“九十五秒。”半空中的男人“啪”的一声阖起怀表，似乎计算了好一会儿，说话时毫不掩饰讶异之情，“不可思议。”
九十五秒，不过几句话的工夫。对当事人来说，这段时间漫长得仿若由青涩种子转变为枯朽枝条。还有一名混蛋未曾咽气，森特先生抖擞精神，预备直接给对方一记“死亡律令”尝尝鲜。
男人从空中兜个小圈，轻飘飘降落几尺，简单地说：“你问吧。”
杰罗姆一时不知从何说起。毕竟刚刚死里逃生，还有些不良体验难以释怀，不过当务之急要数背后的触手怪物了。“把打火匣还我。”
对方干脆道：“我拒绝。到我手的东西，从没有归还一说。”
干！纯粹的强盗逻辑令森特先生心中暗骂，若非现在面颊还阵阵隐痛，手中短剑早给他添两道纵横疮疤！抬头仰望对此时的杰罗姆是种沉重负担，所幸男人降低身价，停在离地两尺高的位置徘徊不去。
仔细一看，这家伙年纪已然不轻，鱼尾纹和前额的褶皱都相当深刻，不过中年男性特有的从容不迫、被近乎妖异的墨绿瞳仁有效放大，随之产生无法言传的冷酷淡定。原本也许是浅黄色须发，出奇得完全变作花白，就对方的年龄而言似有未老先衰的意味；可一旦配合喜暗的云白色肤质，最终效果反而极其抢眼，更凸显一身贵族气质。
对方也在打量着吸吮手背伤口的杰罗姆，时而点头，时而摇头，表情喜怒难分，只是惜字如金、不肯主动开口。森特先生老实不耐烦地说：“究竟是敌是友？这些海带跟你什么关系？！”
好像不喜欢被人牵着鼻子走，男人答非所问。“你身体怎么样？”
心想差点被你整死，王八蛋！杰罗姆难受地说：“什么意思？！我一家子都困在里头，再多废话可就来不及了！”同时暗暗打量，估算着一剑下去能造成最大伤害的部位，话有不谐随时可以翻脸动手。
男人总算讲一句明白话。“都还活着，短期内死不了。”说完貌似意犹未尽，又补充道，“我女儿有提过我吗？”
此言一出，森特先生浑身一震，接着整个人都虚脱了。
“他女儿”——说的难道是自己的老婆？！最恐怖的可能性莫过于此！杰罗姆宁愿自己反应再迟钝些，就算多犹豫片刻也好，可事实摆在眼前：这气氛恐怖的鬼地方明明就是莎乐美的故居，绿色瞳仁显然继承自父亲的血统。中年男人行事肆无忌惮，如果是恶魔一边的混血施法者似乎也顺理成章。一行人就只包括两名女性，用作盖瑞小姐的生父、这家伙也太过老成了些……
一想到第二种可能，森特先生像抓住救命稻草的溺水者，明知道沙洲旁边的几株菖蒲救不了自个的性命，还自我安慰说小灾星有这么个父亲也算人以群分，云云。不由心怦怦直跳、试探且期许着问：“您说的是……”
最后一点幻想也被无情打破，对方指指胸口，再指指他的婚戒说：“我，你岳父。”
天塌地陷，森特先生不由自主想扶住些什么，现在最古怪的问题是、怎么自己竟没有吐出满口的鲜血来？人类的自我保护机制临时接管了粉碎的理性思维，杰罗姆突然替对方开脱起来。心道说不定这里的大屠杀并非对方所为，只是出趟远门回来、发现邻居们皆死于非命，恰好又一时兴起、要戏弄戏弄自己的女婿而已。没错肯定是这样。
绝望得两眼放光，森特先生挤出个惨笑，点头道：“哎呀，实在幸会！幸会！不知道该怎么称呼？”
对方眯起眼盯住他直看，冷淡地说：“我女儿受过委屈吗？文化差异，我们对契约关系看得很重，不合适就该随时调换。”
这话听着存在逻辑悖谬，不过森特先生现下实在理不出头绪来，只好顺着对方口气说：“当然没有！全家人都很和睦！和睦……”忍不住以手加额，开始的震撼效果一过去，杰罗姆渐渐感到不应当这般低声下气，否则将来都可能受制于人。毕竟结婚是个人问题，自己也是一家之主，作父母的不该干预子女组建的新家庭。这么一想，他稍事振作，勉力扮出个体面的姿势，试图装作偶尔神志不清蒙混过关。
“实在抱歉，不过，你知道……”晃晃脑袋，杰罗姆摆出面对远房亲戚的架势说，“脑震荡总有点缠人。呃，刚才咱们说到哪了？”
对方完全不吃这套，顾自闲庭信步般绕二楼飞转两圈，让地面上的森特先生看得头昏眼花。大片水草似的活物像得到明确的命令，生长速度再上一个台阶，不一会儿便将二楼窗口也都包裹起来。
始终和地面保持距离，对方看也不看他一眼，再次掠过杰罗姆身边，直视空寂的夜色道：“走一会儿，清醒下头脑。”
找不出拒绝的理由，森特先生自出生以来第一次有幸陪岳父散散步——虽然只有他自己依靠两腿往前挪动。“那些水草是你养的宠物吗？看起来很……活泼的样子。”字斟句酌，杰罗姆已确定对方惯于在谈话中占据上风，可自己也不是好惹的，决不会轻易授人以柄。
沉默。直到杰罗姆感觉芒刺在背，对方才开口说话。“我是个现实主义者，不相信表面现象。”难得展现点寻常人性，他叹口气道，“联系她母亲的例子，整个青春期，我都担忧没有异性能够满足她。”
森特先生冲自己说，我什么都没听见！有如此“坦诚”的一个父亲，难怪莎乐美对自己的过去羞于启齿，简直是家门不幸嘛！不待他继续腹诽，对方就证明了、这些话是为给以后的闲聊打好基础。
“生活和谐吗，你们？”突然冒出一句，老家伙转过头问道。
杰罗姆尽量把注意力放在句式而非内容上。喜欢把人称后置，莎乐美也有这类习惯，看来家族遗传在所难免。当然，作如此想并不能稀释最糟糕的部分，或迟或早、自个都得直面这些露骨的问话。
“被动挨打不如主动出击”是森特先生一贯信奉的行为准则。既然要比较无耻程度，难道作丈夫的还会怕了作父亲的不成？
彻底无辜地眨眨眼，森特先生表现出的一切体貌特征，都显著标明这人根本没想到“那一层”。先给自己争取战略纵深，再凸显对方的下流格调，至少这会儿，杰罗姆对自己有时不择手段的行为方式感觉心里暖洋洋的。“没法更协调了！”语调轻松，还附赠一个充溢着幸福感的微笑。“我们一直很谈得来，堪称是真正的‘心灵良伴’……”
不知怎的，对方只露出半个不耐烦的眼神，各种精妙后着瞬间便难以为继。毫无疑问，中年岳父马上会张嘴说出他极力避免听到的那一记关键词。只要捅破了这一层，两人的谈话若要保留文字记录，封皮上都得加一只大号铁锁，一旦外流将沦为丑闻和笑谈。
“我们很合拍。物理意义上的，你明白。”
总算得到了想要的答复，中年岳父表现得宽宏大量，没怎么追究他耍小聪明的部分，也将自身的言谈局限在体面的范畴内。他说：“并非我乐意提及难堪的内容——只有内心猥琐的废物才忙于遮遮掩掩——事实上，我自己浪费五年时光，总算搞清一个‘重要问题’，跟你讲是为我女儿生活幸福，不含任何个人偏好在内。”
听到对方至少自称不是窥淫僻、或者其他门类的变态，杰罗姆心中稍稍宽慰了一些。中年岳父平静地接续道：“她们母女像极了，是幸运也是难题——总比像我强得多。”提高声音，对方还轻咳一声引起注意，然后直奔主题说，“当人们‘抒发漏*点’时，一般有三种类型：喜欢主动的，喜欢被动的，以及不喜欢‘能够活动’的。当沙沙刚度过敏感的年纪，开始表现出与生俱来的魅力，我就从一些日常嬉戏和小动作中发觉、某些特质被彻底遗传下来。‘一、二、三’——你知道，第三种其实比想像中常见许多。明白？”
“是这样？！原来如此……你是说，我们都认识第三种人？”
“世界真小，没错。”
“竟然是这样？我还以为那长指甲……的确是个‘重要问题’！”
两句话克服了几条山脉的距离，两位绅士心照不宣地交换经验教训，在杰罗姆看来，对方头一次表现出无私和讨人喜欢的特质，不由得进一步追问。“大致明白了。具体而言，这偏好达到何种程度呢？”
“很深。”对方无奈地颔首道，“她不会直说，因此我才找上你……有时需借助工具来实现。实践出真知，少问多试。”