“鱼桓，爷爷最放心不下的，还是你啊，你虽已经长大，可还是不够真正成熟。爷爷不想看见你像我这样，一辈子辛苦打渔维持生计啊……”
病榻上的爷爷唉声叹气，对于自己的情况他早已看开，自己的离开是迟早的事，反而是担心鱼桓一个人如何过下去。
鱼桓还没来得及回应，旁边的怪老头忽而长叹一口气，插进话来。
“老哥哥，老头儿我最近还会在这附近四周逗留一阵子，你若放心的话，倒可以把这孩子托付给我……”
鱼桓愣住了，没想到这怪老头会说出这么一番话来。
爷爷也同样愣住了，随后轻笑一声说道：“老先生，你应当不是普通人吧？”
怪老头眼皮一掀，道：“老哥哥，何以见得？”
“呵呵，刚刚你取我指尖一滴血时我便察觉到了，寻常人若这身打扮，十有八九会被当成流浪汉。可你不同，虽表面看上去颇有些邋遢，可身上却闻不到一丝流浪汉常有的那一种酸腐汗臭味。另外我见你呼吸沉稳有力，谈吐举止也不矜不伐，哪有半分普通流浪汉为谋营生的那种惫懒懈怠消极颓丧之气。我之前也碰见过不少流浪汉，可没有哪个似老先生你这般气质……”
爷爷慢条斯理地说道，时不时停下喘口气，他想要把这些话一一说完，好让自己，让鱼桓安心。
“若老先生你真和其他一些流浪汉一般，好吃懒做，泼皮无赖，我自然不可安心把鱼桓托付给你。不过老先生既然不是那样的人，那便该是我这将死之人恳求拜谢老先生您了。鱼桓虽小，但听话懂事，跟我这么多年来，也习惯了糙日子，没有娇惯之气，应当不会让人失望。”
“老先生身份不一般，鱼桓跟在您身后，说不定也能学到些本事。我知他身世不寻常，有了些本事，也就多了几分保命的把握，我也可以含笑九泉了吧。”
“除此之外，老先生你既已知我这病的由来，却并未流露出担心焦虑之色，反而主动提出可将鱼桓带在身边，说明这孩子身上的问题，老先生是有着法子避免，甚至解决的吧？”
“呵呵，老先生既然都已经提出了建议，那我这把老骨头也就厚颜答应下来了。鱼桓，还不快谢谢这位老先生，日后，可得好好听话……”
怪老头安静地听完这一番话，脸上露出一丝无奈的笑容：“老哥哥好生敏锐的观察力。老头儿我不是什么流浪乞食的糟老头，只是同样无依无靠，无处可去罢了。不过这天地之大，心中自有一番抱负与理想，又何处不能去得呢？”
说完，他看向了沉默中的鱼桓，决定权还是在鱼桓的手里。
“我留在爷爷身边，哪儿都不去……”
鱼桓沉闷着嗓音，低头说道。
“孩子，爷爷迟早要走的……”
爷爷无奈怜惜地吐出这句话，疲惫地闭上了眼睛，只有胸膛在微弱起伏着。
“让你爷爷好好休息吧……”
怪老头轻声说道，转身走了出去。
火堆旁，一老一少的脸颊被映照得通红。
“老先生，虽不知你为何刚刚允诺爷爷那件事，但我目前还不想离开，我得照顾好爷爷，您的好意，鱼桓心领了。”
鱼桓默默拨弄着火堆，头也不抬地说道。
“傻孩子，说句难听的事实，你爷爷他迟早要离去的。我为何提出这样的说法，你爷爷他为何答应下来？还不是这顽疾不等人？你爷爷他也知道自己时日不多，不想抛下你一人孤苦伶仃……”
怪老头叹息，他早已料到鱼桓会如此。
“我若跟你走了，那岂不是等于把爷爷一人丢在这里等死么？爷爷给我一条性命，我有什么理由这么做？”
鱼桓反问道。
“好了小娃娃，我之前也说了，我暂时会在附近逗留一阵子。我离开之前会再来此地，到时，你再给我个答案吧……”
“爷爷坚持不到那时候，对不对？”
鱼桓猛地抬起了头，泪水早已遍布脸颊。
怪老头把视线悄然移开，没有说话。
两人相继沉默下来。
半晌，鱼桓开口轻声问道：“为什么要收留我？难道是因为我背上的那什么星蚀斑，让你在意到了什么吗？”
怪老头哈哈一笑：“不全是如此。一来我的确对星蚀斑，对你的身世感兴趣。二来么，你这小娃娃颇对老头儿我的胃口。再有么，你的遭遇，老头儿我还挺同情。哈哈，你说这怪不怪？”
怪老头自顾自地大笑起来，不过那笑声中蕴含着鱼桓没有察觉的辛酸意味。
“老先生真不怕我背上这星蚀斑么？毕竟这鬼东西将爷爷折磨成这样……”
鱼桓声音再次压抑起来。
“我既然说了可以带着你，自然不怕这东西！”
怪老头弹了一下鱼桓的脑袋。
“老先生之前问我可懂修行一事，我想老先生应当就是位修行之人吧？”
鱼桓好奇问道，对于自己的未来，他还是有些憧憬的。
“哈哈，不错！”
怪老头得意一笑，“你跟着我好生修行，日后方能有资本追溯身世来源，能施下星蚀斑的，本就不是常人，更何况你本身……”
怪老头停了下来，向鱼桓招了招手：“过来过来，让我再来好好看看你！你这小娃娃能被人施下星蚀斑，究竟有着什么特殊之处！”
鱼桓愣愣地坐到怪老头身旁，不知其葫芦里究竟卖的什么药。
怪老头一把抓住鱼桓的手腕，那股大力让鱼桓挣脱不得，也愈发觉得怪老头的古怪。他不是没见过修行之人，但像怪老头这般扮相，这种性格的还真是不曾碰见。