六时三刻。夜半区。
掠过高耸建筑和桥墩间蒙皮的风墙，城市另一头吹来的凉风变得阴郁焦躁。踮起脚向东南眺望：玻璃工场上空灰烟缭绕，如清水稀释过的缕缕墨色被一波湍流惊散，朝数个方向迅疾飞窜；风车长臂和房屋尖顶偶尔能勾住少许，模样状似遭强力片片撕裂的长条旗标。
苏·赛洛普叹息着挪开目光。与读心者的通讯超过五分钟，杰罗姆·森特两眼紧闭，简直像睡过去一般，赛洛普很想踹他两脚，好确定他还有呼吸。“老苔藓”面包房的金属招牌吱呦乱响，隔好远便听见叫卖的吆喝，将注意力转向周围景色——两人正站在一座旧风车上部的露天过道间，脚下面包店仍在营业，高度适合观景，直接跳下九成会死得很惨。其他搜索人员位置大同小异，除了风车，“夜半区”最常见的还是风车、风车、风车。难怪当地人管这里叫“风箱”，毫无征兆的气浪能把人吓出病来，更别提玻璃场昼夜生产带来的异味。
真搞不懂怎么有人会来这种鬼地方消遣？并不十分关注被“劫持”的实习生——在赛洛普看来，这小子铁定死翘翘了——反而对不远处围绕桥墩建造的“空中旅社”挺感兴趣。旅社比大型风车还高，像攀附在外侧几座桥墩上的一系列树屋，之间有索桥相连，升降机是唯一的上下途径。旅社建在玻璃场上风处，空气未遭污染，风势也比继续深入的区域小很多。生在北方密林地区，赛洛普也曾有自己的树屋，可惜雨天遭雷击幸存后，想起这种爱好只带来触目惊心的回忆。
远观“空中旅社”涂满鲜艳壁画的墙体，脑子里不由浮现一幕凄厉场景：火舌疯狂舔舐，橡木支架表层的涂漆厚纸板一样变形剥落，住客惊慌失措，被热力四处驱赶，升降梯却早已满员。尖叫声中，某个倒霉蛋终于按捺不住，化作高空激坠的小黑点，受乱流操控不住翻腾，下方一座金属尖顶在铅灰雾气中闪烁寒芒……
被过分清晰的想象吓了一跳，赛洛普估计再无所事事下去、妄想症又要光顾自己敏感的头脑。“我说，究竟有消息没有？”
搁在栏杆上的双手骤然紧握，静脉中的血流清晰可辨，猛睁开双眼，杰罗姆低声道：“镜市！走！”话音未落，遥遥相对的两座风车同时送来闪光讯号，分散搜寻的两组人接到明确线报，纷纷展开行动。
“夜半区”包含罗森最著名的玻璃制品集散地，不含丝毫气泡的轻盈杯盏，全型号光学镜片组，最优秀的磨镜工、吹玻璃匠人都汇集于此。虽然常年阳光罕至，设计精妙的汽灯通过反复折射，照样把桥下公共地带映得亮如白昼。顾名思义，“镜市”负责销售优质光学仪器、琉璃装饰物与及肩高的落地穿衣镜，新来乍到，很容易被大量透明器皿和镜面回廊弄得眼花缭乱。
地面上三十多人混在普通市民行列悄悄往预警位置靠拢，另有居高临下潜伏观望的组员，不时送出“持续待命”信号。店主、商旅、送货的学徒……晚饭后“镜市”人流如织，虽说首都是座开放的大城，可一下出现这么多眼神警醒、携带挎包革囊的可疑人士，仍旧引来频频侧目，估计治安官就快得到消息、甚至已经走到半路。
少了霍格人从中提点，无形指挥网的效能下降一个数量级，杰罗姆同控制另一组的“避役”只收到模糊的单向资讯，及时反馈就不用奢望。读心者当先开路，交替施展“灵视”搜索目标，向左侧岔路探寻的读心者似有所觉，刚要开口示警，不远处传来玻璃粉碎声和行人的尖叫。“位置暴露！敌人向南逃逸！”
透过“细语戒指”一声令下，附近所有组员加速合围，杰罗姆接连翻越两三座低矮货摊，顶着摊主的怒骂一眼攫住目标——看身形俨然是被“劫持”的狄米崔，不知从哪找来大号外套风帽，样子相当惹眼。对方行动奇快，堆满碎玻璃的拐角眨眼没了人踪，只凭这份移动速度，前后包夹成功率可以不计。杰罗姆立即施展“加速术”，穿房越舍穷追不舍，碰见岔道靠聆听异响辨别方向。再奔出十几步，咒语和“魔法飞弹”的尖啸清晰可闻，对面合围的组员与目标短暂交手，趁此机会全速狂奔，杰罗姆堪堪赶上了诡异的场面。
风衣半掩着，敌人露出脖颈以上黑乎乎的躯体，像穿戴只现出双目的黑面罩，一道光柱由眼部激射而出，拳头般捣在拦截他的两人身上。果如先前所说，这家伙简直是个透风撒气的黑色灯罩，频频发射白热厉芒，中招的两位不分先后惨叫跌退，乍看体表并无伤痕，令旁观者摸不清射线究竟造成何种损伤。
“加速术”效果短暂，连续使用会产生大量肌酸，副作用等若长途负重行军造成的疲劳。不过任由这家伙全力突围谁也遮拦不住，趁还有放手一搏的筹码，杰罗姆别无选择，硬着头皮拔剑出鞘。
快到不可思议，背对他的小黑人仿佛中央插杆的双面剪纸，打个哆嗦便反转过来。杰罗姆不敢痛下杀手，短剑闪电般割向横伸的左臂，不料对方来者不拒，还举手配合他动作——“噗”的一声，只见原本黝黑平滑的头部浮现出狄米崔的脸孔，“嘿！真的很疼！”
“抱歉——”本能地回一句，这个词尚在唇齿间逗留，短剑已三次命中对方上肢。森特先生心中闪念，要是砍断双腿能够保命，你小子做好截肢准备吧！
一个照面，赤手空拳的怪物全无还手之力，一味被动挨打，杰罗姆很快暗叫不妙：除去同情牌，这混蛋绝对还有后着！身形稍缓，对方果真故技重施，眼部射线风驰电掣、大都落到攻击者身上。“啊！”
剧痛毫无征兆，森特先生眼前一花——明明有把青铜短剑对自己上肢快斩三记，肌肤受创、骨肉分离、鲜血喷薄的感觉如假包换，他都能瞧见施加伤害那人惨白的脸——他自己的脸，当然。