在天竺的这些日子，萧元感受到虽然天竺在某些方面同大夏相似，农耕的社会培育了浓厚的乡土情怀，而佛教的来世情结更增长了百姓的忍受力，以至于在国家民族受到威胁的时刻，百姓显然站在了入侵者的对立面——甚至可以容忍统治者曾经的压迫；但不同于大夏的是长年的战争与各国割据，使得人们的爱国心多少受到了削弱，众多破产的首陀罗和处境更为悲惨的奴隶完全丧失了人的待遇、也没有自己的财产，他们对故国家园的效忠，无论如何都是不可能同那些为了自己土地拼命的农民相提并论的。</p>
另外，大夏以儒教为精神支柱，讲究的是忠义节烈，主张武将死战、文臣死节，百姓中也深受“威武不能屈、富贵不能*、贫贱不能移”风骨典范的影响，再加上深厚的乡土情结和家族血脉，使得他们对于任何入侵自己家园、掠夺自己土地的人，都表现出强烈的反抗仪式——不管入侵的是异族还是同胞，在关键时刻，地方上的豪强甚至比中央政府还爱国。</p>
天竺则不同，土地不是在那些部落首领转化成的王公手中，就是在国王册封的、每三年必须转换一次封地的贵族手里，前者往往优先考虑保存自己的利益，在乱世中做一个墙头草，依附于强者；后者由于没有世代固定的封地，所以对于土地并没有如此强烈的归属意识，危难时刻也是席卷财富、保命为上。</p>
所以萧元并不准备把那些百姓*得太急，甚至是那些贵族，萧元也相信只要自己表现出足够的强大，就一定会得到许多人的投诚——当然这得等到无病率领的主力杀过来才行，否则就是空谈。</p>
基于以上的理由，萧元的第一次西征天竺，可以说是非常节制的，相对于后来他的第二次西征天竺，以及麾下大将崔英浩、吉牙思兄弟对于天竺的统治，历史上甚至有了“温柔的战争”这一特殊名词。</p>
占领居萨罗城的最大收获是一下子召集了三万名奴兵，使得太平军形成了一万七千白虎军为主力，一万五千高唐僧兵和七万奴兵为辅的十万大军，气势夺人。</p>
在天竺的诸兵种中，有一个与众不同的兵种就是奴兵，都是由军事贵族——扎吉达尔和王公贵族——柴明达尔的奴隶、走投无路的首陀罗（奴兵在非战时的待遇比其他奴隶好），以及一些异族的俘虏组成，这些奴兵属于易耗品，在战争时放到了最前线，消耗敌人的锐气和兵力，从而减少了自己军队主力的伤亡。</p>
萧元来到天竺不久，就活学活用，也组织起了奴兵，不过不同于天竺贵族一味的把奴兵当作消耗品对待，他对于奴兵立功后的奖赏是非常慷慨的——反正是在别人的地盘上打仗，慷他人之慨嘛！</p>
不过之前由于没有打过硬仗，所以募集了这么多时间，也就积累了三、四万奴兵，这一次居萨罗城是天竺重点防守的对象，所以像芨多这样的贵族都带来了为数众多的奴兵，而且由于芨多贪功心切，看见对手实力弱小，就率领主力骑兵当先冲杀过去，因此奴兵反而没有受到太大的损失。</p>
战后，吉牙思等在战争中立下功勋升了官的奴兵将领马上以自身为例，向那些奴兵大做宣传，那些奴兵本来就没有什么忠诚心，一听到原来这里当奴兵待遇好，加上自己现在又是人家的俘虏，当然没什么好说的了，萧元也就意外的大赚了一笔。</p>
不过很快萧元就被接下来的事情打消了好心情，崔英浩奉命接管粮仓，却发觉原城主巴巴拉早就让百姓自己前来把粮食取走了，这让萧元大大的吃惊。</p>
“看来天竺还是不乏能人的！”</p>
在居萨罗城的城主府，坐在原本巴巴拉的位置上的萧元喃喃自语道，这是他进入天竺以来第一次碰到有能力的人。</p>
这一招实在是太漂亮了，一方面避免了城破之后资敌的危险，另一方面则避免了焦土政策对国家的影响，使得肥水不流外人田，更可以促使百姓感恩戴德、效力死战，想到这里，萧元不由暗自庆幸，幸亏关键时刻阿育王出面干预，调换了统帅，而那个芨多又实在白痴，否则自己恐怕就要打赌赌输了。</p>
想到这里，萧元忍不住看了辛辛娜狄一眼，却惹得少女撇了撇嘴，白眼相还。</p>
“萧侯大人，波拉斯王公的大军马上就要到了，您还是早作打算为好！”</p>
少女身旁的哥哥辛格却以为萧元在看自己，他是被萧元从牢里面救出来的，长得非常魁梧，赤铜色的肌肤，长长的胡须，双眼炯炯有神。由于他一直领导着锡克教徒在天竺西面的省份作战，所以很清楚天竺名将波拉斯的厉害，更何况敌我力量悬殊，很是担心。</p>
他虽然把萧元当作了天竺的入侵者，不过自己毕竟是被太平军所救，质朴的本性使他不愿意看见恩人受到损伤。</p>
在他身边的阿克拉却有些不以为然，他是辛格身边的亲信，也是辛辛娜狄的暗恋者，这一次同辛格一起被捕，又一起被萧元所救，作为一个高傲的天竺人，他非常讨厌侵入自己家园的大夏人，又隐约感受到辛辛娜狄的变化——爱情中的青年往往是敏感的，所以对辛格提醒萧元很不以为然。</p>
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萧元倒并不担心这一点，什么天竺名将，再厉害也厉害不过北狄的那些将领吧，当下只是顺着辛格的话，微笑着说道：“这位波拉斯很厉害吗？”</p>
“是啊！”辛格担忧的说道：“他跟随阿育王打了几十年的仗，可以说是朝中有名的宿将了，而且这一次听说还带来了象兵，这可是非常厉害的兵种，别说是步兵，就算是骑兵也无法与之为敌。”</p>
这一点萧元倒是相信，他虽然没有见过象兵作战的威力，但也见识过了大象是什么样子的，这么大的体积，确实不是骑兵所能正面对抗的。</p>
不过眼下他也是进退两难，有了这么多军队之后，信心十足的萧元原本是准备渡过日河，直接进*天竺城，可是因为巴巴拉把粮食全送出去了，自己也不想真的从百姓手里掠夺，如果阿育王朝的都如此效仿的话，自己很有可能将会遇到补给上的危机，这让他有些害怕。</p>
而另一方面，波拉斯的军队已经很快就到了，一旦渡过了日河的上游，就是一望无际的平原，很容易和南面北上的军队两面夹击，自己的处境就危险了。</p>
正在犹豫之际，却听见辛辛娜狄嘀咕道：“装什么面子，打不过趁早快逃吧，天竺可不是你们大夏人想来就来的地方！”</p>
萧元一皱眉，傲气从心中油然而起，当下大笑道：“区区象兵有什么可怕的？来人，立刻传令下去，收集船舶、木板，准备渡河直捣天竺城，看一看那个天竺第一美人金姬究竟长什么样！”</p>
辛辛娜狄一听，不由大怒，狠狠的骂了一声：“色狼！”</p>
不料萧元却已经率先走下了主座，向外走去，路过她身边的时候却以低的不能再低的声音促狭的说道：“美人，别忘了我们的赌约！”</p>
一时间，少女被吓了一跳，一丝晕红爬上了脸庞。</p>