十天之后，李自成终于集中起了四十万人马，其中兵士十二万，其他都是流民中挑出来的壮丁。这些壮丁的任务就是平时运输辎重物资，战时那就是作为挡箭牌来用了。
现在李自成也算是有了地盘儿了，所以不用像以前一样走到哪里都带着老营。这次他们的家眷都在汝宁，并有精兵护卫。虽然河南基本没有什么其他官军了，可是还是要妥善保护家眷才行。
而河北的袁时中，则是依然没有回应，主要是为了避开李岩控制的地盘儿，绕的远一些。于是他也不等袁时中的消息，带着部队向鄢陵出发。
与此同时，罗汝才也和贺一龙一起向郑州进发。革左五营中只有贺一龙跟着罗汝才去打郑州，贺锦，蔺养成和刘希尧则是和李自成一起去攻打开封，而老回回则是留守许昌，保护他们的老营。
按说刘希尧见识过李岩部队的厉害，应该不愿意再和李岩对战的。可是他们回去一商量，发现贺锦和蔺养成都愿意和李自成合作，而老回回则是两头不靠。刘希尧想了半天，还是决定和兄弟们抱团比较好，于是就剩贺一龙一营跟着罗汝才走了。
李自成大军云集，李岩自然很快就知道了。可是李自成不来攻击，他也不想招惹李自成，于是双方都是相安无事。所以当李自成带着部队突然向鄢陵攻击的时候，鄢陵的守军只来得及给开封发了鸽信，就被围住了。
鄢陵作为最前沿，自然没有建立堡寨，只有一千士兵在县城驻守，县城中还有两百多户百姓，连老弱七百多人而已。好在粮食，箭矢，弹药都充足，士兵们也知道不能退缩，否则他们家的田地就会被收回，所以都有了死战的决心。
守城的是周鹤，李岩最早招募的一批新兵，现在已经是千总了。在李自成到了许昌之后，他就开始准备防御措施。等县城被围之前，护城壕上唯一的吊桥已经被拆毁，护城壕的内侧已经垒起了一圈儿沙袋。他准备以护城壕为第一防线，城墙为第二防线，最后就是拼死巷战了。
李自成来到了鄢陵外围，看着李岩部队的防御措施。虽然他早就听过报告了，可是亲眼看到之后还是有些吃惊。尤其是看到近三丈高的包砖城墙，他更是惊讶。
“之前退走的时候没有拆成吗？”李自成不满的问道。
李过回道：“都拆了的，这是李岩新建起来的。不但这里，其他被李岩接手的县城，也都把城墙建起来了。他抓了不少咱们的人，所以很短时间就能建起来。”
李自成咬牙切齿，吩咐道：“一天时间，能够打的下来吧？”
“这个，应该可以吧。”李过没有什么信心。毕竟李岩的部队已经准备好了，还真是不好说。
李自成没有理会李过的不确定，而是对贺锦说道：“贺锦兄弟，你明天带着部队向西去，先把扶沟县和太康县拿下来，之后北上，直取杞县。”
贺锦抱拳道：“行。不过，李大将军能不能多给我们些民壮呢。两万太少了。”
李自成知道，这是贺锦看到鄢陵的城防有些胆怯了。为了坚定他们的信心，于是立刻同意道：“没问题。不但再给你两万民壮，并且还让张鼐带着一万精兵给你们助战。”