一楼仅剩几名伸懒腰的学徒呆在自习室内，目中所见的活人都是“未染色目标”。霍格人提供的参考以最直观形式反映——友好目标绿色光晕，高危目标红色光晕，风险目标蓝色光晕，无威胁目标不染色，“光晕”色彩不影响视觉发挥，仅是种精神暗示。不过受限于情报多寡，“染色”未必准确，前线指挥需决定活捉哪些红色、放过哪些蓝色、甚至格杀某些未染色个体。一声令下，殿后组员抛出两发“昏迷波动”，一楼人员顷刻陷入无知觉状态。这时脑中传来弗格森的警讯——二楼防火梯发现一道非杀伤性陷阱——接着是全方位放大的陷阱图解。参谋部推测，二楼背阴面某个房间能接到陷阱被触发的消息，可能存在联动装置，同时把警戒级别拔高一级。
留几人断后把守出入口，主攻人员各自施展“隐形术”，弗格森小队忙着拆陷阱的工夫，最先上楼的读心者就发现第一对红色目标。再看一眼，当先走来的两人一路谈话，左边被确认为学院校长本人，右侧是名高阶施法者，身份暂时不明。杰罗姆下令按兵不动，回头看看，两个隐形的绿色组员法杖待击，他自己短剑出鞘，决定先拿下校长再说。出其不意，两只待宰羔羊还没弄清状况，就遭到接二连三的痛殴，两秒之后，校长直接被击晕，剩下那人已然挨了两记律令——先沉默、后震慑。变成哑巴的法师侥幸抵抗住“震慑律令”惊恐地胡乱挥手，眼看要栽下楼梯。后领被杰罗姆及时揪住，这人反而蓦得冷静下来——连续轻触左手戒指两次，脸上竟浮现一个恶毒微笑。
下一刻，所有佩戴“细语戒指”、身在“连接”中的组员眼前一闪，掠过一张狞笑的妖鬼面具，与“蜂巢”的通讯回路立即被高频噪声填满。杰罗姆最后收到两个场景：食堂那组面对狂暴的人群叩响了连射十字弓；弗格森眼睁睁望着三楼阳台戴面具的高个朝他掷出一枚火球！通讯中断，杰罗姆当机立断，划破俘虏喉管，把倾倒颈血的哑巴法师从楼梯边踹下去，同时低声下令：“A字突击！七秒倒数！”
手下不停，脑中蓄势待发的“预言术”直接展开，法术完成，突击时间还剩三秒不到……缓慢旋转的灰白图像取代阴暗的楼梯口，无数可能性转化为枝杈般的单向通道，浓密阴云笼罩前方，令去路始终看不真切。置身流转的因果链条中，颅压骤升，无助感潮水般袭来，杰罗姆大步踏上正前方的道路。走廊共有六扇门，最近两扇没落锁，内里空空荡荡，推开左侧第三道门，陷阱引发剧烈爆炸，中断了初次探索。杰罗姆返回起点，又快速选择一条曲折小径——四、五两扇门皆未遭遇敌情，快抵达尽头时，两名法师从楼梯口朝他射出闪电……“预言”效力到此为止，剩下的时间几乎不够他逃出迷宫。
“二！”脑中警铃大作，回过神来的杰罗姆正赶上最后一秒倒数。
“一！”时间到。此时，身后三双手已为他加好“法术吸收”，“高等刀剑防御”和“防护远程武器”。A字冲锋队形由施展“预言术”之人担当尖兵，现在杰罗姆能毫发无伤地抵御一轮箭矢和法术齐射。
组员相继跃出走廊，指挥员一马当先，手指所向立刻在冰刀酸箭中化作飞灰——存在爆炸可能，燃烧类法术被禁止使用——左右两名主攻手丝毫不敢怠慢，法杖频闪，提前对楼梯转角狂轰滥炸。两声惨叫，潜伏敌人直接给爆裂冰晶炸成蜂窝状，喷溅的血珠被寒气冻结，坠地发出叮当脆响。除去装有陷阱的门扉，楼梯口那间屋不能排除残敌盘踞的可能。正欲发出清场指令，门扇洞开，突然蹩出一个人来……“死亡律令”几乎脱口而出，一辨清对方面目，杰罗姆堪堪把即死法术换成了目盲。校长的宝贝孙女死里逃生，虽然眼前一黑跌坐在地，却侥幸捡回条性命。
透过戒指不住发令，殿后的队员很快在陷阱门边做好标记，分出一人朝女孩所在的房间投放“昏迷波动”以消除潜在威胁；一名读心者立定施展“灵视术”——眨眼间，刚断线的“连接”再次接通，参谋部的“群脑”恢复活跃，迫不及待送来了战场剖面图。
弗格森那一组的读心者也在施展“灵视”，两道拐弯的视线在三楼走廊末端不期而遇，所有组员暗松一口气：这下全面路况巨细无遗传达到个人，三楼除却被弗格森一组格杀的两具伏尸，三个红点集中在向阳面小会堂内，看模样准备顽抗到底。
放慢前进速度，两组的指挥员用加密频率闪电般交换意见：弗格森叫杰罗姆小心陷阱，杰罗姆则主动请命，决意清扫最后区域。两组人的锋尖迅速碰头，霍格人突然强烈示警——现场读心者刚截获一名顽敌的短暂闪念，屋里大量堆积着高爆炸物！！！建议紧急疏散！！！
读心者的感应网集合敌人狂乱的思绪，参谋部马上梳理一张内部环境假想图，指挥员同时接到危险系数评估：三名男性掌握着大量爆炸物，角落里蹲伏那人极度沮丧，另两人各自握有一道引信，具备强烈自杀倾向！！！爆炸威力……后面传来全是无意义的噪声。
两位指挥员不约而同调走候补队员，杰罗姆和弗格森最后交底——看来现在跑已经太迟！闯进去虽高度危险，却有可能终止爆炸！
“投票吧！”念头一闪，杰罗姆已投出赞成攻坚的一票，弗格森却投了反对票。不再犹豫，弗格森小组全员撤退，杰罗姆则透过戒指向两名主攻手下令——格杀勿论！三秒倒数！
余音未落，他已经深弓起脊背倒退两步，继而无声发动冲锋！秒针抖动一下半，厚实门扉上端遭遇全力冲撞，门板掀塌时，杰罗姆·森特像立在下沉的浪头上、从尚未全开的裂缝间施展“死亡律令”——左手边掌握引信的男子应声毙命，那人还没彻底倒下，攻击者已团身滚翻、一剑割断冒烟的导火索！完全在同一时刻，指挥员让出的位置被两根“长矛法杖”占据，主攻手协调一致，射出两束“崩解长枪”，精确命中右侧起火人鼻梁中部“狙击位置”，对方颅骨遭强力贯穿，脑神经讯号甚至来不及传递到手臂肌肉，便直勾勾倒地毙命。
揪住最后一名敌人的额发，短剑刚要结果此人，杰罗姆却发现该名男子已然不懂得反抗。剑柄反转，简单捣在那人额角，三个红点消失后，他才停下来撇一眼成堆的战利品。
“好一条大鱼！”心中一动，弗格森已经传来个拇指向上的画面。
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打扫战场至夜里八点，死者尸体挂牌运走，遭活擒的邪教徒约有三十人之众，生产爆炸物的主要窝点得到肃清，余下闲杂人等被临时圈禁问话。本次行动虽有四人阵亡、重伤一人，仍可算完满收场。
遗憾的是，敌人首脑“戴面具的高个”并未伏法，两名把守西向出口的队员法杖互射身亡，据推测曾遭人心灵控制，现场只留下张鲜红色妖鬼面具。当晚首都治安厅大半警力被派到“常青藤学院”执行守备任务。临走森特先生还喃喃抱怨，队伍缺乏物理攻击手段，要求尽快招募优秀雇佣兵担当肉盾，弗格森耸肩摊手，三组人胜利回师。
苏·塞洛普从窗口往下看，这伙混蛋不会就这么跑了吧？难道要我自己找马车回城！他叹口气，掀开小会堂的帘幕——拆开的隔板后摆着一套金属装置，邪教徒的信仰就来自这团线圈、检波器和电容的简单组合？霍格人叫它什么来着？……“矿石收音机”？
塞洛普疲乏地坐下来，因为结构简单、不具研究价值，他受命将之彻底捣毁。浑身酸痛，两小时前随队拼杀，两小时后却负责擦屁股，真倒霉透了！目光转向古怪装置，“矿石收音机”连着锌铜电堆和一双扩音装置，这里头有什么魔力，能让正常人为之死心塌地？
禁不住好奇，他摸索着拨动喇叭开关……正赶上一串流泻的钢琴触键。心头微有痕痒的错觉，塞洛普自己也略懂一点这优雅的乐器，声音背后的弹奏者似乎深谙此道啊……他默默思忖，听完完整乐章再动手也不迟吧？毕竟，一支曲子俘获心灵岂不是胡言乱语吗？
音符的倾诉像涓流与甘泉，仿佛积淀过无尽的喜悦哀叹。听着听着，塞洛普浑忘了自己的使命，沉浸在那恬静无波、细腻和缓的曲调中。分、秒、时似乎悠长了许多，晚风吹拂，心弦随之震颤……曼妙旋律容不下半点杂质，刚发生的厮杀苍白而短暂，时光荡涤，战士与权力者终将灰飞烟灭。一待华章终了，唯有窗外鸣虫还在咏唱那或悲怆、或绚烂的，往昔岁月。
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注：
①矿石收音机无须电源，锌铜电堆专为喇叭供电，学院避雷针可作收音机天线，信号来源未知。
②末尾钢琴曲为“肖邦：降E大调夜曲OP.9NO.2”。很久很久以前，新华书店大减价，肖邦只卖五元……这首夜曲很适合治疗失眠。