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冷酷的平衡(三)(1 / 2)

 快速激烈的暗杀手段自零点过一刻起了头。

第一批受波及的对象,包括治安厅长官、市长的名誉助理、水运管理委员会会长,加上一批位置显赫的反对派。这些人大多吃了暗亏——从睡梦中的儿女脸上收到恐吓的词句,在卧房枕头底下发现拔掉毒牙的五步蛇,或者干脆看见自己饮水池中灌满宠物的颈血。只有治安厅长官被找到时断了气,正**裸吊在一个从事皮肉生意的有夫之妇屋里。

显贵们默契地选择保持沉默,是以这一波动荡没引发多少注意。半夜两、三点之间,真正的喊杀声从当地驻军的兵营里传来。混乱持续了二十分钟左右,三十几名士官和军人陈尸当场,从他们身上、或者个人财物中搜出来的密探名牌顷刻不知去向。事后这批人的死因被说成是冬季爆发的“莫名热病”,为防止“传染”,尸体悉数火化,相关物件则焚烧填埋,需要上缴的被统一煮沸消毒——自然只余下几件无害的金属制品。

当兵营的火把和刀剑反光惊醒了附近居民,很多人立马明白了所发生的状况。码头上走私者和奴贩的货船人满为患,一刻钟不到,港口缆索无声放行,五六艘满载的船只在缺乏灯塔指引的条件下,驶入浓雾弥漫的漆黑海面。等这些船只天亮前尽数返回,吃水线已经降到最低。船主矢口否认曾运送人员秘密离港,六海里外的礁石地带在五天时间里聚集了数百只肉食鸟类,那些比较精明的逃难者们,从此再没出现在任何人的视线中。

比起上述较为隐匿的杀戮,是夜由陆路转移的人员结局相对明朗。几乎没受到任何阻拦,几十人成群结队地由开启的城门落荒而逃,沿盘山路向东,直至抵达卫城附近的箭楼。第二天前来收尸的殡葬工人,只能把面目全非、插满箭簇的零散尸首集体火化,据说这些来历不明的难民试图冲击城市的“薄弱防御”,卫城守军不得已乱箭齐发,执行了自己守备城防的神圣使命。虽然受害者扑倒的方向似乎是由内而外,不过一把火烧过,除了斑斑血迹,再没剩下可供诟病的证据。

等持续几十小时的血腥行动接近尾声,迟迟不至的戒严令终于得到颁行。短暂白昼没过,大街上除了现役军人,就只剩一些鬼鬼祟祟的身影。军人负责确保“守法市民”全都安全地窝在家里,另一批人则展开追歼“残敌”的行动,把无处可逃的漏网人员送到他们该去的地方。

三天之内,森特先生就守在阳台上,注视着下方星星点点的火头,心里不知道是何感想。密探和“骨桥”的人都不值得惋惜,不过眼看一座历经沧桑的城市整个行动起来,投入到剪除异己的行列,简单的是非观显然就不太好用了。群体之间的厮杀似乎无所不用其极,自己也不是简单的看客,或迟或早,他总得和杀人犯们继续打交道,身不由己的滋味再次让他产生一点悔意。

凯恩斩尽杀绝的活动还在进行,杰罗姆目注远方密集的绞架群,心理想的是嚣张的巡官先生。不论如何,自己和他并没有生死相搏的理由,不能因为对自己不客气,就巴不得见到对方的尸体吧?不知道这会儿他是不是已经遭人暗算……或者等消息传到首都,老国王会调动军队打一场内战?就凯恩的作为而言,引发战争也没什么不可思议之处。

思前想后,原本只考虑既得利益的单纯想法早就烟消云散,情况变得更加复杂,收拾了密探的主力,不知道“巴别度”接下来要拿谁开刀?依附凯恩是不能更蠢的行为,自己也该为今后多做打算了。

转角楼梯一响,杰罗姆微微往下探头,只见怀特灰白相间的脑袋。他在此时来访,实在有点出人预料,距离宵禁不足两小时,街上只剩下抢购必需品的寥寥几个市民。

一屁股坐下来,怀特给自己倒一杯红茶,喝完才客气地举举杯。“不介意吧?”

“就像在自己家一样。”杰罗姆对他自来熟的个性不好多说,挠挠头问,“近来好像不是走亲访友的好时机,宵禁还有个多小时,有什么要事吗?”

苦着脸使劲摇头,怀特说:“一群禽兽!今天有人到我的塔里乱翻一通,差点打坏了辛苦架设的望远镜!你是不用担心,反正没人敢于找你的麻烦……”

“干嘛这么说?”杰罗姆听他话里有话,不禁追问一句。

怀特无所谓地耸耸肩,“我倒没觉得有什么大不了……这几天真的没到别处去过吗?士兵和‘骨桥’的人当然不会造访你,可上层区好多商店和人家都遭到非法闯入呢……”

越听越不对味,杰罗姆皱着眉头问:“你到底想说什么?我怎么觉得听起来很别扭?”

怀特古怪地盯着他看,“有必要这么虚伪吗?我这人对朋友的出身不太挑剔,你就直接承认吧!反正现在人尽皆知——‘神庙旁边的鬼屋来了个胆大包天的人物,据说是那个什么传奇海盗’。单凭凯恩对你的特别关照,现在否认不嫌太迟吗?”

“饶了我吧!”森特先生难受地直摆手,“好像我脸上刻着‘通缉犯’这个词似的!‘传奇海盗’?你以为以此为生的家伙会跟我一样逆来顺受吗?造谣中伤也该有个限度,以后我连出门都要小心暗地里飞出来的石子!”

听他这么说,怀特反而若有所思,拨弄着茶杯里的银色小勺,停顿一会才开口。“你差不多就骗过我了。说真的,初见你时我总觉得怪怪的,好像你和大部分罗森人都不太一样……”怀特罕有地收起戏谑表情,沉声说,“罗森一向不介意个人出身,恶贯满盈者衣锦还乡时照样受到欢迎,住在上层区的“成功人士”,几乎找不到德行无亏之人。大家早就达成默契,只要有机会改头换面,追问个人的早年经历被认为是最无礼的行为。”

“我无话可说。这些善解人意的小规矩实在令人心里暖和。”

“这就是你的问题,”怀特思量着什么,手指交叠搁在桌面上。“你似乎跟别人格格不入。一句话,歌罗梅没有失败者的容身之处。在这里,用不着对道德规约斤斤计较……要是你愿意,我倒想听你亲口告诉我,你不是海盗、或者其他种类的罪犯。”怀特平静地注视对方,“而且我会相信你说的。”

杰罗姆突然没有了澄清自己的**。就算他不是海盗、或者其他类型的罪犯,真的就能自以为无罪吗?还是借着诸多理由自我开脱,让浸在血泊里的良心稍微好过些?

“我承认,我就是别人说的那个人。就这样。”

“这也好,”怀特简单地笑笑说,“让我邀请海盗先生来我罪恶的高塔观赏流星雨吧!”

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