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“周大人，黎将军，下官往后还要二位多多关照提携啊！”</p>
等宾主双方就座，老于世故的道台大人就已经探知这几位粤勇首领中其实是以周义成为尊，他又打听到这位周某人乃是湘中大族周家的嫡系子弟，说话间就更加了几分客气，把首位都让给了周义成，自己则坐了次席。</p>
按照官位，道员是正四品，知州和同知一个从五品一个正六品，都是下官。不过周家的背景和一场大功在那里摆着，赵晨博和陈世光等人也不计较座次了，至于李元甲，不过是土豪出身，七品芝麻小官而已，只能敬陪末席。</p>
“请各位贵客尝尝我湘南的特产，这是临武鸭、那盆是坛子肉...还有东江鱼、桂阳的馅豆腐，嘉禾的血鸭，这七甲腊肉在外乡等闲也尝不到，口味相当的独特。这冰糖橙和玲珑茶也是本地特色，都尝尝.....”</p>
赵道台作为地主和上司，当仁不让地当起了席长的角色，筛酒布菜，殷勤备至，而知州与知县也在一旁小意儿相陪，那份热忱周到让人感觉不到一丝儿不自然。</p>
他们委实有不得不热情招待这支客军的苦衷。</p>
今年三月间，太平军自永安突围后，一路北上经桂林，全州入湖南，克道州、郴州等地，湘南兵勇大溃，各地丢官罢职甚至被监押杀头者不计其数。</p>
在座三人中赵晨博就曾因为失地‘罢官留任，戴罪立功’，而陈世光与李元甲则是新官上任。他们的前任一个被太平军破了城池后上吊自尽，一个则因为携带官印逃离治所丢了乌纱帽收监待死。</p>
直到七八月‘发首’西王萧朝贵率军北上攻长沙殁于城下，太平军主力驰援长沙，满清才恢复了在湘南的统治，而三人也因为‘克复有功’受到嘉奖。</p>
然而自家事自己心里明，他们收复城垣之功是怎么来的，不过是太平军主动撤退罢了，随时可能再回来。就是现时，治内依然有数股太平军活动，而官军对此无可奈何。</p>
各地满汉蒙古八旗与绿营虽然每年军饷近两千万两白银，却早已糜烂不堪一击，根本挡不住军势正盛的太平军。于是乎，各地的防守都只能靠招募民勇了，而民勇自保尚且不足，出击建功那是麻绳穿豆腐，提都不要提了。</p>
粤勇的出现，直如一场及时雨，令赵晨博等人喜出望外。他们再顾不上啥上下尊卑，什么官场规矩都比不上前程重要。一个个如同小媳妇似的，尽心伺候着几位爷，只望他们能再立大功，这样不仅自己头上的乌纱帽能戴稳了，说不准藉此升官发财，也是不无可能。</p>
“贵道太客气了，各位大人如此盛情款待，周某等感激不尽！湘粤本是兄弟之省，向来是同气连枝，唇齿相依的，下官自己都是湖南人，大人们如此折节礼遇，实在担当不起。我等以后往来两省，还要仰仗诸位大人多多关照呢！”</p>
“周大人谦虚了！互相关照！互相关照！以后周家的生意，赵某与陈大人，李大人自然会尽心关照的。”</p>
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太平军起事后破城无数，各地官吏被杀者有之，自尽者有之，逃跑者有之，投敌的则几乎没有.....要说官员之无节操无底线鲜廉寡耻，满清倒还没有到登峰造极的地步，顶多也就排第二、第三，与五代相差仿佛，至于别的嘛.....不说也罢....这也是满清虽然愚昧落后、腐朽残暴却还能统治两百多年的原因吧。</p>
推荐一本好书《大明国务卿》，二流对大明朝有爱啊.....（未完待续）</p>