已近饭时，方寨主饥火升腾，满腹牢骚：“老薛，这几个家伙磨磨蹭蹭，啥时候是个头儿？我肚子饿了。”薛万里微笑道：“你现在饿上一顿，老百姓便能多饱百顿。”小方子一怔，挠了挠头：“十万石？”薛万里笑道：“正是！莫急，现下咱来了帮手，不出一时三刻此事必成。”</p>
“帮手？人生地不熟的，哪里有……”小方子茫然不解，瞪大眼睛在场中寻找热心人。</p>
何明达耳闻黑风二虎诸般恶事，心中愈加惊怒：“实在可恨！范老财果然又奸又毒，明知这薛万里手段狠厉，却把自家往火坑里送！姓熊的当真白痴一个，刀口架脖子上嚷嚷老何饶命，却将自家脖子送到了刀尖上！此身危矣！天妒英才乎……”正自忘情悲叹，范员外已将冤情陈诉完毕，干笑道：“何大人，此案该当如何？”</p>
何明达冷笑不语。</p>
范老财咬文嚼字罗嗦半天，实则案情很简单——今日，黑风二虎公然讹诈员外一名，打跑护院一位，拆散狮子一对，损物若干，惊吓孩童十余，赃款二百金在此，强借十万石未遂……主要是这些。</p>
不简单？简单。范贵之说得不简单，意思很简单，一个字：“上。”人证物证，苦主人犯俱在现场，便包大人来了也给黑风二虎翻不了案，又让何明达该当如何？职责在身，骑虎难下，上罢！</p>
何大人刚进门儿就给范老财摆了一道，结下了梁子，此时并不想上去骑虎，一时连连暗骂，对此人暗生仇恨。顺便给帮腔人姓熊的再记一道，将他再度划为绝交之列了。范贵之明知何大人很不乐意上，单掌一摊：“何大人，请！”熊管家暗道老何不很乐意上，双手一拱：“老何，拜托！”</p>
骤然一阵寒风呼啸而起，何明达垂手肃立，一股悲凉之气充塞胸襟：“自家半生谨言慎行，从不招惹是非，今日只怕毁在小人手里！果然明枪易躲，暗箭难防，非得让我上去送死么？哼，这笔帐……记下了！”何班头蓦然以刀指天，大喝一声：“匪人势大，都给我上！”</p>
但闻身后杂乱脚步声响起，却见身侧无一人上前，转头间众衙役已退至八丈开外，人人茫然相顾，浑似不明状况——不明白才怪！悍匪换了衣服，还不是换了衣服的悍匪？昨天给打得还不够狠么！上？往哪儿上？何明达又气又急，上前怒喝道：“一群废物！”众衙役表情不变，聋掉一般。何明达啐道：“一个个半死不活，吃大户的本事呢？”众衙役齐声道：“长官，属下是来吃大户，却不是来打老虎！”何明达气急，正待喝骂，王姓衙役忽独臂一指，大叫道：“哎呀李兄弟，你怎样了！”</p>
义无反顾给众人遗忘在瓦砾间，已嚎得气也快断了，喜闻义不容辞终于想起了兄弟，一口气又续了上来，连连大声哭叫。义兄快步赶至，单臂搂住义弟，两兄弟抱头痛哭。众衙役面色一喜，纷纷上前援助，八人研究营救方案，九人温言安抚情绪，十人皱眉讨论伤势，还余了几人不好意思闲着，只得陪伴同哭。</p>
何明达呆了片刻，慢慢踱回场中，一时无语。</p>
昨日此刻，清州衙门也给祸害了一番，只是那时黑风二虎山头未立名气不响，范员外深居豪宅又如何得知？眼见将无用，兵更熊，范贵之心中顿生不屑，摇头晃脑尖声吟道：</p>
“寇作饿虎谋我粟，焉何鼠辈来相捕？谬矣，谬矣！”</p>
这一句既阴且损，骂得比较露骨，众人讥笑声大起，连方寨主都乐了。何明达直恨得咬牙切齿，霎时心里已将范老财划为必死之列，却不发作，看他一眼，持刀上前三步挺胸而立，目视薛万里沉声道：“你二人作恶多端，今日既落在本官手里，当是授首之时，看刀！”</p>
话音甫落，何明达纵身飞扑而上，霍霍刀光直取敌首！（未完待续）</p>