玄界西北方，一片草原绵延千里，数百大小湖泊隐匿其中，其中位于草原最中央的那片湖叫做玄湖，也是西原最大的一片湖，相传是两位圣人论道时所留，湖面终年水汽氤氲，常有奇异飞禽隐没其间，宛若人间仙境。
玄湖中设有宗师级的禁制，普通人很难入湖一窥真容。
玄湖周围散落着一些亭台楼阁的建筑，唯有北岸仅一座长亭横过，即“大宗亭”，每次玄湖论道，宗师们便坐在这座长亭中说文论武，聊到兴起，就跳进湖中开打，充分体现出理论结合实践和不服就干的思想。
东方新背手走在大宗亭中，逐一检查摆在亭中的那十几口大铁锅，确保论道当天宗师们尤其是大宗师们涮火锅时不会出什么岔子。
东方新虽在去年就晋级了小宗师，大小宴席也承办过不少，但首次担任玄湖论道主厨，还是顶着很大的压力，实际上要不是因为他在火锅上有着独到的造诣，根本得不到这个机会。
这倒也应了那句老话，机缘总是垂青于有准备之人。
当年东方新为了开一家独具特色的火锅，带着丰厚的储蓄吃遍大江南北，不料最后把灵石吃光，店子却还没半个影子，最后不得不加入美食宗，成为一名副厨。
不过由于他经年研究火锅，又吃了那么多，早已是深谙此道，因此没过多久就在美食宗脱颖而出，迅速独当一面，最后更是籍此证道宗师，成为货真价实的“火锅宗师”。
此次，美食宗能把玄湖论道这样的任务交给他，已足见对他的重视程度。
当然，对东方新而言，能接这个任务，个人荣辱已无关紧要，美食宗的招牌才事关重大。
“听余师姐说玄湖中有一尾鱼叫做玄鲤，尤其适合用来炖汤，味道比鲜美更美，只可惜此鱼族后来加入了覆海宗，无法随意捕捉，不然倒可以来一碟玄鲤鱼片……”
东方新检查完铁锅，走出长亭，随意跟走在身后的两位帮厨弟子聊天，俩弟子自然十分捧场地表示赞同。
然后其中一位弟子问道：“老师，听说今年论道，天宗和地宗的两位大长老都会参加，是真的吗？”
东方新淡然一笑，“美食宗的消息还能有假？而且我告诉你们，不只他们两位大宗师，杏坛的大先生也会来。”
“啊！”两位弟子咋舌，面露震惊——当然有夸张的成分，因为只有这样，老师才会解释原因。
果然，东方新看着两位弟子没见过世面的样子，那种属于信息不对等的优越感瞬间得到满足，淡然解释道：“两个原因，一是因为北冥宗师宗主晋级了十二重大宗师，这位师宗主你们应该都听说过，玄界最著名的暴力女修，为宗师时，战力便异乎寻常的可怕，如今她大宗师境界圆满，实力更进一步，谁也不知道她到了什么地步，天地二宗大长老不出，指不定今年论道的第一就要被北冥宗拿走……”
另外一个弟子道：“可是天地二宗即便不算大长老，也不止一位大宗师，师宗主再强，恐怕也是独木难支……”
东方新瞪了那弟子一眼，道：“难道天地二宗还要和北冥宗打车轮战？”
那弟子忙躬身道：“是弟子想岔了，请老师指教第二个原因。”
东方新目光直视前方，想了想，道：“第二个原因或许也跟北冥宗有关呢……好了，到时候你们自然会知道，不要再打破砂锅问到底了。”
师徒三人说着话朝美食宗常驻玄湖的大本营走去。
……
转眼到了五月初九这天，玄界各宗相继赶来玄湖，群修或驾飞车、或乘坐骑、或御剑飞行从四面八方聚集而来，然后按照各自境界找到自己的位子。
比如宗师境界以下的修士不能进大宗亭，而真人境以下的修士则不能进归真亭，倒不是有意搞区别对待，而是因为同境界之间的修士一旦一言不合斗起法，往往无法顾及其他，一个不小心就可能给低境界的修士造成难以挽回的伤害。
“王道友早到了！”
“哈哈，李道友，多年不见，风采尤胜往昔，又学了什么好道法？晋升了几个境界？”
……
“赵道友别来无恙，探云手已大成了吧？”