奥林大陆的宫廷宴会有两种。</p>
一种是聚餐型的,一张长长的望不到尽头的桌子，主人坐在餐桌一头，客人们分列两旁，有多少客人就把桌子加到多长,丰盛的菜肴一道接一道地上，每一道菜用了大约三分之一之后就会被撤下去,换上一道新的,以保证菜肴的新鲜和外观。不过这种聚餐型宴会,可想而知没法谈论什么事情，往往只有坐在主人两旁的那几个人才能和主人得上花，至于长桌的另外一头，估计就只能看见嘴巴张张合合了。</p>
另外一种则是舞会型，这种就随意多了,食物摆放在一旁，任人自取，爱玩的贵族们可以跳舞，政客们则可以利用这个机会进行交际，对于低级贵族来，能够和平时难得一见的大贵族共处一室，更方便他们去套近乎。</p>
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老约翰就是这样一个贵族，确切的，他是一个新兴贵族。</p>
他本来是个布匹商人，八辈子都跟贵族扯不上关系，但是在上次拉塞雷纳保卫战里，老约翰很有先见之明地给让人赶制了一批帐篷衣物棉被等，送往拉塞雷纳，很大程度上解决了物资短缺的燃眉之急。老约翰押对了宝，很快，因为他在战争中作出的贡献，皇室给他授予了一枚银色骑士勋章。</p>
虽然没有实权，还是个连男爵都不如的骑士头衔，不过好歹获得了参加这场盛大宫廷宴会的资格——即使在这场宴会里，他也没有向大贵族们搭讪的资格。</p>
但那对于老约翰来已经足够了，他总算半条腿迈入贵族的门槛，无论从扩张生意人脉，还是对自己的家族后代来，都有莫大的好处。</p>
担心妻子和女儿没有参加过这种大场合，可能会闹出笑话，老约翰并没有带上她们出席，只是独自一个人在宴会上四处溜达，寻找扩充人脉的契机，不过很多人在看到他身上的骑士勋章，而且听他只是一个布匹商人之后就不搭理他了，有的甚至还出言嘲讽他走错了地方。</p>
这些待遇总算稍稍冷却了老约翰美好的心情，他不再随便找人搭讪，而是站在比较少人的角落里观望，很快，他注意到了一个人。</p>
那是一个低阶神官，老约翰认得他身上的袍服标志，不过那一头银色长发实在是显眼，在光线下流淌着潋滟的光泽，看上去比他经手过的最好的绸缎还要光滑。</p>
帝都这种地方人才济济，高阶神官也并不少见，何况一个低阶神官，连老约翰都觉得稀松平常，那些贵族更不会放在眼里，但让他吃惊的是，这位长相堪称漂亮的银发神官，不仅没有和他一样遭受冷遇，反而还有人频频上前与他话。</p>
噢瞧，他看见了谁，那不是嘉德帝国的拉赫主教吗！</p>
难道那位银发神官的背景很深？</p>
老约翰深深地哀怨了，想看的笑话没看成，他顿时觉得自己才是整个宴会身份最低的人。</p>
抱怨归抱怨，作为一个成功的商人，老约翰还是很分得清形势的，他做足了心理准备，打算以这位看上去比较好话的低阶神官为突破口，开始他今晚的社交生涯。</p>
瞅准一拨人刚刚离开，那位神官身边没什么人，老约翰走了过去，主动打招呼。“您好。”</p>
那位神官转身看见他，有诧异，不过仍然扬起和善的笑容：“您好。”</p>
“我叫约翰·布莱特，您可以叫我老约翰，我是一名商人。”老约翰一上来就开门见山，没有隐瞒自己的出身。</p>
银发神官挑了挑眉，面露惊讶，也仅仅是惊讶而已。“我是雅尼克·希尔，您是从事什么生意的？”</p>
“布匹，我是做布匹生意的。”老约翰丝毫没有扭捏和难以启齿，而是很自豪地出自己的生意。“前段时间拉塞雷纳的危机您还记得吧，当时就是我让人运送一批帐篷和被子过去应付危机的。”</p>
雅尼克笑道：“那可真巧，当时我也在拉塞雷纳，看来您的生意规模确实不！”</p>
别看老约翰年纪不，他的脑筋比年轻人还要管用，马上反应过来：“您就是在拉塞雷纳时救了无数平民和士兵性命的神官吧？”</p>
“我只是恰巧在那里，而且尽到了我的职责，并没有您的这么夸张，不过那些帐篷我倒是也见过，非常结实，可见您是一位成功的商人。”</p>
老约翰哈哈一笑：“那些帐篷和被子，我只是收了成本价，可没有赚黑心钱！”</p>
雅尼克挑眉：“这好像不符合一个商人的作风。”</p>
老约翰朝他眨眨眼：“一个成功的商人，不能只看到眼前的利益，要为长远的利益作打算！如果只能看见自己眼皮底下的食物，他的生意不可能长久。”</p>
雅尼克朝他举杯：“我有预感，您会成为一个伟大的商人！”</p>
即使知道这只是一句随口的夸奖，老约翰还是很高兴：“多谢您，神官阁下！不过可不会有人用伟大来形容一个商人，商人一向都是卑微的，像我这样能受封骑士勋章，也许已经是极限了。”</p>
雅尼克微微一笑，不置可否，“您是做布匹生意的，不知道对魔晶加工是否也有了解？”</p>
老约翰微微一愣，随即道：“也歇道一。”</p>
雅尼克：“我在不少城市的饰品店里逛过，很多饰品都是用一般宝石来加工，很少用魔晶，除非是那些专门用于防御的魔法饰品。”</p>
老约翰头，心想怎么这位神官看上去很精明，却连这常识都不知道。“是的，魔晶比一般宝石还要坚定，最多也只能做手镯，很难打磨成戒指或耳环之类的细饰品，即使是贵族，也很少将魔晶当成纯粹的装饰品来佩戴，因为那实在不怎么美观，最重要的是，魔晶的成本比宝石高很多，它比宝石难找，更具有价值，而且打磨不易。”</p>
雅尼克轻轻往上撸起袖子，露出手腕上的紫色魔晶手镯。“最也只能打磨到这么大了？”</p>
老约翰看了一下，不由称赞：“还可以更一，不过也就是一，您这个手镯的制作工艺很不错，想来价值不菲。”</p>
雅尼克若有所思：“即使生产成本再高，但只要数量足够多，魔晶加工也不是没有利润的吧？”</p>
“是的，不过这个数量应该需要很多，其实魔晶的透明度比宝石高很多，单是作为装饰品而已，它的价值也比宝石大，即使是最不值钱的白色魔晶。”</p>
雅尼克：“那么如果有足够多的魔晶，您是否愿意多做一门生意？”</p>
老约翰一愣：“您有很多魔晶吗？”</p>
雅尼克含笑：“我只是在假设，问问您的意向而已。”</p>
话虽如此，但如果有熟悉雅尼克的人在这里就会知道，他会这样问，肯定不是心血来潮。黑暗森林里有大量魔晶，这是毋庸置疑的，就连那个死亡之湖下面，雅尼克他们也曾经下了两趟水，带回大量的白色魔晶。</p>
魔晶加工成本虽然高了一，但只要是数量足够多，还是可以赚到钱的，而且利润要比宝石高很多，老约翰已经证明了这一，虽然现在黑暗森林暂时不宜再去，但不代表以后也没有机会。</p>