苏牧，燕王苏辰的次子，如今业已长成了一个翩翩少年，在书院中名气很大，自从苏进离开书院之后，书院中的公子哥儿们就以苏牧为首了。
苏牧乃是北宫王妃莺儿所生，如果说以前莺儿只不过是苏辰的一个妾室的话，如今莺夫人被封为北宫王妃，位同西妃和南妃，地位仅在正妃蔡琰之下，可以说在身份地位上，苏牧已经不再是普普通通的庶子了。
北王妃出生于苏家，苏氏的家臣就是她最大的助力，尤其是五原商会对于这位出身苏家的王妃十分支持，所以苏牧的底蕴并不逊色于长子苏进，因为他得到了苏家家臣家仆以至于原来五源本土世家们的支持。
苏进主要是靠着蔡琰的正宫地位和蔡邕在士林中的威望，蔡邕的门生遍布苏辰统治的四州之地，这是一笔很重要的政治资源，但尽管如此，他的地位并非不可动摇，尤其是在苏辰没有立下世子的时候，很多人的心思就蠢蠢欲动了。
孙权当初想要攀附长公子苏进，可或许是年龄问题，在苏进建立鹰骑卫的时候并没有把孙权招入军中，而且苏进和袁芳联姻，让孙权想把小妹送上位的想法付之东流，一来二去，两人之间的关系就降到了冰点。
而孙权不愧是孙权，很快他就找到了另一条门路，这条门路就是苏牧，苏牧看似出身卑微，但是孙权却知道他身后巨大的能量，他可是五原商会推出来的代理人，商会中那些老古董都比较喜欢苏牧。
孙权把目光瞄准了苏牧之后，就有意识地与之结交，而苏牧也是个早慧之人，对于孙权抛来的橄榄枝全部接下，后来孙策背主，孙家所有人被软禁，即便是这个时候，苏牧也经常给孙权乃自孙家送东西去，对于苏牧雪中送炭的做法，孙权也很受用。
除了孙权之外，其它苏辰麾下官员将领的子嗣也有很多因为年龄够不上大公子的，也都团聚在了苏牧的身边，成为他的同窗好友，与大哥不同，苏牧更喜欢经史子集，平日里做的文章也深得老师喜欢，即便是蔡邕也对他评价甚高。
马上打天下，但却不能马上治天下，这个道理苏辰懂，苏辰手下的官员也懂，所以有很多人都把目光注意到了苏牧，这个文质彬彬的次子身上。
苏辰不是没有觉察到手下人的动作，尤其是五原商会这个庞然大物，他之所以放任不管，也有自己的考虑，苏进能文能武，苏牧更偏重于文，这两个儿子他都有自己的打算，若是在他有生之年不能一统天下，那么选择苏进作为继承人是理所当然的事情。
可如果在他有生之年能一统江山，今后谁更适合做继承人，这就需要接受更多的考验了，所以他才没有阻止手下人的小动作，其实不只是苏牧，西妃糜贞给他生的幼子苏淳，南妃甄氏给他生的第五个儿子苏正，他们的身后都有人支持，只不过这两支力量比起苏牧和苏进背后的力量来说显得微不足道。
鸡蛋不能放在同一个篮子里，所以对于这些人的心思他也乐见其成，抱着不支持不禁止的态度，可是孙权似乎有些太过积极了，对于这位碧眼儿，他可不敢小瞧。因而对张让吩咐道：“让伯，今后你多关注一下这个孙权，此人不像他的哥哥孙策，此人城府很深，本王的儿子本王清楚，本性不坏，可如果长期和孙权这样的人相处在一起，也难免会被其影响，正所谓近朱者赤近墨者黑，这个道理本王还是明白的。”