翌日，天色方明，大军拔营启程。
李彦超跟孟平为先锋，先行一步去攻打襄平昌黎，李从璟在营前相送。起初李彦超言大军兵分两路，实则在其自身攻昌黎，孟平攻襄平的情况下，大军已分成三路。此种安排并无不妥，究其根本原因，是因两军意气之争。
李从璟并不担心昌黎襄平不能克，甚至不担心平州城不能克，他所忧者在于平州城攻克之后，大军能否守得住这块失而复得之土地。
如今莫离已去渤海，卫道尚且身在幽州主持诸事，李从璟身边可为其出谋划策之才便只杜千书一人。然杜千书少涉军旅，其所长不在征战，而在政务。杜千书天才不及莫离，经验不及卫道，年纪尚轻，虽在契丹时有所磨练，心性坚韧，见识和思维皆不差，但要成为李从璟左膀右臂，还有待时日。
虽如此，行军途中，李从璟依旧和杜千书就往后局势详论了一番，在李从璟抛砖引玉后，杜千书说道：以百战卢龙两军军力，又添军帅亲自坐镇指挥，此番要攻克平州不难，难在守土御敌。守土御敌，是两件事也是一件事。平州前些年才为阿保机所占，获利未多，而今番为军帅所夺，其必不甘心，定会发兵来夺。其若发兵与军帅作战，必用良将，契丹国猛将无数，其中功勋最为卓著最为阿保机所倚重者，有八人，堪称八虎上将。
李从璟前后对契丹了解已然不少，契丹八虎上将他却不曾耳闻，此时听杜千书说起，便细问之。杜千书道：八虎上将，耶律德光和耶律倍姑且不言，余者六人，分别是腹心部大将耶律斜涅赤，司近部大将耶律敌鲁古，北院夷离堇耶律敌烈，南院夷离堇耶律欲隐，北府宰相萧痕笃，军政大臣耶律敌刺。此六人皆乃阿保机心腹重臣，皆能独当一面的栋梁之才，在其王者未成之际便相随左右，对其忠心耿耿，阿保机每逢亲自征战，必有其中数将相随。
李从璟前世便知辽国素有南北二院之制，北院以国制治契丹，南院以汉制待汉人，以汉奸韩延徽为首的康默记韩知古等人最先倡导这一体制，只是不知此时这套体制是否已经完善。此时他冷然道：契丹侵扰幽云日久，这六人既是战功地位双重显赫之辈，料来手上没少沾染边军和汉人的血
杜千书深以为然，愤愤道：不啖其肉饮其血，不能消减幽云与此辈深仇大恨
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这些都是后话，日后定有战场相见之时，目下李从璟无暇多虑，问杜千书：这六人可有人驻扎于营州
杜千书摇头：这些人都已是契丹重臣，皆在契丹境内，若无重大战事已不会轻易出境。倒是听闻现坐镇营州之将，似是南院部夷离堇耶律欲隐之子。
这倒有些可惜，不过如此一来，契丹便是要救援平州，一时之间也无重量级大将赶到，李从璟就能从容应付。待他安定平州，契丹再发兵，无论领兵前来者何人，他都丝毫不怯。
李从璟道：若是攻克平州，该如何守土，又如何御敌，司马可有良策李从璟已任用杜千书为军府司马，故此称谓。
杜千书思虑片刻，昂扬道：御敌之道，下官知之甚少，守土之任，军帅但可放心，下官定叫军帅无虞。
李从璟心知杜千书已有腹稿，只是可能思虑还未成熟，故此不肯深言，也不强求，决定稍后两日，待杜千书谋划妥当再问不迟。
数日无话，待到第四日时，前方有军报传回：孟平李彦超已克昌黎襄平两城。
李从璟笑对杜千书道：两位将军何其急也昌黎襄平距离出发之地本有五日路程，今日捷报即至，可见两位将军攻城均不逾一日，神乎其速，不负善战之师威名当日说三日破城，是指攻城三日，却不想孟平和李彦超皆是一战而下。
既是捷报，杜千书也高兴，笑问：捷报虽同至，却不知哪位将军先一步克城
李从璟将军报递给他看，说来也巧，竟是同一时辰。
杜千书看过之后将军报还给李从璟，然则昌黎距离稍远，襄平敌军稍多，这高下该如何分孟平与李彦超的意气之争全军皆知，也非什么坏事，因是杜千书如此问道。