襄阳
自刘琦身死许昌以后，荆北就陷入了混乱，虽然尚有刘琦之弟刘琮在襄阳，但任谁也没考虑过让刘琮继承刘琦的北楚王王位。当初兄弟相争，他们都是支持刘琦的，但如果现在支持刘琮，谁能保证日后刘琮会不会给他们小鞋穿。
可如果不请刘琮继任北楚王，剩下的选择就只剩下两条。刘琦没有子嗣留下，给北楚众官留下的两条路，一条就是投奔西汉，还有一条就是归附南楚刘备。这两种意见已经成为如今北楚争论最激烈的两种观点。但随着刘备率兵进入了襄阳，二楚合并似乎就变成了众望所归。
刘备苦等多年，终于等到花开月明，但也正是因为到了这个时候，刘备更是需要让自己的仁义深入人心。刘备很清楚，论人力、物力，自己目前根本就比不过西汉的刘福。唯一能够有所依仗的，也就只有自己经营多年的名声。
当张飞被俘的消息自宛城被人送回以后，刘备就开始考虑派何人北上与刘福展开同伴。对于张飞，刘备并不单单只是在意张飞的武艺，就算是养只阿猫阿狗出现意外都会感到难过，更何况是追随自己数十年的异姓兄弟。
“你就是曹昂？”在襄阳的州牧府中，刘备饶有兴趣的看着昂首站在自己面前的年轻人问道。
“正是在下。”
“呵呵……果然仪表堂堂，比你老子要好看。子修，不知你父如今可安好？”
曹昂还没答话，站在曹昂身后的曹培已经忍不住冷笑了一声，出言问道：“刘荆州何必惺惺作态？若非你等小人从中作梗……”
“子恒，休要与这些人浪费唇舌，这些人若是还有一点羞耻心，又怎会干出那等无耻的行径。你放心，陛下曾言，不是不报时候未到，早晚会有我等与这些人算账之时。刘荆州，书信已送到，如何决断自由你自己做主，告辞。”曹昂说完这话扭头就走，曹丕恨恨的瞪了刘备一眼，也跟着转身离去。
“大王，就这么让他们离开？”刘备身边一人忍不住出声提醒刘备道。刘备闻言看了说话之人一眼，反问道：“不让他们走，你待如何？”
“把他们抓起来，三将军不是被他们给抓了吗？正好用他们来换人。”
刘备苦笑着摇了摇头，“沙沙莫要胡闹，若是我们今日动了这二人，下回翼德的人头恐怕就要被送回来了。”
“那个西汉帝会那么干？”被刘备称为沙沙的蛮人有些不信的问道。沙沙本名沙摩柯，是五溪蛮族的少族长，平日里与张飞关系最好。沙摩柯佩服张飞的武艺，不过张飞喜爱的却是沙摩柯族里出产的猴儿酒。
“沙沙，西汉帝的为人老夫比你要清楚，眼里难揉沙子，此事你不必过问，且安心待着。”刘备难得严肃的警告沙摩柯道。
“诺，沙摩柯遵命。”
摆平了沙摩柯，刘备扭头对坐在一旁的诸葛亮道：“孔明，依你之见，此事我们要如何应对？”
“回大王的话，三将军不容有失，眼下三将军身陷敌手，我们手中虽然尚有一部分自许昌‘请’来的人，但眼下却也有些投鼠忌器，万不可激怒西汉方面。”
“那依你之见，此去宛城，可需我亲自前往？”
“这倒不必，如今荆北初定，大王尚需坐镇襄阳安抚荆北人心，若大王放心，此事不如就交由亮来负责，不知大王意下如何？”
“孔明愿意担当此事，那真是太好了。不知孔明可需何人一旁辅佐？”刘备毫不犹豫的点头应允道。
诸葛亮闻言笑了笑，轻摇手中羽扇道：“大王放心，此去宛城并非与西汉刀兵相见，为显诚意，亮此去只需带上百人足矣。不过自许昌‘请’回的那些人，恐怕这次都要送与那西汉了。”
“……荀文若大才，就这么拱手相让……”刘备有些不舍的说道。
诸葛亮轻声劝道：“大王，与其留下一个心存二心之人，倒不如趁早消除这个隐患。”
“……那一位是否也要一同前往宛城？”刘备忽然问诸葛亮道。诸葛亮知道刘备口中所说的那一位是指谁，闻言答道：“大可不必，相信西汉那边也不会愿意要那一位。”
“……孔明，你说我们若是将那一位也一并送去西汉如何？”刘备眼珠一转，有些坏笑的问诸葛亮道。
诸葛亮却无奈的苦笑道：“大王，那一位对我等还有一点用处，可对西汉来说却半点用处也无。就算西汉接受了那一位，只要将其安置在西域，恐怕也难以发生大王所期望的情况。”
被诸葛亮说破心思的刘备半点不好意思也没有，问诸葛亮道：“孔明准备何时启程？”
“最迟三天，再多时日亮担心三将军那边会吃亏。”诸葛亮想了想后答道。
刘备之所以问诸葛亮哪天动身前往宛城，是希望还有一点时间可以让他再努努力，劝说被“请”来的那些许昌大才可以答应留在襄阳。张飞将留守许昌的朝臣一网打尽，在离开许昌抵达宛城以后，便将许多为曹操效力的重臣连同家眷一起送到了襄阳，而像夏侯娟那样父辈不在许昌的妇孺则被留在了宛城。
眼下宛城已被西汉所占，被张飞留在宛城的那部分家眷自然也就获得了解救，像曹操、夏侯兄弟那些率兵与袁绍作战的人的家眷都已经得以团圆。但像荀这样人在许昌的，则一家老小都在襄阳。
刘备希望可以利用这最后的三天说服那些曹氏旧臣改换门庭，但叫刘备感到意外的时候，那些曹氏旧臣似乎是王八吃秤砣，铁了心的要离开襄阳。当初为了显示自己的仁义，除了不许这些人离开襄阳，刘备并未禁止这些人之间的走动。
原本是想要通过曹操战败让这些曹氏旧臣放弃对曹操的忠心，可现在看来此举并不妥当，在被送到襄阳的这十几家人里，刘备一家都没有说服，哪怕刘备抬出了汉室天子这块已经不怎么管用的招牌。
灰心丧气的从安置荀的府邸中走出门，刘备一脸失望的带着人离开了。相比其他人，刘备最希望能够收服的就是荀。荀家在颍川有着不可估量的影响力，而荀则是荀家这一代中才能最出众的。能够被曹操誉为再世萧何之人，那才能又岂是白给。可惜荀这回似乎对刘备的意见很大，丝毫不在意刘备大汉皇亲的身份。
刘备铩羽而归，荀默默无语的看着自己手中的书。一名年轻女子走了进来，手中端着一个托盘，盘中摆放着一些吃食，柔声对荀说道：“公公，且用一些饭食吧。”
“嗯。”荀微微点头，放下手中的书，微笑着对年轻女子说道：“秋儿，长倩人呢？”
“母亲病体初愈，长倩正在照顾。公公有话要对长倩说？”被唤作秋儿的女子轻声答道。
“嗯，去把长倩找来。”
“是，公公稍候，儿媳这就去找长倩。”
看着秋儿离开，荀心里微微点头，对自己这个儿媳很是满意。当初曹操要跟自己结这门亲的时候荀还有一点不乐意，但现在看来，还好当初自己最后还是同意了，否则上哪找这么一个乖巧懂事的儿媳妇。