暗叫倒霉，事情的走向开始变得不太理想。非法持有刀剑、乃至高杀伤性器具的无执照施法者，个人履历一片空白，碰巧刚从罪犯盘踞的是非之地移居首都，昨天傍晚还卷入一起严重暴力事件……自己要是治安厅的人，也不会放过如此显著的靶子。心中惴惴，偷瞄一眼两名治安官，幸亏都穿着便服，不像即将实施逮捕的模样。过去他孤身一人，随时可以无声跑路，才不把这些人放在眼里，如今作为普通奸商家有妻儿老小，开罪治安厅的后果实在不堪设想。
停在个卖果品的摊位前，森特先生若无其事装作挑选果脯，心里计算着最佳的行贿时机。即使希望不大，也只好走一步再看。
“纸包里是凤梨不？怎么卖的呀？”矮个巡官走到他左边站定，好一会儿才蹦出这句，“黑乎乎的是啥？山楂？咸梅干有没？”
口音相当诡异，讲话时眼神闪烁，矮个子把指关节捏得“嘎嘣”作响，整个人透着说不出的古怪。强壮高个立在杰罗姆右后方，站位精确像做惯了贴身保镖，浑身凝定不动，单只脑袋有规律地左右扭转。每做完两组就暂停五秒出口热气，他仿佛正锻炼着颈侧的肌肉。
森特先生很想离这二位远一些，摆摊的小业主笑得也很勉强。只见矮个子俯下身去来回嗅两圈，拿中指和拇指掂起块盐渍梅干，塞进嘴里咀嚼有声，皱着眉头赞道：“唔——挺不赖嘛。”
摊主脸肉抽*动，旁边的森特先生也明白过来——这是绕着弯恶心他呢。果然，矮个点点头摸出些铜板来。“全要了。给我七个纸袋，横着数一、二、五、七盛单数个，三、四、六装双数个，放满以后称一称，重量一定要平均喔！末了把梅干搁生石灰里滚滚，粘在一块太咸湿，还不容易点数，嗯。”
“你这是来找茬呀，老兄？！”小业主心头窝火，没好气地说。
矮个巡官跟同伴交换一下眼神，立即换上公事公办的嘴脸。“猜错喽，伙计！咱们是接到热心人举报，声称你拿鞣革用盐泡制咸梅干，刚才我一尝，似乎差不多也就那么回事儿。”两人异常协调地亮出徽章，“两月前的集体食物中毒事件，你心里有点眉目吧？经亲身查证，涉嫌使用不安全制剂处理食品，别愣着，请跟咱们走一趟！”
小摊主听得脸都白了，杰罗姆对他无辜受害深感同情。不过自己处境也很尴尬，走又走不得，站着也不是个味，夹在一双变态中间进退两难。其实别人至多虚惊一场，真正的大鱼还是自己，对方或许还来不及罗织证据，先搞些虚声恫吓，想等他主动露出马脚。
不出所料，小业主战战兢兢，胡言乱语的工夫，矮个子横瞧竖看，忍不住冲搭档说：“瞧他这胆量！我说，咱们是不是走过了一根立柱呐？北边还有个……叫什么来着？就是卖小点心的地儿。”
“‘蓝莓调羹’。”壮汉停止锻炼颈子，无表情地吐出这个词。先喘口热气，五秒后转而食指下压，开始锻炼上臂的肌肉。
“对对，是叫这名儿没错！哎呀呀，你看伙计，热心市民口齿不是特别清楚，这样一来基本似乎没你什么事儿了……别别，谢我干嘛，我要谢谢你嘞！……对喽，刚才怎么跟你讲的？开始往袋里装呀！生石灰就免了，我又不是来找茬，把单双数分清就好……”
标准的治安程序。杰罗姆对这一套耳熟能详，跟他们较真必定是自个倒霉，他面色不变抛下几枚硬币，取一包葵花籽站在原地嗑起来。俩巡官半晌没说话，矮个本着脸为咸梅干点数，壮汉练完二头肌再练胸大肌，摊主算得满头大汗、竭力平衡几只袋子的重量。四个人就这么戳在当场，数数和出气伴随坚果破裂声此起彼伏，令杰罗姆无由想起了杜松——时刻喜欢携带一把干果，半夜露营总听着阵阵脆响，第二天篝火边满是碎果壳……那时生活要比现在单纯得多。
出神的工夫，摊主战战兢兢道：“数、数好了……应该。”
矮个巡官伸手在每个袋子上虚按两下，突然一巴掌统统打翻，哼哼着说：“走！”壮汉也不答话，从容做完一组扩胸运动，出口长气追着去了。小业主瘫软下来，嘴里无声嘟哝着什么，森特先生同样情绪大坏，把葵花籽嚼碎了咽下去，心说麻烦这才刚起头呢！
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