柏催催说：“宫里不可居，领军可领禁军三十名骑兵，到灵光殿，护送东宫，则太后不能害她。”“宇文忠帝听他的计划，于是请张妃躲避到束宫。刘登回去禀告太后娘娘，只说寻找不见。
陈太后道：“躲避起来了吗？也罢！且待太师回朝再商就是了。”
话说两王奉遗诏辅政，恐怕陈照回朝仍然向以前一样霸占权力，若是如此，必受其害，不如想办法除掉陈照老贼。
二王假旨皇后手令：天子年幼，门下事情，都由二王处理。二人问柏催催除去陈照策略。“柏催催说：“召他回来，削去兵权，勒其回家。”
二王将哀痛诏书交给陈照，令陈照立即班师。皇舅陈照到达绵竹，蜀地已下数十城。忽然接到圣旨，知道永武帝已经去世，太子即位，大吃一惊，痛哭很久。陈照留下一小部分将守绵竹，班师回朝。”
二大王听说陈照即将到来，想准备杀了他，于是扶武王刑宝宝等二十多人在大行殿东厢，磨利刀剑等待。陈照来到中城，永平公主派人迎接他。
陈照说：“我还没有奔丧。”尚不回府，改穿麻衣，到灵柩前趴在地上哭一场，以表忠诚。哭完起身，忽然见内侍几人说：“二王有请。”逐引入中常侍省。
“皇舅陈照大惊道：“我怎么到了这里？”
“刑宝宝道：武城王就是死在这里。武城王就在地下等候太师。现在，请太师爷爷你死。”
“陈照发怒说：“你个小人，有什么资格杀老夫，你就不怕太后知道，杀你全家。”
“刑宝宝道：奸臣，说再多，今日你也得死。”“陈照道：你。”刑宝宝喝令武士动手，于是将二丈白绫套在皇舅陈照脖子上，将其绞死。绞死后，回报二王。
“二王道：“陈照老贼终于死了。以小车一辆，令刑宝宝将其尸体送与永平公主。”
永平公主见丈夫陈照死了，大哭起来，对刑宝宝说：“两王为何杀我丈夫？”
“刑宝宝说：“皇舅当时杀武城王，不是杀的很痛快。”公主沉默。这一日，陈太后听说陈照已经回来了，可到了晚上都不见入宫，就召来守门的侍卫问：“太师见棺材了？”内侍回答道：“回娘娘，已见。”“陈太后又问：“现在在哪里？”
内侍道：“想必在商议公事。”陈太后暗自思考,道：“皇帝虽然去世，大权仍旧有陈照掌握，诸王决不敢有意见。等他进见时，设一个良策，扶我临朝听政，便可为所欲为，不怕张妃日后剥夺权力。”
“陈太后正在妄想，拿着蜡烛等待陈照到来。等了很长时间，还没等皇舅陈照前来，陈太后不耐烦了，吩咐内侍道：“快到朝堂，宣太师进宫见面。”内侍走了不多时，急慌奔回，告诉她说：“太后娘娘不好了！太师被赐死了。”
陈太后说：是谁杀了他？”
内侍说：“诸王杀了他。”
陈太后惊骇欲绝，大怒说：“哀家乃皇上的母亲，宫里惟吾独尊。皇舅陈照就是犯罪，也应受令执行死刑。先帝刚死不久，诸王擅杀大臣，眼中可有我这个太后？本后定要到灵柩前哭告先帝，究问诸王始有什么罪，而置他与死地。”陈太后慌忙带了几名宫女，也不乘车，愤怒走出宫。
这时候内侍刘登正在宫门外，见陈太后要到正殿，向前跪下道：“太后娘娘请先回宫，听奴婢一言。”
话说陈太后因陈照死了，想亲临前殿与诸王争论，内侍刘登跪下阻止道：“太后娘娘息怒，听奴婢说一句。奴婢听说诸王之所以杀死太师，着实是为武城王报仇。武城王前日无辜而死，故太师因此而被杀死。诸王以此为罪，太后娘娘怎么说话？而且太师一死，大权已经失去，太后娘娘虽然贵为太后，诸王难道肯低头听太后娘娘的命令？太后娘娘只有高住深宫，不要搭理外面的事，方可长保福禄啊。”
陈太后听了刘登之言，害怕叹道：若是权力常在，那里会有今日。”
陈太后伤心回宫。
次日，忽然报告张妃来拜见。张妃从陈照死后，诸王迎回旧宫，尊为太妃，故来朝拜陈太后。
陈太后见她来了，惊奇地问：“这几日你都在哪呀？”
张太妃说：“臣妾害怕，故躲避灾祸。”陈太后沉默。张太妃笑着而去。
陈太后也知道结怨已深，常怕张太妃报复，听大家的意见，心里更加害怕。又想：诸王大臣都与陈氏作对，将来发生不测，对我绝没有任何好处。不如及早寻找一根救命草，以保余生。通过思考：先帝所造瑶光寺极其华丽，墓室曲院，不亚于王宫。在寺均贵官女子、王侯妃子侍妾，可以安身。于是传令内外，想去瑶光寺落发为尼。次日出宫。六宫哭着送，陈太后悲痛不已，只有张妃不出来。
诸王群臣纷纷上表，尊皇太妃为太后，住在永安宫。天子率领百官入朝祝贺。宇文忠帝有保护太后的功劳，于是恃宠专权，杀害正直的人，百官害怕。想杀高阳王，以夺他的权，柏催催苦苦劝阻他。高阳恐惧，称病辞职，忠帝诚劝他回家。
当时群臣忧虑天子年幼，又见张太后有才有见识，于是都请太后临朝听政。张太后非常高兴，于是登上前殿，朝见百官。张太后天性聪明，多才多智，亲自处理纷繁的政务，让百官颇为震惊。
一日，坐在永安宫，诸王大臣都来。问到政治得失，说：“有什么话，只管开口，不要有什么隐瞒。”
任城、清河二王奏道：“太后娘娘听政以来，做事妥当，百姓心悦诚服。只有领军宇文忠帝依托大功，招权纳贿，恐怕有伤教化。”
当时宇文忠帝也在殿，跪求辩解。张太后立即命令撤退，出任山东冀州刺史。又诏令高阳王官复原职，说：“宇文忠帝诬陷你，现在没有妨碍了。”
满朝文武百官没有不佩服。先是张太后小时候，算卦人人说张太后非常高贵，但终不会得到好结果。现在富贵已到。
张太后很怀疑那句不得好结果，故大修佛事望求上天保佑。大永从永武奉佛，庙寺遍及京。张太后临朝，倍崇尚佛法。建造永宁寺，建九层宝塔。
殿如太殿，门似端门。铸造佛像一尊，长一丈六尺。珠三尊佛像，长一丈二尺。僧房千间，用金玉装饰，光耀夺目。佛塔高九十丈。超度僧尼十万余人。自佛教传入中国，都没有像这样繁盛。工程耗费太大，国家渐渐空虚。于是百官停发俸禄，士兵们减少粮食，以帮助佛事。朝廷大臣贪污，纲纪逐渐破坏。现在先搁置下这些,暂且不说。”
单说当初大金王朝有一玄菟太守，姓叶名洋，本勃海郡城人。陰子名庆。因大金乱投靠大燕。叶庆生叶寿，叶寿生叶湖，皆仕于大燕。及大永灭大燕，叶湖投大永，做了右将军。叶湖有四个儿子，都报效朝廷。叶湖死，二儿子叶密官为治书御史，因事获罪被解职，被贬为怀朔镇戍卒。叶密到怀朔，定居白道村。有三个儿子：长子叶乐，十八岁，娶妻张氏；次子叶星龙树，娶妻子卫氏；幼子叶徽，年七岁。
一日，叶密谓大儿子日：“现在国家法律严格，我虽贬谪在这，但乃罪臣之后，恐最终不免于祸。现在给你钱，以贩马为名，领她们去雁门居住。几年以后，倘若遇到大赦，你们就可以回家了。”
“叶乐按照父亲的命令，带着他的妻子和儿子去了。叶密从长子离开后，平时闷闷不乐。又刚到北地，水土不服，三年就因病去世。在父亲去世后，轻浮放荡过日，家业逐渐废弃。
他的弟弟叶徽志度雄伟，长大，见家道坠落，不想结婚了。来到定城，以才能养活自己，他有一两年都没回家。且有一女名叫莲花，年十四，貌美如花。
一日，同侍女在后园。园中有荷亭，可以外望，入座。看到一个青年坐马而来，虽慌忙避开，但却被年轻人看见。这位年轻人什么人？姓卫名峰，字世元，恒州人氏。他的父亲名叫卫长者，祖父财富积累。
卫峰十八岁，没有娶妻，生性不喜欢读书，擅长骑马射箭。那时在打猎白道村南，经过叶氏的花园，看到一女很有姿色，心里很羡慕。差人打听，才知此女孩乃叶星龙树之女叶云莲。
卫峰回家告诉父母，父母高兴，派媒人前去说亲，叶星龙树答应了，说叶云莲就归卫氏。
叶星龙树家庭渐渐衰落，只得将田园家产变卖存活。村里人都笑他无能，屋顶上赤光紫气。一个晚上，村里看到他家里火光映照着天空，怀疑是失火，就一起去救他，叶星龙树妻子卫氏房里产下一子，众以为异。
叶星龙树非常高兴，取名叶风，字陈六剑。大齐高祖真武帝也。叶风生于二月，母亲卫氏因病去世。他的姐姐叶云莲说他从小就失去了依靠，禀告父亲带回家收养。叶星龙树在妻子死后，越来越觉得无聊。后来才续娶了怀朔镇百姓趟邹武强的妹妹为室。邹氏不错，后来生了一个女儿，叫叶姬。
且说陈六剑依靠卫家，渐渐长大。魁梧有度，容貌端庄，眉眼如画。卫峰夫妇爱她如爱自己儿子。七岁时教他识字，十年传他武艺。膂力过人，精通骑马射箭，顺心学习鲜卑人的风俗习惯。十五岁之时，叶云莲想为陈六剑找个好媳妇。
陈六剑同学韩飞，他的妹妹韩桂英，貌美如花。叶云莲派媒人去谈，韩母对媒人说：“我听说叶郎很穷，依据卫家存活。他的父亲浮荡不堪，他自己肯定也不会有什么出息。所以，我不可能让女儿嫁给他。”
“韩飞私下向母亲道：“母亲，你说错了。孩儿看朔州富家子弟，都不及陈六剑。他一定有出人头地的一天，为什么要放弃他？”
“韩母道：我女儿貌美如花，他呢？穷鬼一个，若他有出息，能当上大官，我给他做奴隶都行。”日后人家陈六剑看都不看你一眼。
“韩飞道：母亲，你早晚会后悔的。”韩母始终不答应。
媒人到卫家，将韩母谢绝的话告诉莲花。
叶云莲大怒道：“轻视我弟弟？早晚她会后悔。”“媒人道：人家只看现在，不看将来。”“叶云莲道：我弟弟日后会当上大官的。”于是叶云莲以告叶风。
“叶风怒道：“大丈夫何患无妻，姐姐不要忧虑。但我在这里会被人看不起，现在弟弟想暂别姐姐，出去寻找发展。”
“叶云莲听到，不觉流泪道：“虽然你很英俊，但是你还太年幼了，怎么可以？”
陈六剑留泪道：“姐姐如同叶风的母亲，叶风也不忍心与姐姐分离。但吾心意已决，不能再留。”
“当时卫峰已经为怀朔镇队主，到家发现妻子有泪，问原因后，说：“我扶养叶风十五年了。他总算有出息了！”
妻子叶云莲说：“此子错在慈养，还是经营家业为好，战什么斗？”
卫峰说：“你个妇道人家，懂个什么。男孩生长在天地间，当杀贼建功，以取得富贵，求什么小利！”“叶云莲说：他能成功吗？”
“卫世元说：叶风不是常人，我相信他会成功的。你啊，看着吧。”说完，将弓箭宝剑送给叶风。陈六剑拜礼接受。于是亲自送陈六剑回家。
叶星龙树看到他很高兴，对卫世元说：“卫世元，你受苦了。”“卫世元道：没事，我应该的。”置酒招待。
一日，叶徽从京回来，见陈六剑气度轩昂，非常高兴。聚了数月，感情很好。听说朝廷以武选人，叶徽想和侄子叶风一起去。
陈六剑因为父亲五十岁，还有官员征流人很急，不敢去。叶徽才独自前往，这一年考中武举，授职羽林统骑。叶星龙树听到，合家欢喜。
陈六剑从此打猎为生，更加熟悉骑马射箭。
再说代郡平城本是永旧制都，朝廷宫阙、王侯贵族之家都在里面。这时山蛮叛乱，云、朔二州常被骚扰。朔州官吏征流人为军，以卫平城。
陈六剑已有二十岁，代替父亲去平城服役。先是平城有富裕户陈提，家财百万，僮仆一千多，性格慷慨，喜欢周急人。
永太武皇帝当时因功被封为真定侯。长子继承了爵位，二儿子跟随皇帝到洛阳。小儿子也得到武职。居住在白道村南。正室奚氏生了个女儿叫陈韵君，归安荣为妻。继娶杨氏生了个女儿叫陈杉杉，男孩叫陈山。妾王氏生男孩叫陈显，妾李氏生下女儿叫爱莲。陈杉杉相貌端庄，幼时有才，陈內好夫妇很喜欢她。
一日，想找他的哥哥真定侯，带着他的眷属到平城来，仆人车马无数。正值南诏蛮寇作乱，镇将安长把守大门禁令很严。陈內好到此，天色已晚，不能进入。
真定侯知道，亲自登城和镇将说了，于是打开城门放进去。陈內好和夫人、女儿只得一齐登城，与真定侯、镇将出现。车骑还没有完全进入，所以在城上少坐。
这时陈六剑当军，拿着刀站在镇将的旁边。陈杉杉看见，不觉吃惊，暗自思考道：“此子身若山立，眼如晨星，鼻直口方，头上隐约有白光笼罩，是大贵之相。本小姐若嫁给了他，不枉为女儿一世。然而身为女子，怎么能上前问他的姓名。不一会定侯起身，陈內好眷属一起回府。当晚设宴款待。
“定公看到陈杉杉容貌超俗，对陈内好说：“侄女容貌很好，定要选个好女婿，非王侯贵族、富家子弟，不可轻易答应。”
陈杉杉此时正想那位英雄。款留几天，陈内好一家人又回到白道村。
陈杉杉回来，一心想着那位执刀士兵，苦于没有踪迹可访问，怅望的怀时的脸。后有人来议亲，陈内好欲成，但陈杉杉却忧闷不食。父母看得出来，她不愿意。但不知她为何如此。
婢女兰儿生性伶俐，看到小姐陈杉杉愁怀不放，私语陈杉杉道：“小姐有什么心事，郁闷这样？现在没有人在这里，为什么不回答我这小丫头，说给奴婢听，奴婢也好给主子你分忧。”
陈杉杉见兰儿问，叹口气道：“前日到平城，你没有看见一个拿着刀军士吗？此乃豪杰啊。本小姐是真想嫁给他，但不知道他的姓名居址，所以本小姐常常不快乐。兰儿，你能为我拜访他的下落吗？”
“兰儿笑道：“小丫头也曾见过他。不过他这人除了帅，一无是处。小姐，你还是忘了他吧。”兰儿暗思：这人我曾见过，容貌虽然好，但怎能与富家子弟相提并论，小姐怎么想嫁给他？而且士兵很多，为何寻他居址？”
一日，偶然来到外面，听见众人纷纷解释道：“南诏蛮寇平定了，守城的军士都已回家。”“兰儿道：“这里也有当军的吗？”
众人道：“怎么没有？西邻叶星龙树的儿子陈六剑就回来了。”
“兰儿暗想道：“小姐看中的不就是这个人？好。我得去看看他到得是何方神圣，能让我家大小姐想念。”于是悄悄走到叶家。邹氏见到她，便问：“小姑娘，你是谁呀？”
“兰儿道：“我是陈家侍女。听说你家大官人解除劳役回来，来问蛮寇平定消息。”陈六剑从房里走出来，兰儿一见，果然是他。看他相貌非凡，假装问了几句便告辞而去。陈六剑妹妹叶瑶瑶送她出去。
“兰儿道：“你哥哥有妻子吗？”
“叶瑶瑶说：“我哥哥婚都没结。怎会有妻子。”
“兰儿问：“你哥哥几岁了？”
“叶瑶瑶说：“二十岁。”“兰儿回来，忙着向陈杉杉道：“那人我已经找着，他是西边邻居的儿子，姓叶名风，又叫陈六剑。相貌果然不一般，但家庭贫困如洗，恐怕不方便和小姐成婚。建议小姐，还是放弃他好了，我觉得，他配不上小姐。”
“陈杉杉听到，高兴地说：“太好了，成功了。”
“兰儿问：小姐，什么成功了，能不能告诉奴婢。”
“陈杉杉道：你不懂。”陈杉杉令兰儿通知陈六剑，让他找人上门提亲。
“兰儿道：“这倒不可。小姐深闺秀质，保身如玉。如果让小丫鬟寄柬传书，一旦败露，不只是小姐芳名有污点，小丫头也会死无葬身之地。愿小姐三思。”
陈杉杉道：“难道本小姐会看上一个废物，本小姐不愿将身子送与平庸之辈，所以我要嫁给他，以表达自己的意志。如果你不遵守我的命令，我一生就错了。”
“兰儿不敢违背小姐意思，于是答应了。过了一会儿，杨氏到陈杉杉房中，对陈杉杉说：“现在有怀朔将安长，以前在平城曾经看到你的脸，现在托媒人来，为他的长子安宁求婚。此子年方十七，有才有貌。你爹有意答应，你意下如何？”陈杉杉不回答。杨氏再三询问，始终不说一句话。
忽一日陈韵君归，又说平城刘仁德富拟王侯，为他的第二个儿子求婚于妹妹。陈内好夫妇说：豪门求婚的人很多，但你妹妹始终不愿，你给我仔细询问。陈韵君来到房中看到妹妹陈杉杉，仔细询问她不愿结婚的原因。
“陈杉杉说：“小妹妹还年轻，不想远离父母罢了。”“韵君信以为真。韵君出去，陈杉杉私下告诉兰儿道：“事情危急了，你快点去办。兰儿奉命，潜身来到叶家。正赶上陈六剑独自站在堂上，见兰儿到，问她有什么事到这。
“兰儿轻语道：“我小姐有话向你问好，我要借一步说话。”陈六剑退一步而去，兰儿随着到偏僻之所，细将陈杉杉的意思告诉他。
“陈六剑说：“贫富悬殊，难就难在开口。向你主子问好，陈六剑不能服从命令。”“兰儿回去，将陈六剑的话告诉陈杉杉。
“陈杉杉道：没有关系，他们贫穷，所以不敢求婚。我将自己的财物送给他就是了？”“兰儿道：小姐，你没发烧吧，你给他送钱，这要让老爷知道，老爷会生气的。”“陈杉杉道：本小姐不管。”陈杉杉拿赤金十锭、珠宝一包，令兰儿送去。
当时外堂正赶上宴会，家里忙乱，兰儿乘机来到叶家，走进书房，见叶风独坐，将财宝放在桌子上，说：这财宝是求亲的聘礼。”说完就离开了。
陈六剑又惊又怀疑，恐被人看见，只得收藏箱中。陈六剑虽然在平城略见陈杉杉容貌，但却对她无趣。现看陈杉杉倾向自己，心里不知不觉的混乱了起来。
话说陈六剑乃一代豪杰，他想的均乃功名，丝毫不考虑成婚等事。然而他的才华没人瞧上，只得在此慢慢度日，茫茫四海，没有一个知己。
陈杉杉家室极好，竟愿以身相许，他有时候在想，老天是不是捉弄自己，那种大户小姐怎会看上我这种穷人。还拿金银财宝赠吾，让我拿钱上门求婚。不过儿女私情，很难告诉父母。故此迟疑。
隔了几天，陈杉杉不见叶家前来提亲，又差兰儿跑来催促。当时陈六剑不在家中，但他父亲叶星龙树却在。
“叶星龙树问：“姑娘，你有什么事呀？”“兰儿道：“想找你家大官人说话。”
叶星龙树很怀疑，便道：“我的儿子有事，去朔州了，三天以后才会回来，有话告诉我，等我儿回来，我告诉他。”
“兰儿暗料求婚的事，陈六剑定已经告诉他的父亲，于是就把来意告诉他。叶星龙树听了大为震惊，含糊回答道：“姑娘放心，等他回来，我亲自和他说。”兰儿离去。叶星龙树闷闷不乐。
一日，陈六剑回家，他的父亲责备他说：“我和你虽家道艰难，但也是仕宦后裔。你为什么不守本分。陈氏富贵显赫，你怎能引诱陈杉杉小姐，一旦事情失败，性命不保。你能不能想想你的姐姐，若是你出了什么意外，你姐姐该怎么办？”
陈六剑见父亲发怒少解，将婢女赠金等事告诉了父亲叶星龙树。
叶星龙树道：“这件事决不可做，况且求亲也不可能成功，我儿还是放弃吧。”
叶风道：“孩儿明白了。”“叶星龙树道：“明白就好。”后来婢女来了，让她将金银带回。陈六剑不敢再说，闷闷而退。
再说陈内好夫妇看陈杉杉年纪越来越大，几日以来为她求女婿很着急。
陈杉杉托幼妹妹陈爱莲的母亲李氏，向父母道：“女儿并不是喜欢家中财产，不想嫁人，实际上是因为年幼，不忍心早点离膝下。再过三年，任父母作主。”
陈内好夫妇听到，喜道：“我们的女孩真是孝爱过人。”
但陈内好夫妇那知她的心思。
又经过多少时间，怕婢女传达不明确，亲自写信，将金钗两股一一封固，令兰儿送去。兰儿见叶风，送信就退。
叶风得信，心中混乱。对他的继母邹氏说：陈氏陈杉杉小姐私事，母亲已知。但其拳拳于儿若此，儿欲遣媒一求以遂其意。望母为父言之。”
邹氏告于叶星龙树，叶星龙树说：“脑子发烧了吧！这要是传出去，只会被别人嘲笑。”
邹氏说：求之不许，则非吾家无情，便可还其金宝，以绝之矣。””叶星龙树也这样认为。
说媒的张妈，邹氏将她请到家里，对她说：“张妈可曾认识东邻陈氏的女儿陈杉杉小姐？”
张妈道：“这是老婆子主顾，当然认识。夫人问她干什么？”
邹氏道：“我儿子叶风，二十一岁，尚未娶妻。听说陈杉杉小姐年已十七，还无人想娶。欲央妈妈作伐，求为陈六剑之妇。事情必重谢，不可推托。”
张妈大笑道：“二姐你想错了。陈杉杉小姐，多少豪门贵室上门求婚，都不同意，何况你家。你别说，我还真不没有勇气去说。你还是找别人帮忙吧。我可不敢去。”
邹氏道：“结婚怎能论穷富。只听人说，陈家选女婿，不论贫富，专选人才，不嫌贫穷。所以才请妈妈前去说说，倘若成功，我赏你，倘若不成，我也不会怪你。妈妈，你就帮帮我吧。我求你了。”
张妈道：“既然这样，我就勉强走一遭。不过，我可不敢保证一定能成功。”说完，就来到陈家。
当日，陈内好夫妇正在西厅商议陈杉杉结亲的事。门公引张妈来见，陈内好就令她入坐，问道：“你今天到这里来，是为我家小姐说亲么？”
张妈道：“正是。”
陈内好问：“那家子弟？”张妈一时惊慌，暂且不敢开口。
陈内好道：“凡属亲事，不是由她任性，皆我做主，有什么话就赶紧说。”
张妈道：“既然这样，老婶斗胆说了。这一家乃西边的邻居叶御史的孙子，叶星龙树的儿子，姓叶名风，又叫陈六剑，年二十一岁。闻说府上招女婿只要人才，贫富不计算，再三央我来解释，求娶陈杉杉小姐为妻。不知道爷爷意下如何呀？”
陈内好大怒道：“你岂能因老夫选女婿艰难，就来奚落老夫？老夫女儿深闺秀质，为什么要下嫁穷军！他也不撒泡尿照照，他配吗？”说完，振衣而去。
杨氏怨恨，对张妈道：“你在我们家往来多年，为什么说话如此不伦。以后这种亲事，切莫在说，听明白了吗？”
张妈只得告辞，回到叶家，解释一遍，惹怒了叶家。从此，陈六剑的婚事也就断了。
陈内好走到后堂，向陈杉杉道：“西边的邻居叶家贫穷这样，今天媒人竟敢替那穷废求婚，真是好笑？所以我大声拒绝了她。都是你不肯成婚，今天才受此羞辱。以后千万不要在违背我的命令。女儿，只有富家子弟才配得上你，那叶风，我看没什么出息，你还是忘了他好了。”陈杉杉不出声。陈内好看出端倪。
陈内好回屋对妻子说：“叶氏与我家门第悬殊，怎有勇气上门求婚。而且传言我们不论贫富，专门选取人才，这句话从何而来？莫不是女儿别有隐情。对了，众婢女中兰儿是杉杉的心腹，必须唤来仔细询问。”
“陈内好将兰儿叫了过来，令她跪下，问道：“叶家为何敢来求亲，莫不是你从中作梗，不说清楚，我就将你扒皮抽筋，让你生不如死。”
兰儿到叶家几次，也常在怀疑小姐是不是看错人，现在被陈内好劈头一问，犹如针扎皮肉一般。陈内好忍不住取了一根木棍，逼她解释。
“兰儿急了，只得招道：“这不是奴婢的问题，而是小姐的主意，是小姐让奴婢去做的。”陈内好喝道：“你通消息便怎么？”兰儿因述小姐前往平成看见陈六剑，觉得他相貌不凡，必有大贵之日，故此决定以身相许，所以派奴婢前去传信与陈六剑，让他速速求婚。
陈内好大怒，连打数下道：“不如打死这贱人算了，这女人脑子是不是有问题，简直气死我了。”“杨氏劝住道：“你先不要打，先去责问女儿，看她如何解释。”陈内好停手，同杨氏走入陈杉杉房来。兰儿带哭也随进来。陈杉杉见了，不觉失色。
陈内好怒问道：“你看看你干得好事，为父问你，叶氏子弟有什么了不起的，你竟愿意嫁他？你脑子是怎么想的,莫不是被驴踢了不成。”
陈杉杉暗想：此事败露，料难瞒隐，不如告诉爹娘，看看愿不愿意从我之心。”
陈杉杉跪下道：“女儿素守闺训，焉敢越礼而行。但有衷情实难表达，望爹娘恕女儿之罪，遂女儿之愿。女儿虽是女子，但志在显扬。怎会看上一个废物男子，女儿嫁，也要嫁一豪杰之主，建功立业，名垂后代。从我见到叶风那一刻，女儿就觉得他一定会成功。现在他是小蛇，但女儿相信，他日，他必是女儿的真龙天子。若嫁此人，终身有托。爹娘怎能小看此人，莫非爹娘觉得女儿是蠢人不成。再有，这是女儿的意思，不是兰儿的意思，还请爹娘不要怪罪兰儿，因为，这不是她的意思，是女儿指使她做的。”
陈内好听了，大喝道：“胡说八道！就他还能成事，他要能成事，太阳能从西边出来，你因为你爹我是傻子，还将来必是真龙天子，这要让别人听到，咱们都得死，你明白吗？”
杨氏道：“女子，在家需从父，劝你莫生妄想。今日恕你一次，以后不许在胡说八道了。”说完，陈内好夫妇含怒而去。陈杉杉的弟弟陈山得知，也来劝道：“姐姐为什么执意要嫁他，他一个穷光蛋能给你什么好处，为什么不找一富家子弟？弟弟真是搞不明白。”
陈杉杉道：我的好弟弟，眼前富贵那里靠得住。陈六剑具非常之相，顶有白光，将来必掌大权，威制天下。若是嫁他，将来必有福享。除了此人，姐姐谁都不嫁！”
陈山见到姐姐如此固执，去向父亲禀道：“吾观陈六剑相貌实非凡品。姐姐也不是蠢人，怎会看走眼。陈六剑差的不过是财产，若是姐姐嫁给他，父亲相助。大事可成。不知父亲意下如何？”
陈内好道：“吾家公侯世第，招他为婿，定为人笑，断然不可。”
陈山不敢多言。然陈内好欲夺女志，计无所出。家有陈姓奴，多力善谋。因以陈杉杉之事告之，作何算计，能使回心。
陈奴道：小姐是觉得叶风有大权之相。不过怎能让小姐嫁给他，不如除掉他，好绝了小姐的心。”
陈内好道：“如何除他？”
陈仆道：“杀了他。”
陈内好道：“怎可轻易杀人。”
陈仆道：“奴婢有计。主人请他到家，假说子弟们要习弓箭，求他指示，让他留在西园过宿。小人会在半夜，将他视作强盗除杀。叶风父亲若有怨言，给他血金银珠宝，便足了事。难道小姐还要嫁他不成？”
陈内好从了他的计划。便派人去请陈六剑。陈六剑见人来请，不知陈内好计划。陈六剑见请，未识何意。其父叶星龙树道：“竟然有心来请，去也无妨。”
“陈六剑道：那孩儿就去了。”陈六剑遂到陈家。陈内好请到厅上相见，两人坐定。
陈内好启口道：“听说郎君善于射箭，家有小奴数人，欲求郎君指教一二，不知郎君愿不愿意。”
陈六剑不愿意，陈内好执意留他，置酒相待。饮完，使小奴十数人同陈六剑进西园演射。夜里，就在西园中一座亭子上铺设卧具，留他过宿。陈六剑不敢不从，住下数日。
陈内好便问陈奴道：“你计可行么？”
“陈奴道：“只在今夜，准能杀掉。但须宝剑一口，以便动手。”
陈内好同意，将壁上所挂之剑给他。
夜里，八月中旬，月亮照耀得像白天一样明亮。陈六剑用过夜膳，独坐亭上，自觉无聊，对月浩叹。坐了一回，听闻已经二耕田，不知不觉犯困，解衣就寝。此时寂寂少人声，天色已经黑下来了，但还不是什么都看不见，有些模糊。陈奴早就潜入西园，躲在假山背后，执剑等候。偷见陈六剑已经就睡，来到亭下，见门没关上，内有火光穿出，隐隐听到床上熟睡的声音。
陈奴想道：“汝乃该死之人，还敢熟睡。”挨门而入，执剑走到床前，揭帐一看，吓了一跳,看见床中没有陈六剑，只见一条大赤蛇，全身像火，头如金斗，眼睛像铜铃，盘踞在床上，因害怕，想逃跑。
陈六剑被他惊醒，快速起身，见一人逃了出去，床前留下雪亮利剑一口，利索的拿起宝剑，去追此人。那人因吓慌了，绊了石子，跌倒在地。故此被陈六剑拿住，陈六剑怒道：“你究竟是何人？为何要杀我，说，不说老子送你去见妖王。”“陈奴跪下道：“我是陈府家奴，奉主人陈内好命，前来杀你。因看你像一个大红色的金蛇，一时害怕，就想逃跑。”
陈六剑道：“我与你们无冤无仇，为何害我性命？”陈奴道：“只因小姐欲嫁郎君，劝不了她，所以主子才派奴婢前来杀你。我已经说了，求你饶了我，我再也不敢了，再也不敢了。”陈六剑一听，怒气勃生，随手一剑，将陈奴斩了。返回亭上，拿着剑正襟危坐，等待天亮。
这天晚上，陈内好心怀恐惧，睡不着觉。天明不见陈奴回报，忙遣小奴到园打听。小奴走到亭边。只见血淋淋一人杀死在地。吓得呆了。又见陈六剑满面杀气坐在亭上，转身就跑，被陈六剑喝住，问道：“你家主人在什么地方？不说老子送你去见阎王。”
小奴道：“主人在西厅。”
陈六剑道：“带我见你家主人。”小奴带陈六剑来到西厅。陈内好见后，心里很不舒服。”
陈六剑怒气冲冲走到陈内好面前说道：“我叶风一介武夫，不知道礼仪。你世代享受俸禄，为何仗着富贵，胡乱杀人？你们这种丢人事情，要是传出去，不知你们该如何做人，对了，你们不配叫人，应该叫畜生，不如今日宰了你们这群混账，以解我心头之恨。”
陈内好自己理亏，只得含糊谢道：“这都是恶奴所为，我真的不知道。现在既然杀了他，已足泄君之忿。老夫送你二十金，以谢老夫的过失。”
“陈六剑笑道：“我叶风怎会看上你家的金钱，这把剑送给我，别的我什么都不要，还有，望你好自为之。”说罢，仗剑而去。归至家，只说陈内好赠吾宝剑，别的，什么都没有说。”
陈内好在家偷偷将陈奴尸体埋葬，嘱咐家人不要泄露。话说陈杉杉闻知，益加愁闷，私语兰儿道：“姻好不成，反成仇怨。他日此人得志，必为门户之祸，奈何？”
从此，饮食减少，面容憔悴。杨氏担忧，对她的丈夫说：我们的乖女儿郁闷这样，一定会有性命之忧。与其让她死去，不如让她嫁给叶风得了。”
陈内好道：“你先别慌，我已经制定了一个计划，管教她回心转意。”便向杨氏耳边说了几句，杨氏点头称好。”