腊八节，又为“佛成道日”。
“佛经上说，释迦牟尼成佛之时，大地震动，诸天神人齐赞，天雨曼陀罗花。”
景明拄着胳膊伏在炕桌上，听着凌芸在那里掉书袋，忍不住插嘴：“你说了半天，其实是想出去上街看热闹吧。”
凌芸别过脸，狡辩道：“没有。”
“为了过腊八，你们家从初一就开始忙活，今个儿一大早敬神祭祖，又给亲戚朋友送粥，可想普通人家尚且如此重视，那城里的寺院庙宇在佛祖成道日必然也会有隆重的纪念活动，”看凌芸继续若无其事的啃着手里的苹果，景明不禁偷笑，“其实每年腊八，宫里也很热闹的，万佛阁会请来喇嘛僧人诵经，专门煮腊八粥分给各宫以及王公大臣们，就是那腊八粥没有你们家的好吃。”
“羲家的腊八粥是从祖上传下来的，用黄米、大米、江米、小米、粟米、紫米、薏仁、菱角，外加桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、松子、莲子、栗子、桂圆、银耳，用初七一整夜熬成的，宫里赐的腊八粥我也喝过，那里面分明只有五样米，还谎称是‘八宝粥’，不过，尚膳局的和糟蟹还是挺好吃的。”
看凌芸兴奋的样子，景明起身，“一说到吃，立马就精神了，”说着伸手捏了捏凌芸的脸蛋，“你不老说襄城的河蟹好吃吗，走吧，去尝尝看，顺便带我上街见识见识襄城人民的热情吧。”
凌芸眯眼，傻笑，“不是襄城的，是盘城的，可这时候已经过季了，现在的螃蟹都是从渤州那边海里运来的，不好吃，”凌芸抿嘴，不禁皱眉寻思了一下，“我还是带你去吃灶糖吧，还有加了青丝玫瑰的油茶，都很好吃。”
正要出门，就看羲瑶带着顺心急匆匆来了宓院，见了凌芸，羲瑶便道：“你赶紧看看去吧，莲心那丫头笨手笨脚的，帮着荷心姑姑腌腊八蒜，反倒把自己的脚叫坛子给砸了，正搁后院嚎呢。”
一听莲心伤了脚，凌芸心急如焚，二话没说便冲出门，羲瑶示意顺心跟上去，见机行事。转念打趣景明，“瞧见了吧，她有多在意那丫头，连你都不顾了。”
“从我来羲家，我就看你有意无意的支使她干活，”景明不解的问：“你怎么这么不待见莲心，她好歹是你们家出去的丫头。”
“她才不是羲家的，”看景明面无表情，“怎么，凌芸没跟你说吗，莲心是她八岁时候在阮家门口救的，她是从”
“我知道她是后来的，”景明打断羲瑶，冷笑道：“但我一直以为她是在你们家门口救的，看来是我疏忽了。”
羲瑶莞尔一笑，嫌弃道：“既然查了，为何不查个彻彻底底，她从小跟着凌芸骄纵惯了，越发不把自己当外人了，什么事都往前凑，之前你和凌芸闹别扭，不也是她误传撺掇的吗，半吊子最容易出问题了，特别是在宫里。”
“莲心还起不了浪，但还要谢你替我们周全。只是你这心机，不进宫都可惜了了，当初何必让凌芸顶替你呢，有你在景旸身边约束，他必不会像如今这般放肆。”
“看来你并不知道，我之前还求了凌君躲了一次呢，我连皇妃都稀罕，又哪里稀罕什么太子妃，能不能坐稳都不知道呢。”
“你们羲家就这么爱麻烦我皇姐啊，欠了这么多人情，是打算让凌君以身相许，替你们姊妹还吗？”
“皇姐？你哪个皇姐？”
“我父皇只有一个女儿，我也只有一个姐姐，就是和亲漠北的恪纯公主，己丑年她来过襄城，特地到羲家接凌芸一起回的靖城，你应该见过的。”
“是她？”听闻正是景昕，羲瑶闪神，脑海里晃过景昕清冷骄傲的模样，那犀利的明眸似有若无的被凌君伟岸的背影吸引着，不禁闭了一下眼，刻意掩饰自己一时的难以接受。
羲瑶自以为是的不露声色尽收景明眼底，景明故意主动转移话题，随口问道：“上次让你帮我弄的东西，怎么样了，什么时候能给我？”
羲瑶强露出笑容，弱弱的道：“哪有这么快就完事的，你们宫里的使女能这么短时间就完工吗？”
景明摇头，“当然不可能，我这不是怕到时候我走了，这边又赶不上时辰送进宫嘛。”
“那渐变的花色得各色丝线层层叠加刺绣，都是从湖州舟湖织造退出来的绣娘，年纪比不了宫里的，手脚没那么利索，还有那玉需得精细雕琢，但慢工出细活，定不比你们宫里的差。”说到此处，羲瑶灵机一动，对景明提议，“你就不能借着老祖宗的丧期，在这儿多呆一阵子啊？”
“可以啊，左右我回去只是上书房念书，也无事可做，你也知道凌芸的性子，她呀，最不喜欢规矩拘束的生活了，可宫里就那么两个亲人，除了每日晨昏定省去见母后，她跟东宫的侧妃从来都不走动，我是真见识过，她跟西府那三个堂姐弟真是话不投机半句多，一言不合，不，是一个眼神就能吵起来，所以大多时候都是皇姐主动去找她，陪她唠唠嗑，解解闷。”再提景昕，看羲瑶的脸色越发不自然，景明挑眉，继续说道：“最好是能等到百日丧期之后再回去，那时候春暖花开的，回去就可以乘船了。”
羲瑶浅笑，“那都过完年了，听说姑姑已经准备差人回去报信，说不回靖城过年了，你要回去，就尽早回去，省得这边也下了雪，在路上耽搁。”
“你是说，我自己回去？”
“祖母才不会轻易放凌芸回去呢，这点面子，陛下应该会给吧。所以，你不该提前打发人回宫知会一声吗？”
“你的意思是？”景明打量羲瑶，惊诧道：“你故意的！”
羲瑶抬手掖了一下鬓角，不屑道：“只有她是跟你们从宫里来的，不该她主动回去吗，这旁人也没有腰牌，怎么进宫？”
时下的靖城已经进入隆冬之季，大雪早已将官道封锁，难得羲氏带着凌芸夫妻回家，佀氏便不许羲氏等人回京，想来如今凌芸嫁进宫里，恐日后不能随时回来探亲，从小被佀氏带大的凌芸亦不忍离开外婆。景明细想，等到七七丧期满了，也已过新年，遂就趁此机会跟随羲氏和凌芸留在羲家，还能一起过一个团圆年。
恰巧莲心腿脚不便，按羲氏一族丧期的规矩，是不能在府上过年的，景明索性就差了她跟着阮家的人一同回靖城，回宫报信，以天气为由，称路途之上多有不便，以保万事无虞。尽管莲心百般不愿，但她不回靖城，也不能留在羲府，让凌芸替自己求情，也难以拗过羲家几百年传承下来的伦常礼数，只得认命作罢。
听着源源不断的爆竹声，望着窗外隐约闪烁的烟火光影，羲家上下一起守岁过了子时，皆给佀氏拜年问安。
瞧着儿孙们在眼前互道祝福，作揖磕头，分发红包，佀氏格外满足的开怀大笑，转念看着凌芸正举着自己刚刚给她的红包，望着景明傻笑，下意识的紧握住凌芸的手，感受当下的真实。
热闹了一整天，众人散去，服侍佀氏睡下，凌芸才和景明离开东苑，一出西垂花门，凌芸拉着景明兴高采烈地直奔前院，从大厅后路横穿绕到西长街，出门向南，景明纳闷问道：“喂喂喂，大半夜的不回园子，你要干嘛？”