伊东佑磨第一次知道林义哲，是在老师胜海舟那里，那时胜海舟便告诫伊东兄弟，对于这个年轻人，一定不要掉以轻心。老师的话，伊东佑磨一直谨记在心，当时他便有一种预感，将来会和这个年轻的中国人在大海上见面。只是伊东佑磨没有想到，这一天会来得这样快。
伊东佑磨知道，现在他和他的舰队面对的，是中国海军新式蒸汽舰队的主力，而他率领的舰队，也差不多是日本海军三分之二的主力舰艇。
这将是一场不折不扣的主力对决
此时由9艘战舰组成的中国舰队呈鱼贯单纵阵，快速朝日本舰队驶来，而刚刚起锚的5艘日本军舰，则并没有排成任何的作战队形。
现在的伊东佑磨，有些后悔没有召集舰长们来开个军事会议了。
尽管日本海军在幕府时代就已经有了基础，起步要早于中国海军，并且经历过阿波冲海战宫古湾海战，有一定的实战经历，但却并没有组织舰队作战的经验，而且这一次的出兵台湾行动，事先也没有考虑过同中国海军的作战。是以当中国海军真正以一支舰队的面目出现在眼前时，不光伊东佑磨没有应对的准备，连伊东佑亨以下的舰长们，也都没有思想准备。
由于日军各舰的舰长和水兵素质亦不相同，日舰起锚所花费的时间也不尽相同，其中日进号炮舰在海归东乡平八郎的指挥下，起锚速度最快，接着是伊东佑亨指挥的东号铁甲舰，然后是孟春号和凤翔号，而明轮炮舰春日最慢，落在了整个日本舰队的后面。
起锚以后不久，伊东佑磨下令变阵。他也打算将日本舰队排成和中国舰队一样的单纵阵，实施一舷齐射。但由于日舰新老不一，航速不同，加之原来也没有进行过相关的配合，接到信号后的各艘日舰乱了好一阵，才勉强排成了单纵阵，但日舰排成的这个阵势，却让他们在没有接战之前，便陷入了混乱当中。
为了尽快排成单纵阵，伊东佑磨根据各舰当时的位置。打出了列阵的旗语信号，结果各舰根据命令，纷纷向旗舰东号靠拢，最后阵形排成时，日舰的排列顺序依次是东号明轮炮舰春日号大型炮舰日进号小型炮舰孟春号和凤翔号。
伊东佑磨将舰型最老的明轮炮舰春日号排到了东号的后面大型炮舰日进号的前面，是想以最为强大的东号来掩护这艘最弱的军舰，但当日本舰队列阵完毕，他才发现，这艘航速最慢的军舰。位于舰队的中间，会拖慢整个舰队的脚步
中日双方一开始所采用的纵队战术都是最简单的建立在纵队队形基础上的战列线交战战术。这种历史悠久的战术曾经广泛运用于风帆战舰时代，主要特点是将舰队编列为纵队队形，以便使密布舷侧的炮门能够最大程度对向敌方。进行舷侧交火作战，一舷发射完毕后，整个舰队依次进行回转航行，使用另一舷再次开火。而发射结束的那一舷可以使用这段时间对火炮进行再装填，如此周而复始，很有一番中世纪骑士对决的遗风。及至蒸汽铁甲舰时代来临以后。1866年的利萨海战让古老的纵队战术曾一度险些被配合船头大炮设计的横队战术所取代，但是利于发挥舷侧火力的纵队战术并没有就此退出历史舞台。中国舰队的参战军舰大都舰龄较新，机动能力强，舷侧火力格外强劲，适合舷侧交锋。日本舰队同样也是出于发挥舷侧火力的考虑，因而林义哲和伊东佑磨不约而同的都确定使用纵队队形，最初的意图就是在敌方舰队面前反复周旋掉头，不断用舷侧火力进行交战，以发挥全部的火力。
而见到中国舰队正在高速逼近，伊东佑磨却想要重新变阵
尽管双方舰队还在接近当中，并未开火，但伊东佑磨已经敏锐地发现，中国舰队的航速极快
由于上一次的战斗中，以一舰之姿凭借高速单挑整个日本舰队的飞鸿号给伊东佑磨的印象过于深刻，在看到整齐划一高速行进的中国舰队出现后，伊东佑磨意识到如果采用纵队接战，日本舰队的整体航速本来就慢，加上又有明轮炮舰春日号拖着后腿，势必会处于极为不利的局面。他当机立断的立刻下令变阵，命令春日号退往阵后，以东号和日进号为第一战队，孟春号和凤翔号为第二战队，分队迎敌，向中国舰队冲击。
之所以如此变阵，是因为伊东佑磨想要采用乱战战术。
乱战，是从意奥利萨海战之后19世纪世界海军战术领域出现的一个新名词。这种战术的大致样式是，采用整体编队阵型接近敌舰队后，再化解为分散的战术分队，多点突破敌方舰船编队，进行混战，在乱中取胜的战术。
伊东佑磨的真实意图是，以便于保持各分队整体同时接敌的横阵队列接敌，而后两个双舰战术分队从两个不同方向开队分击，同时突破中国舰队的纵队编队，之后反复冲进杀出，保持舰侧方向始终对准敌舰射击，彻底搅乱舰队的队形。当敌方舰队大乱之际，日方可以运用二舰分队这一较为灵活的组合，或单队行动，或多队协同，互相配合，寻机攻击落单的敌舰，既可以使用火炮武器，也可以运用撞角。这种乱战战术几乎就是利萨海战的翻版。
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使用乱战战术的另一个好处，就是对于旗舰的统一指挥依赖较小，主要依靠各战术分队不屈不挠地执行战术意图。但是这种在当时被各国海军认为非常有效的战术，如果要成功实施，需要同时具备多个因素：各战术分队必须具有极高的勇气，不顾敌方炮火，直冲敌阵；各战术分队突破时，必须尽可能地选择协同，多点同时发起。防止敌舰队断而不散；各战术分队突破后要竭尽一切手段，冲乱敌舰队的阵形，此外还需要像利萨海战时的奥地利海军那样具备一些好运气也就是说要靠人品，而随后的事实表明，日本人缺德事做多了，人品非常差，因为混战之中，谁也无法预料会出现什么样的事情。
此时，日本舰队5艘军舰正在一面变阵，一面向远方煤烟下的中国舰队冲去。
看到日本舰队蹒跚着向前猛冲。一下子变成了二二一分队，林义哲先是一愣，但他立刻便明白了日本人的意图。
发信号建靖和硕公主超武澄庆随同旗舰攻击敌头队两大舰，福胜建胜福星建星四舰攻击敌二队两炮舰林义哲沉声命令道。
随着福靖号一连串的旗语升起，中国舰队开始分成了两队，第一队5艘巡洋舰直扑向东号和日进号，第二队4艘炮舰直扑向孟春号和凤翔号。
看到中国舰队变阵如此快速，伊东佑磨再一次吃惊不已。
在以前得到的关于中国海军的这支新式蒸汽舰队的报告中，无一例外的提到一个情况。就是这支舰队的军舰平时并不是在一起编队的，而是分别驻守于东南沿海各省的重要口岸，来回巡防，只有特殊情况才召集到一起。这个情况表明。中国舰队平时是缺少编队作战训练的，但现在摆在伊东佑磨面前的事实，却不是这样
就从这变阵的熟练程度来看，中国舰队在编队作战方面。应该是经过了很好的训练
伊东佑磨并不知道，为了能够使船政舰队拥有编队作战能力，林义哲很早就开始在船政水师的框架内按照西方国家海军的作战阵型进行过操演。因为操演都是在指定的公海海域内秘密进行，是以外界对此一无所知
为了保密起见，林义哲每一次要进行操演，都是以船政大臣沈葆桢的名义向领用船政各舰的沿海省行文，召集各舰到公海指定的海域集合，然后统一进行作战阵形操演，在操演完毕后各舰再直接返回所在各省。这样既可以做到形成编队作战的能力，又锻炼了各舰的远洋航行能力，还起到了保密的效果。
由于保密措施得力，对于船政水师在公海编队操演一事，日本方面一直毫不知情。是以在见到中国舰队变阵时的纯熟动作之后，不光是伊东佑磨，连曾留学英国的东乡平八郎也是吃惊不已。