“贼喊捉贼！”</p>
刘永福直撇嘴，内心却着实佩服不已。</p>
苏三娘在周晓峰府上，也就寥寥数人知道她的底细。作为亲信，周晓峰也不瞒他，这不几位娘娘前脚带人刚走，后脚湘乡县不到一日就发生了失踪案，没有鬼才是怪事呢。</p>
“莫非这就是少爷所说的厚黑之术？”</p>
他刚出门不过片刻，又急忙忙回到房中。</p>
“大帅，九江军情急报！”</p>
周晓峰接过刘永福递过来的小竹筒，展开里面的纸条，不过四个字：“东风，大雪”。</p>
再从书桌上找出一本黄历，看了看日子，手指在桌面上敲了几下，心里已经有了决定，转头吩咐道：</p>
“永福，召集旅帅以上将领前来议事。”</p>
.....</p>
咸丰二年十二月初一日，湘军大营全军誓师出兵，四面齐出。</p>
第一路，周晓峰亲领湘军，黎明领粤军，江忠源、塔齐布为正副先锋，总计近四万兵勇，两万余民夫北上武汉，救援武昌。</p>
第二路，周义成率兵南下坐镇涟水大营，他除了负责训练新兵增援北方之外，还有许多二线兵马将被派往湖南四境‘剿匪’，其中更有部分将士率先出发，动向不明。</p>
而此时，回到了湘南一带不数日的苏三娘也在忙着接收新兵，大部分竟然都是太平军旧部，余下小部分除了粤勇和南洋老兵，还有一些投军不久的读书人。</p>
“左手打右手，这戏还真不好演啊！”</p>
苏三娘想到周晓峰的安排，感觉造反简直成了儿戏，自己人打自己人，只是蒙外人。</p>
“嘻嘻，姐姐，这哪里是左手打右手，就是相公打娘子，哦，错了，两公婆打架嘛。”</p>
“死丫头，就你多嘴，找打！”</p>
.....</p>
湘军出发时，武昌城已是摇摇欲坠，危在旦夕！</p>
数百年来，武汉一直是内陆第一大城，武昌、汉阳、汉口并称“武汉三镇”。</p>
明成化年间，汉水改道，汉口从汉阳分出。正德元年，汉口被定为漕粮交兑口岸，后又诏准衡、永、荆、岳及长沙等地的漕粮全在汉口*交兑，汉口由此而成为湖广漕粮储存、转运的中心。</p>
水运之便促使汉口商业及转口贸易日益繁盛，万历时汉口镇（商业中心）与景德镇（瓷器）、佛山镇（手工业）、朱仙镇（版画）便并称四大名镇。</p>
当时汉口货物山积，居民填溢，商贾辐辏，成为全国性水陆交通枢纽和中国内河最大港口，有“货到汉口活”一说，诗云：“十里帆樯依市立，万家灯火彻夜明”。</p>
九省通衢，享有“楚中第一繁盛处”美誉。</p>
汉口不特为楚地咽喉，云贵、四川、湖南、广西、陕西、河南、江西之货物，皆于此转输。</p>
天下有四聚，北则京师，南则佛山，东则苏州，西则汉口。”</p>
清代中期，横跨亚欧大陆的“中俄茶叶之路”出现，源头就在汉口，汉口茶叶出口额居全球第一，国内茶叶垄断了世界茶叶市场的近九成，而由汉口输出的茶叶则占国内茶叶出口总量的六成，汉口被誉为“茶叶港”，茶叶贸易之都。</p>
汉阳、汉口隔汉江而望，武汉三镇”之一的武昌则在长江南岸，与汉口、汉阳隔长江相望。</p>
此时，太平军已经北上近月，占领武汉长江北岸一线已半月有奇，数十万太平军将将武汉三镇仅存的武昌围了个铁桶般严实。</p>