也是在沧州南门被青州军抢占后的当日上午。河东路沧州驻军的军营中。
朝廷在此驻军原有五万兵力，属河东路经略安抚使所辖制。
沧州北部与辽国燕云交界，边境线有二百多里，即海河全程。新黄河的尾闾——海河，正是宋辽的交界河。从海河的起点小南河至入海口泥沽，河道的中线即是宋辽边境线。
大宋在沧州经营的这支禁军，其战略目标，就是为此边境防守来武力储备。
然而，宋朝开国一百六十多年来，海河一线，局势较为稳定。只有大宋经年累月地在叫嚷着，要卧薪尝胆，要光复燕云，辽国却无意图在此处招惹是非。
于是，沧州这支庞大的军队一直以来毫无作为。去年，童贯兼任河东经略安抚使，起二十万大军于春夏两季两次攻打辽国的燕京，曾调走沧州兵马三万人。战败后，一直未归还建制，连一个残兵剩将也没有发还沧州。
沧州兵营所在的位置，介于沧州府与海河之间，唤作乾符寨。兵营离沧州城四、五十里远近，中间隔着一条人工河——捷地减河。所谓减河，是为了调节运河的水位，而由人工开凿的水利工程也。
话说当日上午辰时末，一骑快马飞身直闯兵营。这骑兵高举兵符，口中亦是喊叫不停：“重大军情，重大军情！”
沧州军都统制田元琛，正在营房大堂内练习书法，一名年青军官在一旁做出欣赏状。
田统制，四十多岁，军旅出身，极善钻营，热恋于功名。
听到外面吵闹，田统制放下狼毫笔。运气丹田，厉声呵道：“何人在此咆哮，胆敢军前失礼。！”
一名堂外的虞侯官，闻声便慑手慑脚地走进大堂，回道：“报。大人，是沧州城张团练派来的信使，吵闹着要亲自面见大人。禀报十万火急之军情。”
“哦？这张团练乃本统制亲自调教出来的后进，怎么不教给他的部下规矩礼节！
莫非姓宗的那厮又不成气，惹出麻烦来了？来呀，带他进来。”
骑兵被虞侯引进堂中。先行一礼。接着就语无伦次地嚷道：“田大人，兵临城下了！来敌是青州贼军，昨夜已偷袭沧州南门。南门将士尽皆覆没，无一生还。”
“满口柴胡！本统制问你，沧州南门此时被哪方控制？”
“被贼军控制。”
“本统制再来问你，来了多少贼兵？”
“一万……不，是近二万兵马。”
“这不就对了，话，说清楚就行了。来人啊。带他下去休息。”
报信的小卒被带离大堂。
信使离开后，田大人这才颓唐地坐在太师椅上，以手抵额，作思索状。
那名年青的军官，却眼望他处。自顾自话道：“半月前。高太尉起十州之兵，聚十三万之众。水陆两路，前去兴讨青州贼寇，然而，兵败有如山崩，十三万大军尽皆覆没于济水河畔。
十三万大军之中，就有近二万是来自朝廷边庭的精兵悍将，面对青州五万左右地贼军，竟然没有讨到半分便宜，竟然铩羽而归！
青州贼军之强悍、之威势，由此可见。
沧州，城中防守部队不足三千，而我处兵营之中，即使一倾而出，也不过近二万兵力，且都是被朝廷抽调过后余下的弱势兵马。
贼军昨夜，突袭沧州，占据南门。四门，贼军只占一门，其中定有玄妙。
沧州宗府尹，乃是蔡太师的门生，我等亦被经略安抚使蔡大人所照拂，岂有不救之？
一般地头脑简单的武将，定把大营里不足二万人的兵马，兵分两路，城内城外夹击南门贼
如此，灭顶之祸，逃都逃不脱。
因为，贼军目前所用的正是围点打援的战术。也就是说，贼军绝不止南门这一路兵马，总数定在二、三万兵力，甚至更多。其他地贼军去哪里了？当然是布置在沧州城与乾符寨之间，意欲歼灭我军于赶往的路径之中。”