五月十七日叶尘带领大军却已经兵临永州城下。
永州城位于邵州城南七十多里处，比邵州城还要小，驻军只有三千人。叶尘大军一到围城，先是让投降的邵州知府李从新站出来劝降，对于劝降叶尘本来只是例行公事似的试试而已，可没想到那永州城知府和守将竟然真的打开城门，跪在城门口迎接叶尘大军，当场就投降了。所以叶尘不费一兵一卒就攻下了永州。
五月十八日，伍彦柔和潘崇彻的家人突然被不明身份贼人绑架。
五月十九日，龚澄枢派出的心腹高手带圣旨和宣慰诏书分别到达桂州和梅州，这两名龚澄枢的心腹传达了朝廷的旨意之后，家人被绑架，本来还有些郁闷的伍彦柔和潘崇彻也很高兴，毕竟是升了官，还又有大量粮草和银钱。
但紧接着两名龚澄枢的心腹就说绑架他们家人的贼人已经落网，他们的家人被龚澄枢所救，现在安住在番禺【今广州】，让他们不要担心，安心带兵，只要二人能够将宋军打退，边境安全了，定会将他们的家人完好无损的送回。
到了这个时候，南汉两位名将哪还不知道是怎么一回事，但如今家人在人家手中，却已经没有办法，只能接下圣旨，乖乖做事，而私下里将龚澄枢恨的要死。
龚澄枢这一番威逼利诱还是很有效果的，伍彦柔和潘崇彻愤怒之余，也只有全力带兵抗宋。
驻守梅州的潘崇彻当即开始在前一段时间准备的基础上，进一步调兵遣将，全面准备对抗赵赞和潘美带领的大军。
而驻守桂州的伍彦柔则派出大量探子打探叶尘所带大军情报，着手对付叶尘带领的一万大军。
首先，他开始接手桂州、梧州、宜州等七州地区所有汉军的兵权，并全权负责部署防御。南汉朝廷和南汉皇帝刘鋹、宰相龚澄枢都寄予了这位名声在外的名将极高的厚望。
叶尘轻易攻下两州之城，潘美和赵赞二人老脸挂不住，终于也忍不住休整了七天之后，丢下近一万的水土不服将士，各自也率领一万地方禁军和一万左右没有水土不服的京师禁军开始从东、中两路进攻南汉。二人乃是征战多年的沙场老将，带领大军又强于南汉军，所以各自也攻下了一城。其中赵赞用了三天时间攻下了建州，潘美用了五天时间攻下了郴州。
如此，南汉在短短十日内便丢失了四州之城，宋军隐隐形成了势如破竹的包围之势。
潘美为人自傲，自认为乃是此次伐汉大军主将，可是却是最后一个攻下城池，颇有些恼羞成怒，在攻下郴州时愤于郴州守军之前对他激烈抵抗，便下令将降军全部给杀了。他下令杀降军时本来是躲开郴州百姓的，以免传出去导致他后面攻城时守军拼死抵抗。可是不知怎么的此事还是传了出去。
结果，被潘崇彻抓住此事大做文章，四处派人造谣说宋军暴戾成性，攻城之后必屠城。并拿当年宋军打后蜀之国时王全斌屠城的事情为例，让不少南汉百姓信以为真。
龚澄枢知道此事后，又派人加了一把火，在整个南汉之地都进行类似的造谣传播，还添油加醋，以近日大宋川蜀之地暴乱一事为实例，说宋国朝廷每攻下一国，此国百姓便会为世代为奴。
南汉百姓中有不少信以为真，虽然南汉这些年百姓过的日子本来就不咋的，但还是没有人愿意世代为奴。一时间，南汉民齐心，全力抗宋，再加上有伍彦柔和潘崇彻这两名知兵大将统帅，后面宋军三路大军攻打南汉城池和县镇没有了最开始那般容易。
叶尘从华夏卫府情报司的人那里得知了南汉潘崇彻和龚澄枢的舆论引导阴谋之后，立刻就十分重视。别人没见识过，他可是从后世那位伟人事迹中懂得什么是‘陷敌于人民战争的汪洋大海之中。’！
试想一下，到时候周围都是敌视的百姓，大军集结百姓惧怕，躲得远远的，但是小股军队行动，斥候打探军情，随时随地都有可能遭受到攻击，即使是装作本地人，因为口音的不同，也轻易便会被发现。另外，攻城时百姓和汉军若是拼命死守，宋军虽然强悍，但即使攻下城池，也会死伤不少，损失远超预计。
为此，叶尘在定下攻打桂州，大军行军之前，先故意放开邵州和永州城门禁令，让两州汉军百姓走出去，从而将他麾下大军不扰民、不乱杀百姓、不抢百姓钱物的事情传出去。同时，他将从两州府库中查抄出的银钱拿出，特意以每日一人十文钱的工钱，雇这两州百姓为他们运送粮草。
另外，他特意从南汉百姓中挑选一部分可靠之人，给其高额银钱，由华夏卫府的人暗中领着，先行前往叶尘大军所过之路线，在一些县、镇、州酒馆、茶楼中大肆宣传叶尘带领大军文明之师的一面和强悍无敌的一面。
叶尘这一番舆论战对抗，效果极为明显，至少有关叶尘大军的文明和无敌的消息传出之后，使得南汉百姓对叶尘带领的大军没有那么敌视。
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