医生软磨硬泡，杰罗姆始终守口如瓶，等所有尝试均告失败，他一咬牙说：“好吧！就这么办！先把吊架支起来，我这还有些止疼药，煮雪水的器皿需要好好消毒，用老办法处理……”
杰罗姆见他同意留下，问题也就解决了大半。眼望着充当病房的单间，只等草药效力过去，他还有许多话要跟醒过来的病人聊聊。
同一时间，通往下城区的石阶周围挤满了人。
三五成群的市民颓然坐在自个的行李周围，身穿厚实冬装的小孩来回追逐嬉戏，家养的宠物犬都在忙着增进感情。现场热闹非凡，谈话声汇聚成“嗡嗡”一片，让高处堆积的新雪忍不住簌簌地掉落下来。当然了，成年人大都面带愁容，除了偶尔喝止子女的嬉闹，交谈的内容总也离不开抱怨和诅咒。
“治安厅、军队、加上‘巴别度’雇来的白痴贼人……天呐！一到关键时刻，都是些个饭桶！早该把下面那些暴民通通吊死……瞧着吧！等明年回来，屋里连墙纸都得让乞丐啃干净！”
“行了！搬到我母亲家不也挺好？当初被你骗来这鬼地方，我可五年没回过娘家啦！除了嘴上逞能，也没见你干出点大事来。把钱投在不动产上可真是好主意！要是多买点债券，至少还能背着走……”
“你们家？哈！你姐姐这下可得意了！一想到她那张脸，我宁愿住到街上去！不就是搞了点公债投机吗？白痴都有撞大运的时候！”
“哎呀！你个没良心的！房产的钱还有我带出来的一半呐……这么快就想抛下我们母子啦！是不是那个贱人教你这么说？！”
“谁？哪个贱人？我说，最近你照过镜子没？难道就因为我娶了个醋坛子，就一定得出去找别人、好让你有的猜？！天呐……”
……………………
虽然平日里喝完下午茶，市民们惯于对他人的私生活叽叽喳喳一番，这会儿却腾不出空来搜集素材。各自问题一大堆，哪还有闲情编排别人；少数几个从容不迫、面带冷笑的，看来都是掮客之流的人物——财产随时可以变现，出了事拍拍屁股走人，现在倒刚好聚在一块抽着烟斗，顺便瞧瞧热闹。
“通了！通了！”一声大喊，喧闹的人群很快安静下来，接着爆发出远比刚才忙乱的叫嚷。
石阶路经过除冰后撒上沙砾，总算能够通行。大小不等的行李或提或抱，拽着自家宠物，身后紧跟老婆儿女，一股脑涌向狭窄的出口。这伙人原本没参加过逃难的训练，此时秩序全无，只顾往前迈步；眼看石栏边的走避不及，被人墙推搡着、就要给挤到悬崖下边。
往下走的情况也好不到哪去，第二个转角处发生了事故：一位男士向前插队时用力过猛，抛下举着的木箱，整个人径直滚下石级，最后狠撞在护栏上。打横仰躺着，鲜血顺着前额流下来，这一位神志清醒，就是一时说不出话。紧随其后的好心人帮他半坐起来，然后跨过他双腿接着往下走。人流挤挤挨挨，谁也别想暂停脚步，只得由他坐在原地——这位先生的两条长腿、也不知给踩了多少下。
虽然小有波折，总算没出现坠崖的场面。提心吊胆穿过石阶，抵达下城区时人流自动分散、松松垮垮铺开一片，都忙着喘口粗气。
这时他们行进的路线，与昨晚的森特先生如出一辙。只可惜再往前走几步，见到的不是军队望哨，而是齐刷刷矗立的绞架群。
还有架子上的死人。
此时围观的贫民数量已然不少，等新涌现的男女老幼行经此地，两波人好像水遇见了油，自动保持着距离。就算面前吊着死不瞑目的亲人，出奇的是、现场沉浸在令人心慌的肃静中。
贫民队伍里只传来微弱的哭声，找不到控诉或诅咒的声音。这些沉默的人好像正参加洛克马农的礼拜仪式，大部分低着头，连背影也显得极度压抑，似乎单纯的奔走呼号、已无法表达如此强烈的愤懑。只要仔细观察，死者的家属友人好像正在无声交换着意见，除了新来者“沙沙”的脚步声，只听见从人类胸腔深处发出的古怪杂音。
指指点点和惊诧的低语很快自动终止，上层区下来的人，刚开始还想发表点个人见解，一会儿功夫就再也出不了声；沉默像刻在地上的一条线，让足够靠近和已经越过它的人本能地闭上嘴，只顾低头赶路。强烈的痛苦赋予另一些人以特殊的优势，暴力的苗头虽然尚在酝酿中，却比任何恫吓更具说服力。
整个场面造成的恐怖感，直接作用于那些衣着光鲜、不小心路过的家伙。不自觉地紧抿着嘴，不少女士摸出嗅盐瓶，哆哆嗦嗦拉紧自己的儿女；悄悄解开领口处的纽扣，男士们此时也不发一言。空气突然变得极其稀薄，仿佛正有一团浓密的惰性气体盘踞在上空，为强烈憎恨所支配，狠狠挤压着所有活物的心脏。
一触即发。
在场诸人不约而同，明确感受到危险的先兆。一边是从头到脚体面包扎起来的上流人物，一边是衣衫褴褛食不果腹的底层贫民，除了对彼此的憎厌，两伙人偶尔交触的目光里、全没有同类照面的意味。
一条绒毛犬突然挣脱项圈，吓疯了似的狂吠起来。
行李坠地声哗啦乱响，伴随着失声尖声，好几位绅士抽出手杖里的细剑、或随身携带的匕首。自卫本能让自认受到威胁的一方主动诉诸武力，手无寸铁的贫民顷刻被放倒几个……开头几秒，包括持刀伤人者在内，谁都搞不清究竟发生了何种状况；一待绝望中的兽性被血腥味点燃，理智的考量也就成了一个笑话。眨眼功夫，人群之间脆弱的界限、就被第一轮拳头彻底捣碎。
没有治安官，也见不着军队的影子，更别提骨桥的刺客与佣兵。除了错误的时间和地点，这场生死搏斗似乎毫无必要。当然了，像大部分**裸的暴力一样，人与人的厮杀并不需要“充分的理由”——隔阂、误解加上一点恐惧，已然相当足够。
离此不远，几个头脸罩在兜帽里的身影，正无声目击这出惨祸。搅成一团的人体相互撕咬，表明身份差异的单薄表皮被一把扯掉——除了扭动的筋肉和骨骼，两伙人再也难分彼我。
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