闲杂人等面面相觑，叹息耸肩摇头晃脑，好像必须开个碰头会，才能决定张嘴时的口型。杰罗姆冷眼旁观，估计在最坏的情形下、自个将很难在桥上找到容身之所，更别提搞个小窗口推销糖果了。
“你属于什么教派，巧克力先生？”带着毫不掩饰的调侃神气，官员先生轻笑道，“首都流通的金币来源一般相当‘虔诚’。”
杰罗姆飞快过滤一遍可能结仇的名单，对方总不会为了酒店房间的安排而多方刁难，可新来乍到的，想开罪谁也没机会啊！百思不解，正要砌词套问，忽听有人大声说：“看外头，春祭的马车过来了！”
森特先生打眼一望，驱动车体的动力并非来自马匹，而是一台装在数对轮辐后的大型机械，速度也就相当于观光车辆。这差不多是他见过最大的陆地交通工具（“蛞蝓镇”被自动排除在外），比地洞中“岩兽”牵拉的两节车厢更为沉重，高度与一般建筑的底层持平，行走时利用主干道铺设的路轨，启动轰鸣低沉有力。之所以叫“马车”，盖因车体被当成一块大型画布，描绘了栩栩如生的跑马场面。
简单目测两眼：如果把乘客打横摞起来，塞进五十几人空间还有富余，竖着丢进去的话，开几桌桥牌并非太奢侈的提议。杰罗姆发现，又一对检查人员飞速掠过路轨，最后确认一遍轨道的安全性。下坡路上一时收势不及，其中之一不期然脚下打滑，“吱呀”怪响中打个踉跄、脱手的铁条斜插进轨道接缝处，兀自来回弹动了好一会儿。
“小心障碍！！！”刚想瞧瞧出轨事故是个什么样，一声高呼竟出自税务官员之口，令杰罗姆吃惊不小。被使命感驱使着排众而出，这一位挥手大力比划，身旁侍从见机极快，飞速剥下外衣递给对方，迎风招展的亚麻质料很能体现首都官员的精神风貌。
所幸速度迟缓，冒着热蒸汽的动力装置早在衣服脱下以前就开始空转，车体在惯性和重力作用下多挣扎几尺，便顺从地停了摆。车组人员和热心官员顺利会合，簇拥税官的手下如众星捧月般、把通向烂铁条的最佳位置让了出来。只见那人急步向前，吸一口长气，伸手戳弄两下，禁不住大声道：“好险呐！马上给我弄一柄止血钳！”
“呃，是钢丝剪……钢丝剪啦！”手下人的善意提醒连杰罗姆都能听见。伸手扶起倒霉的清洁工，事故责任人此时已面无人色。
“这下惨了！惨了……”
把“水果钟”上的桔子分给他一半，森特先生咀嚼两瓣果肉，含糊地说：“别担心，这场面跟你干系不大。车上坐的都什么人啊？”
不待对方回答，细麻布窗帘被乘客们挑起边边角角，不少笑嘻嘻的灰眼睛凑近来朝外张望，隐约听到阵阵推搡和娇笑声。艰难地咽下桔子瓣，杰罗姆确定这上头装满了“权杖回廊”下来的高智种——他自己就曾担当这伙人的贴身护卫。往事一幕幕浮现，面对大量反光的浅灰色瞳仁，他的表情瞬间变得极其僵硬。
操作发动机的大胡子推开拦路诸人，不耐烦地上去，直接将铁条拽出来丢在一边。再次起步，机车缓缓加速，在围观者的目光中开往春祭现场，很快成为漫长缓坡下方一团吞吐的气柱。
有那么片刻功夫，相隔一层单薄的玻璃窗，两双眼睛都连着不规则的心跳。