反是林老安人两剂药吃下去，又好了起来。醒来见素姐在床前坐着，一双眼睛哭得通红，不由又气：“你恨我不死，必要哭死我哩。”吓得素姐不敢哭，秀英早从吴妈妈与焚香处问得实情，看这亲娘竟不知要如何待她。还是洪谦道：“城中炎热，且去乡下避一回暑。”携家，与林老安人母女，同往乡间而去。一则避暑，二则避人。</p>
苏先生略有耳闻，却是不知事关玉姐，听闻下乡，便道：“也好。乡间清静，倒好休养。”又亲为林老安人摸一回脉，道是老病又急怒，好生将养就是，万不可再动怒。</p>
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五月里，洪、程两家收拾行李，一早雇了车轿马匹，往乡间而去，住却住在程家那处乡间宅子里。</p>
秀英冷脸只不与素姐话，洪谦也不搭理这位岳母，林老安人更不待见她，下死命，不许她话。素姐自知理亏，又无人理会她，镇日难过，又不敢于林老安人面前哭泣。忍无可忍，便想上吊。</p>
岂知寻遍房内无有白练，解下腰带来，又抛不上房梁。暗思近处有一河，不如投河。乃穿戴整齐，推晌午要睡，又打发焚香也去睡。却悄悄开了门，夏时人乏，正午时昏睡者多，竟叫她溜将出来，一步一步往河内走去。</p>
河水渐没至膝，她已胆寒，然回头望望，后头无人来寻，两股战战，又迈一两步，已至腿根。此时腿上不知叫甚啄了一下，素姐大骇，喉咙里呜咽一声，转身便要跑。她平素胆，投水只因一时气闷，早怕了，此时唯恐水中有甚妖怪要吃她。然她原就怯弱，行动并灵便，一身衣服湿了水课裹在身上，更难举动。素姐更怕，暗道莫是妖怪使妖法困住了我？</p>
河底又滑，心一慌，脚便站不住，原止半人深处，她竟跌跤没了儿，不由乱扑腾。合该凑巧，她命不该绝，却叫个过路的瞧着了，跳下来往她背后一立，将人揪出水来，素姐犹两手乱张，救命也不知道喊上一声。问她话，也不答，张大两只眼睛，竟吓得昏死过去了。</p>
玉姐最爱个听壁脚，也不知为甚，人最好奇，又有朵儿与茶儿两员干将，竟叫她打听出来。暗地里不知跺了几回脚，只没有亲口出：“阿婆真个糊涂虫！”而已，心里不知过了几回，只想堵了素姐的嘴。</p>
然听素姐落水，毕竟血脉之亲，惊得一颗心乱跳，急带了茶儿与朵儿来看。却见素姐叫个半大少年扶挟过来。原来这救了素姐之命的便是这少年，因素姐昏倒，他不得不大声叫喊起来，惊动不远处程家佃户，一辨认：“乡下女人没这般穿戴，我们也不曾见过她，近来只有程家从城里来，不知是不是他家，倒好叫来认上一认。”又往程家报信。</p>
少年因不知素姐身份，救人救到底，亦于原处等着。那处报信人，往程家去，却见大门未闭，一拍门，将看门人惊醒。两下一番口舌，门上因知自家是插了门的，也觉不好，往内报去。内里一搜检，是素姐不见。洪谦忙出来看，内宅人已皆知。</p>
洪谦带着程福来，两人都有些男女忌讳，还是看那少年年幼，便劳动那少年扶了素姐进来。</p>
这少年却是洪谦旧识，那十三岁便中了秀才的盛凯，名儿叫折桂的。他原住江州，因习俗厚葬，祖父死后办一场大大的白事，家中财力匮乏，只得将城中宅子卖了，回乡下老家守孝读书。他住过的宅子有人图好名头，倒出个高价买了，是以不特修了乡间三进大宅，尚能余下百十亩田，从此守孝读书。</p>
因孔圣人不喜人昼寝，盛凯午间困乏，便出来走动走动，免得睡着。河边阴凉，不想遇到素姐，救了他一人命。</p>
玉姐奔来时，见这少年十二、三岁模样，穿一身孝衣，浑身**，看着倒似个水鬼，比素姐更像个投了河的，将茶儿吓了一跳。</p>
洪谦道：“盛世兄且换身衣裳来话。”盛凯道：“我守孝，不敢换。府上尊亲既无事，我便回。”洪谦不好留他，亲送出来，恰玉姐走到门口来，盛凯低头看玉姐，粉妆玉砌，玉姐抬头看盛凯，**一张脸也是水灵。</p>
玉姐先避一步，敛衽一礼：“外祖母午睡魇着了，亏您援手。”</p>
盛凯道：“路过遇着了，再无不管之理。”</p>
玉姐见父亲在，止搭这一话，向洪谦道：“我去看阿婆。”</p>
到得后头，素姐已叫救醒，正抱着秀英大哭：“河里有鬼，我再不投河了。”她终于醒过神儿来了。</p>
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