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炎帝谷一处密集的草丛之中，躺着一具无脸尸体。外衣都被扒了个精光，看着尸体的腐烂程度，此人死了至少两日以上。
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深夜，环州城中高怀德临时大帅府依然灯火通明。
年近花甲的高怀德坐于大厅之中，闭目养神，他略有些担心的在等待最后消息的确认，他此次要谋划的事情太大，要对付的人实在是非同小可，所以难以入睡。
便在这时，大厅外亲兵带着一名探子打扮的军官走了进来。高怀德猛的睁开眼睛，来的这名探子是他麾下最为优秀的一名探子，也是侦骑营的指挥使，名叫张仲仪。本身实力虽然只有二流境界，但一身轻功却比江湖上大多数一流高手还要强上一些。
高怀德机缘巧合之下对张仲仪一家人有救命之恩，所以本为江湖浪子的张仲仪才甘心给高怀德效力。
四日前高怀德派张仲仪去横山深处，侦察党项人出动的具体兵力，若是超过三万，张仲仪便会将随身携带的命令交给六个军寨守将，命六个军寨守军倾巢而出将大部分党项骑兵拦截或者缠住。然后，张仲仪将会继续南下到环州亲自禀报高怀德。
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张仲仪一身风尘，此时已经单膝跪下，说道：“启禀大帅，十里堡急报。”他声音有些嘶哑，这对在西北这种干燥且风沙地方快马赶路的人来说,是很正常的现象。
高怀德喝道：“快讲！”
张仲仪嘶哑着嗓子说道：“党项拓跋氏和李氏各出动一万大军，因两部之间互有敌意，没有一起出动。拓跋部族长拓跋格鲁亲自带一万骑兵从炎帝谷入境，李氏族长李光顺带一万骑兵从柔狼山入关。看两股党项大军行军方向正是叶尘所在。”
高怀德闻言，不由松了一口气，心中最后的顾虑和担忧已经荡然无存。他对张仲仪侦察的结果非常满意，很详细也很关键。此时看着张仲仪说道：“仲仪，你此次立下大功，本帅会给你记下这次的功劳。此外，本帅还要赏赐你五百贯钱。”
张仲仪一脸感激，且有些疲惫的说道：“卑职多谢大帅赏赐。只是卑职为查清党项人出动真实人数，潜入拓跋氏部落被人发现，一番拼杀之后才逃了出来，但却受了内伤。卑职恳请大帅准许卑职回庆州疗伤一个月。”
高怀德说道：“也好，你这次的确辛苦了，本帅就准你两个月的假，好好回去疗伤。万不可留下伤根。”
张仲仪恭敬说道：“多谢大帅。”
言毕，便起身拿着一名亲兵递过来的五百贯，转身离去。
这名拿赏钱给张仲仪的亲兵看着张仲仪的背影却是有些疑惑，感觉今天张仲仪好像有些怪异。但他来不及多想，便被自家大帅一道命令给打断了，将此事抛掷脑后。
“以党项人的速度，明日早上便会追上叶尘一行…………”
“去将指挥使以上将官叫来，本帅要连夜议事。”
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八月二十八日，灵州晴空万里。
陆德志是负责灵州城北门防务的一名班头。按照大宋军制，有厢、军、营(指挥)、都四级。厢辖十军，军辖五营，营辖五都，每都百人。都头和副都头是最低级别军官，下面还有班头，管着二十名士兵,介于后世的班长和排长级别之间。陆德志将这二十名士兵分两班，上午和下午轮换看守城门。
灵州城是从狼柔山方向进入大宋境内，经过边关几个军寨之后的第一个州城。距离狼柔山足有一百多路，再加上外围还有军寨，而这些年宋军强盛，所以这近十年来几乎已经没有发生过什么战事，灵州城更是从未发生有人来攻的情况。
任何一件重要的事情，如果十年如一日的平静，执行它的人也不免要产生懈怠之心，看守城门的陆德志就已经把这件灵州城防务最重要的事当成了一件最轻松平常，如生活一般的事情。
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