玉姐笑道：“特特熬的，是江州那处的办法，要论吃甜，还是南方。”</p>
她两个倒好似亲祖孙一般了，看得淑太妃不由叹气。</p>
不想御医偏又来叫人讨厌，听太皇太后吃药后又吃糖，忙来劝：“吃这药，还须少吃糖为妙。”太皇太后极生气，然话却不紧不慢：“这是要苦死我么？”御医连不敢，复心道：“臣这里倒有道甜水的办法，虽不如糖来得甜，却可解苦味。”</p>
玉姐道：“何不早？”</p>
御医唯唯，回却将这秘方与玉姐：“回娘娘，就是清水。人若食苦时，再饮清水，口有回甘。”</p>
玉姐目瞪口呆。玉姐悄舔了口药汁子，又喝口清口，果与御医的一般无二。暗想，这倒是个好法子。</p>
御医的法子着实有效，太皇太后每饮完药再喝清水时，不过嘀咕两句：“不如糖甜，聊胜于无。”她本因老而病，将养半月便能起身，不几日便痊愈。只从此行动便须扶杖，又要人搀扶而已。</p>
玉姐于太皇太后病愈之后，方才晓得，洪谦命金哥今年下场，不免挂心。掐着指头算着考完，便宣秀英入宫来问话。秀英却先问太皇太后安，玉姐道：“娘娘是痊愈了，只是这番好了之后，行动便极迟缓，个话儿也慢、走个路儿也慢、喝口茶儿也慢，我看是有些个不大中用了。若旁的，倒还好。”</p>
秀英不免愁道：“你还是与皇太后好生话儿罢。哄得她好了时，日后免教她与你对上。”玉姐听了，笑道：“早就对上了哩，我不过懒待管她罢了。她还能怎地？”秀英见她并不听，不免添上一愁。却听玉姐又问金哥事：“他今年好有十六了，按律算是成丁了，中与不中，都好叫搬出完婚了哩。纵爹娘想留他，我怕他也不肯多住哩。”</p>
秀英道：“是哩，房儿都与他收拾好了，只等中了，便好与亲家，叫他娶妻过门。”</p>
玉姐道：“怎地非要等到今年才考来？该当早二年考着，中了便是得了，不中也好回旋。”秀英这才道：“原叫他早些考来，却是他阿婆病了，他又侍疾。我与他爹都，交与我们，他自去考，他偏不听来！可不就耽误了？”</p>
玉姐嗟叹良久，道：“只盼着天怜他这片心，好叫他一举中了罢。”又埋怨金哥“何时养成的犟脾气，凡事不肯多看一些儿”。秀英道：“不由人哩，他打儿他阿婆便心疼他，他爹，与其硬逼着他去，叫他心神不宁考不好，不如留在家里。”玉姐道：“那便也罢了。”</p>
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秀英却又玉姐：“前番三郎病着，娘娘也不与我来，到将好了我才晓得，如今却如何了？”玉姐道：“好叫娘知道，三郎如今有个名儿了，九哥，叫佛奴。与他佛前寄个名儿，好养活。”秀英因念一声佛，也好事。</p>
母女两个又闲话许久，临别，玉姐嘱咐道：“若金哥中了，千万早与我一儿。”秀英应允而去。</p>
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不多时出了榜来，金哥总算中一秀才，秀英喜滋滋来与玉姐报喜，且：“这般倒好与亲家，与他成亲了。办喜事儿也好有光彩。”</p>
玉姐道：“我这里倒好有些物事与他成亲时使。”秀英推辞道：“娘娘先与了他宅子，现便休与他许多物事，免叫人。家下近年来也颇有些个家业，手头也宽裕了些儿。那两个又，且不争这一口。”玉姐问道：“可是往穗州那处的事儿？”秀英笑道：“也有穗州，咱还是多在江州，毕竟是家乡，穗州那处去的人又多，与人起争执便不好。”</p>
玉姐道：“官家不喜人兼并，咱家田地，够使便罢了，休要惹眼。”秀英为难道：“家里三个孽障，一分便要分没了，总要多置些田地哩。”玉姐道：“真个如此，便与他们置几处铺子也好过单盯着田地。”好歹，秀英方道：“我与他们一人百顷田，余下置铺子，再少，我怕他们过不好哩。”</p>
玉姐道：“那也便罢了。好与娘一声儿，他们的前程不在这些个上头。”秀英道：“娘娘的道理我都懂，只是挣前程为的是甚？除开为民请命，还不是为了吃穿？”玉姐哑然。还是秀英见玉姐面色不大好看，自自话：“咱也不敢贪心，百顷便百顷。”玉姐失笑道：“娘可记着了这个话。”</p>
母女两个一回话，秀英辞去。</p>
九哥来时，玉姐便将金哥中了秀才，将要成婚之事与九哥来听。九哥于江州时同金哥颇熟，笑道：“咱便也凑个热闹，多与他些贺仪。”又思金哥将要分出去住，好多看顾些儿，届时可示意郦玉堂一家、王氏之女郡主等往去道贺。</p>
他两个得正开心处，却不想秀英寻人择卜吉日，原当五月里有吉日的，却又与金哥生日相冲，八月里的吉日又与董氏八字不合，只得拖延至次年。九哥却没个心思再叹他两个婚事不巧了——今年北方渐生出些儿旱相来，须早作准备。</p>
北方原是兼并颇重的地方，士绅财主地多、民地少，一旦有灾变，士绅或可随，民便要流离失所，一旦有人挑唆，极易再成民变。</p>