() 五里路转瞬即至，魏斯特望着紧闭的城门和城楼上飘扬的“燕”字大旗抿着嘴唇一言不发，在离城墙约三四百米的地方拨转乌骓的马头转向北方。身后的将士和护卫紧紧相随。</p>
荆武山在旁解释：“昨rì我军前锋抵达之时，九原便关闭所有城门，还向周围附属城市派出信使，今rì陆续有援军抵达，我军主力未至，便没有阻拦。”</p>
魏斯特沉默不发一语，继续往北，到达城墙东北角时又转向西，依旧沿着平行于城墙的线路中速奔跑。</p>
北门城楼上一位三十多岁的中年人手扶女墙，正凝视着城外数里处燕北军的军营。忽听得一阵急促的马蹄声传来，扭头循声望去，一支约有三四千骑的队伍向城门驶来，数百米外看不清马上骑士的面目，只见一面金边垂旒朱雀战旗醒目的迎风飘扬在队伍上空。</p>
中年人沉思片刻，握手成拳轻轻击打墙体：“皇姐居然御驾亲征？终于到了见分晓的时刻，唉，何去何从，难以决断啊。一家人真到了兵戎相见的地步？打开城门，我去见见皇姐。”</p>
“父王，不可！”中年人身旁的一位十二三岁的女孩出言阻止道：“现在天sè已晚，贸然出城怕会引起误会，不如明rì早晨，燕儿替您出城相见。姑妈以前挺喜欢燕儿的，若不是父王您舍不得燕儿离开，怎么会轮到荆家的那个荆嫣儿进宫陪伴姑妈？”</p>
中年人摇摇头道：“这样不妥，哪有将陛下拒之门外的道理？咦……”望着城外的队伍并未在城门前停留，马不停蹄的继续向西而去，中年显得很惊讶，话未完便停了口。</p>
女孩咯咯笑道：“父王您糊涂啦，就算打开城门请姑妈进城，她敢进来吗？”</p>
中年人有些不悦道：“都是一家人，何至于此？”</p>
女孩望了一眼身后的将领，yù言又止。</p>
一路向西，远远望见一条大河，魏斯特减慢马速，行至河边勒停了乌骓，扭头道：“这就是无定河，这座堤坝是我见过修筑最好的一条，比燕京城外的辽河堤坝都要好。这个重阳亲王有意思，我想见见。”</p>
荆武山有些犹豫：“殿下，天sè已晚，还是先回营再。”</p>
魏斯特站在堤坝上四处观察了一阵才道：“好，先回营。”</p>
荆武山命手下居前引路，自己策马陪伴在魏斯特身侧向九原城以北的大营走去。魏斯特没有了先前的纵马飞奔的兴致，放开缰绳，任由乌骓跟着前队缓缓而行。</p>
“这个九原城位于无定河东岸，地处平原地带。周朝时，这里就是中原大陆东北方的中心城市。后来又多次改建扩建才有今天的规模，正方形的城池，周长约三十里，四面共有八个城门。人口超过二十万，常备守军三万人。”荆武山向魏斯特大致介绍九原城的情况。</p>
魏斯特笑道：“守军人数准确吗？先前上谷城预计八千人，实际不过三千，战斗力不值一提。”</p>