在苏拉看来，凯瑟琳的成长，应是摆脱过去作为“灰色死神”的人生经历，逐渐向同龄的普通人靠拢的过程，拥有这个年纪的女孩应有的天真烂漫，即便她的人生在命运的牵引下，注定不会平凡。</p>
“多笑一笑吧，凯瑟琳。”</p>
闻言，凯瑟琳努力想勾起嘴角，尝试数次后，小声道：“我想我还没有学会笑。”</p>
“就像这样。”</p>
苏拉用手指撑起两侧面颊，少女见状，也效仿着他的姿势，露出似笑非笑的表情......虽然还挺好看的。</p>
“就是这样。”</p>
穿过走廊，来到船长室前的甲板，这里已经完全修复，菲尼克斯等候在门前，快步向二人走来。</p>
“苏拉，凯瑟琳！”</p>
如今的菲尼克斯，已经完全替换上机械身躯，他习惯戴着一顶阔檐圆帽，披着灰色的破披风，打扮颇似阿尔比恩古老传说中的游侠，苏拉上前拥抱冰冷的金属，感慨道：</p>
“会长......菲尼克斯，好久不见！”</p>
“多称呼我的新名字，这样你才会习惯。”</p>
拉了拉帽檐，菲尼克斯看向凯瑟琳，眼眶中的火焰闪动，“凯瑟琳，你的灵性强度似乎攀升了一个层次。”</p>
“我已经晋升二环术师了。”</p>
“真的？太好了！”</p>
寒暄过后，苏拉好奇道：</p>
“格奥尔格不在船上吗？”</p>
“三个小时前，格奥尔格率领探索队，出发前往岛屿上的一座神殿，那是前两日发现的遗迹。”</p>
看向四周的黑色树木，菲尼克斯沉声道：“这次，他们会在沿途留下标记，你们抵达后，可以沿着标记追上他们，我目前负责守卫游轮，管理剩下的亡灵。”</p>
“三个小时前？格奥尔格还是太冒险了......探索未知的区域，由术师去做更加安全。”</p>
术师可以通过醒梦仪式自由离开虚境，除非运气实在不好，否则都可以脱离危险，就像是可以无限读档的游戏，总能找到一条正确的路径。</p>
“他闲不住，我也劝不动。”</p>
“也是......对了，游轮是搁浅在河床上吗？”</p>
菲尼克斯沉声道：</p>
“可以这么说。最近一段时间，海上时常发生空间风暴，格奥尔格就将船驶进了岛上的河流。</p>
不过，这条河流着实诡异，会随着时间的推移，周期性地发生变化，有时漫过整片密林，有时像现在这样，只能搁浅。”</p>
“原来是这样。”</p>
苏拉点了点头，既然格奥尔格已经作出了安排，那么接下来的行动，就和尽快和探索队伍汇合。</p>
取回寄存在游轮上的浪潮之剑，出发前，他将这段时间的经历告知凯瑟琳和菲尼克斯，虽然没有提及「战争蔷薇」的存在，但仍然透露出“有三位神明即将于北海复苏”的关键信息。</p>
“旧秩序的阴影，果然在伺机而动......”</p>
机械手掌托腮思考，菲尼克斯看向苏拉，沉声道：</p>
“你现在只是二环术师，能做的事情太少，你们两个都是，要以自己的生命为重。”</p>
“我自然明白。”</p>
告别菲尼克斯，苏拉和凯瑟琳从搭建的舷梯离开游轮，踏上泥泞的河底。</p>
长靴当即陷入泥泞之中，凯瑟琳艰难拔出腿，抬头看向苏拉，轻声道：</p>