细算起来，今年已经是肖鹏进入天龙的第六个年头，前两年肖鹏四处行侠仗义，闯出了中神通的威名，可之后四年，肖鹏却是在深山老林中闭关苦修，江湖中也已有四年未传出中神通肖鹏的消息，众江湖中人纷纷猜测，肖鹏是不是入世修行圆满，又返回山中修道去了。
不过近日以来江湖中发生的一些大事件打破了这个猜测，那就是，中神通肖鹏又重出江湖了，而且其一重出江湖，便干了几件大快人心的事。
四川铁鹰镖局，走镖路过黄龙岭时，遭遇贼寇劫镖，数十镖师趟子手死伤惨重，眼看就要人货两空。
肖鹏忽然从天而降，眨眼间腿毙两名贼首，不知使了何种神仙手段，在距离贼寇人群数丈之外，数息之间便连杀贼寇二三十人，每个贼寇的身上，除了胸前一个孔洞外，再无其他伤痕，杀光劫镖的贼寇后，肖鹏独自一人杀上黄龙寨，将黄龙寨上下数百穷凶极恶之匪杀了个干干净净。
那黄龙寨盘踞在黄龙岭上，黄龙岭地势险要，易守难攻，只有一条小路通向山顶，丐帮四川分舵也曾组织过几次攻打，谁知刚到半山腰，上面滚木、擂木、滚油不断，以至于丐帮弟子死伤惨重，却拿其无法。
本来丐帮帮主乔峰都打算赶往四川，亲自动手了的，谁知却被肖鹏先一步把事情办了，当乔峰收到这一消息，知道肖鹏重出江湖时，不由仰天大笑三声，兴奋得他一口气喝干了一坛子三十斤装的好酒。
几个月后，陕西定边城传出消息，西夏武士在西夏一品堂的领头之下，成规模侵犯大宋边境，大肆烧杀抢掠，却刚好撞在肖鹏枪口上，据说那一役，中神通肖鹏祭出了他的成名大杀器八龙琴，将入侵的一千多西夏武士并一品堂高手杀得人头滚滚，血流成河。
这一役不仅是江湖中人交口称赞，便是贩夫走卒，普通百姓也同样拍手称快，中神通肖鹏之名不仅在江湖中无比响亮，更是深入了大宋边境百姓心中。
……
时年北宋哲宗元佑七年，地处江苏无锡城，这无锡城在春秋时便已是天下闻名的鱼米之乡，位于长江三角洲平原腹地，江苏南部，太湖流域的交通中枢，故而城中行人熙来攘往，甚是繁华。
城中一条热闹繁华的大街上，老大一座酒楼当街而立，金字招牌上写着“松鹤楼”三个大字，招牌年深月久，被烟熏成一团漆黑，三个金字却闪烁发光，阵阵酒香肉气从酒楼中喷出来，厨子刀勺声和跑堂吆喝声响成一片。
二楼一张临窗的桌上，一位身穿月白长衫，身形挺拔如松，相貌俊朗非凡，气质翩然若仙的年轻公子，正悠然自得的自斟自饮，不是肖鹏又是谁？
半月前他本来还在山东一带剿灭为恶甚剧的一帮山匪，事情完结后却听说了丐帮约姑苏慕容复在江苏无锡会面，对质关于丐帮副帮主马大元死于自己成名绝技之事，肖鹏立刻便反应过来，这是杏子林事件开始了。
杏子林之事可以说是乔峰命运的转折点，也是他一生悲剧的，肖鹏敬重乔峰，不愿他就此沦为一些人阴谋的牺牲品，乔峰代表了一个英雄，一个传奇，而萧峰却是代表着一连串的悲剧，所以肖鹏便日夜兼程的赶了过来，想看看，能不能设法改变乔峰的命运。
便在肖鹏凝神琢磨着具体该如何操作时，一名青衫磊落，温文儒雅，只是不知为何，脸上带着深深黯然之色的年轻公子缓步上楼，坐在了离肖鹏旁边不远处的桌上。
那年轻公子上得楼来，跑堂过来招呼，他要了一壶酒，叫跑堂配四色酒菜，随即便神思不属的自斟自饮起来，一边喝酒还时不时叹息一声。
肖鹏见了那年轻公子如此做派，嘴角勾起一丝莫名的笑意，“这小子，就是他了吧！呵呵，看这一副深受打击的德性，显然是才从听香水榭出来。”
没错，这年轻公子，正是天龙三大主角之一的段誉了，也即是大理国日后的宣仁皇帝。
而在他上来后不久，楼下突然传来一阵噗通噗通的脚步声，这个脚步声十分稳健厚重，光听其脚步声，便知其主人定是一势如山岳的昂藏大汉。
果不其然，待得那脚步声延伸至二楼之时，二楼的众位宾客齐齐看去，正是一位浓眉阔眼，双目如电的雄壮汉子。