……想起莎乐美临走所说的话，一阵不祥的预感涌上心头。
难道岳父大人亲自前来收拾不听话的女婿？或许莎乐美已接到最后通牒，即将被捉回“蛞蝓镇”长期禁闭？只要以上猜测大致吻合，追上去兴许会白白送命，很难带来任何改观。推断，怀疑，焦虑，不信……杰罗姆-森特脑中浮现不少晦暗的可能性。习惯了严酷的军旅生涯，他对以身犯险早就十分麻木，前不久世界末日还是别人的难题，自己不过适逢其会、贡献点廉价的同情；倘若妻子一去不返，大崩溃的涟漪无疑也把他照应了一把，继续冷眼旁观就变成自欺和自嘲。
危机迫在眉睫，使命感和妻子的安危必须二择其一。想到“半畿尼”随时可能与自己联络，杰罗姆懊丧又踌躇，临阵脱走的念头油然而生：一面是无底深渊，一面是亲密的伴侣……理智和情感的较量没多久便得出结论。眼睛扫过气窗外的光幕，杰罗姆掂量一下掌中利刃，毅然朝密布黏菌的雨道迈出一大步。
“打算往哪走。”话音刚落，半尺厚的混凝土墙体被莫名锐物纵切为二，破口边浮现出半截人形，随着“轰隆隆”的回声截断了去路。露出满口假牙，冒出来的弗迈尔微微欠身，表情十足惋惜，“老实说，阁下是我相当欣赏的人物。换换时间地点，未尝不能结成知交！”
“知交”这词的重音尚未吐实，他凭空挥手，拽出一页四尺多长的狭窄纸片、打着卷迎面袭来！杰罗姆纵身腾跃，半空中扭腰翻转、分毫不差地避开这一击。反射神经堪称千锤百炼，躲闪时基本不经大脑，等他双足落地重新取得平衡，杰罗姆近距离打量一眼对手。
弗迈尔复又抽出一张普通纸片，像丈量衣料般，拿两根手指抹平纸张外沿。只见他轻轻剪裁，接着手腕猛折，纸片即刻循螺旋线快速飞舞，从左至右展开弧形包抄。杰罗姆稍微矮身，手中短剑就势轻点，同时略微不解——再怎么古怪，一张破纸片能有多大威胁？思绪未决的工夫，他只觉剑尖上忽然一轻，尾指宽窄的金属利索地分了家。
纸片携带的动量毫不夸张，但短兵相接的瞬间、青铜剑仿佛被没有厚度的物质划过，立刻居中折断。纸张边缘的犀利程度简直匪夷所思！心头发凉，杰罗姆这才明白、五秒前自己在生死之间徘徊了一遭。对方拿来切割混凝土的工具并非其他，不过是厚点的纸张吧？想到这里，裁缝细瘦的身形变得极其可怖。只论强度的话，血肉之躯同金属水泥无从比较，武器的重大劣势令搏斗瞬间化作噩梦般的挣扎。
收敛起笑容，弗迈尔重新两指发力，将纸张外沿变得利如刀锋。“依我看，压迫同样是门艺术。”他不紧不慢地增加力道，表情也渐趋生硬，“被压迫者即将崩溃，给人硬碾作薄薄一层，似乎一戳即碎。不过纸片越单薄，侧面越是锋快，稍有不慎，压迫者反受其害亦无话说。”他目光闪闪，讲话时的眼神看不出杀机跟敌意，反而好像面对某个老朋友。“我问你，世上岂有比人性更无情、更冷更利的刀？”
竭力摒除杂念，准备着应付下一轮致命打击，杰罗姆并不作答。生死攸关的时刻，他才没功夫参与一场诡辩。见对方未作回应，弗迈尔恢复了狡黠的笑，冲自己低声道，“瞧啊！好一个现实主义者！”
角度突变，纸片变魔术般扩散为首尾相接的阶梯状，兜着圈子打横疾扫。单分子截面挟带无情的惯性、像忽略了空气阻力，移动中疾如闪电；杰罗姆半步不让，就势抢入对方动作的内圈，猫腰侧滑、同时用剑尖拨开拂过头脸的纸边。短剑这回格外谨慎，甫一接触便抽回小半，顺带扯碎几缕高度锋利、但失去了动能的纸片。意识到有机会欺身近战，以粉碎对方营造的优势，杰罗姆施展浑身解数，几乎迫近到可能发动致命打击的距离。
拉扯剩下的半截纸片，弗迈尔听凭锐利的边缘四面飘拂。就算手中残片短了半截，上下跳荡时同样严重威胁到双方的小命。脸上挂着个诡秘的笑，行动时不慌不忙，弗迈尔好像并不关心自身的安危，眼神似乎在说“看谁先变成黄瓜丁！”杰罗姆发觉自己正面对一个儿童心性、却十二分狡诈的变态狂徒，不珍惜包括自身性命在内的一切有价值之物。倘若再做寸进，两人极可能化作热腾腾的一摞三明治——哪怕抱定必死的决心，如此结局也挺叫人吃不消。