第二更。
敌船几何
共计三百六十余其中楼船三十，蒙冲斗舰一百二十，走舸二百余
兵将多少
不下万人
何人为帅
杨吴武昌节度使柴再用
石首县长江水寨，马怀远披甲挎刀而立，凝望江面。河风扑面，搅动披风乱舞，让人浑身发冷。
江面上，杨吴水师浩浩荡荡，数艘高大楼船杨帆破浪，齐头并进，其后舰船如林，不可尽视，其上旌旗飒飒，甲兵累累。
楼船高十余丈，主体有数层，每层楼外皆有高达三尺之女墙，四周有硬木作为战格，以作防御，两边船舷各伸出船桨若干，整体如同堡垒。
马怀远手指楼船，开战之前，犹能镇定为诸将解说：杨吴水师舰船，至大者称楼船，船上建楼三重，列女墙战格，树旗帜，开弩窗矛穴，置抛车雷石铁汁，状如城垒，攻守兼备，乃江海征战之利器
岂止是状如城垒，这简直就是一座会移动的城池马小刀眺望着这种防御工事具全可容数百甲士的大家伙，心中的震撼无以复加。他生自卢龙，复州也无水师，何时见过这等水上巨无霸。
马怀远冷声道：楼船虽大，处势虽高，然不利进退，若遇风暴，人力不能制，故凡楼船之用，不能不杂以小舟。眼前的杨吴楼船虽大，还远不是杨吴水师王牌，若是马小刀见到那种方百二十步，容两千余人，可驰马来往的连舫，或是起楼五层，高百余尺，可容甲士八百人的五牙舰，不知会是何种反应。
说着，马怀远再度手指杨吴水师，示意楼船旁的小型战舰，但凡水战，此种斗舰使用最多用处最广，其船轻便灵活，速度甚快，有风张帆，无风划桨。船身两层，舷上建女墙，可避半身，以保护甲士，船舷各方，设若干弩窗牙孔，以便应付各方之敌。
不同于楼船，斗舰较小，船上没有投石车抛车床弩雷石，也不能跑马，所谓弩窗，便是在女墙上打的孔，方便甲士以弩矢箭矢杀敌。
最后，马怀远指向那些楼船斗舰周围，如同蚂蚁一般密密麻麻的小船，道：此名为走舸，如诸位所见，船上并无建筑，只是船舷上有矮女墙，勉强遮蔽身躯。走舸往返如飞，乘人之所不及，兼备非常之用。昔年赤壁之战，黄盖诈降曹操，便是以蒙冲斗舰为主，而每艘斗舰后系走舸数只，因而得以火烧曹军。
此时的水战，各舰远程打击能力不足，在双方实力相差不悬殊的情况下，抛却奇计不言，胜负多以甲士夺船来定。船便是城池，从某种意义上说，水战仍是城池攻防战。
故而水战之道，利在舟楫，练习士卒以乘之，多张旗鼓以惑之，严弓弩以中之，持短兵以捍之，设坚栏以卫之，顺其流而击之。
大战在即，鼓舞士气很重要，不得令将士惧敌，马怀远最后喊道：水战之具，始于伍员，以舟为车，以楫为马，万变不离其宗，没甚好怕的况且此番守石首，无需你我乘船与之鏖战，但守江道而已，再者，诸方准备已然妥当，饶他百船千舰，你我共灭之
诸将轰然应诺，各去准备。
此时，杨吴水师已近，数百艘舰船，乘风破浪，如同一座座移动的山峦，当面碾压而来，确乎骇人。