何进接到旨意，将张角的尸体拖赴刑场，手腕、脚腕、脖颈各套上绳索，由五匹马拉向不同的方向，执行着挥鞭驱赶，骏马奋蹄极力冲向五个方位，最后张角的尸体被分裂成五片。
刘宏仍是余怒未消，他又传旨鞭尸，直到张角的尸体血肉模糊，已经分不出人形，这方才罢休。
因解了袁绍之围，救下数千将士，如今又攻破广宗城，俘获贼首张角。摄于流言蜚语的压力，刘宏只好赦免了李毅的欺君罔上之罪。因袁绍非但未能剿灭李毅，反而令其借机还魂，刘宏下旨严厉斥责，罢免他东中郎将的职务，由于何进等一众人为其求情，才留于皇甫嵩军中戴罪立功。
如此正中李毅下怀，与皇甫嵩、袁绍作别。而近两万官兵，只能交与皇甫嵩统辖。如此一来，皇甫嵩兵力大增至，与袁绍领五万兵马，浩浩荡荡杀奔下曲阳。
与张郃相遇却失之交臂，李毅心中懊悔万分，他曾开出价码，要以万名官兵与袁绍换张郃。没想到袁绍不吃他这一套，一是袁绍此次出兵，只是讨伐李毅，无权辖制攻黄巾贼的兵马。二来他也觉察到张郃是可造之材，俗话说：万军易得，一将难求，袁绍其能把名将拱手送人？不但未放张郃，反而提拔他为军司马！
张郃被连升两级，他对袁绍自是感恩戴德，自此追随袁绍，成为他的心腹爱将。但张郃得知李毅出万人与之等价交换，对其也是感激不尽。
待皇甫嵩、袁绍远去，张英摇了摇头道：“想要张郃本为易事，哥哥却开出了天价”张英便讲了一个秦穆公用五张黑羊皮，骗过楚成王，从市井之中换回百里奚的故事。张英最后道：“张郃只是个屯长，最大的价码也只需一百人！”
张宝战不赢李毅主力，又被太史慈的偏师大败，他的手下将士自信心遭到严重摧残。对太史慈与范亮的组合，张宝也是无计可施，黄巾势力被官兵镇压而消亡，一个个不幸的消息传来。面对极度严峻的周边形势，张宝只能在下曲阳城内龟缩不出，从此黄巾军不但无所作为，由于士气萎靡，不时出现士兵叛逃的现象。张宝军是人人自危，惶惶不可终日。
皇甫嵩大军到达下曲阳，欲围城而攻之。张英献计道：“幽、冀黄巾贼势弱，只剩下曲阳一座孤城，张宝军士气低落。我军不必强攻，应广散张角被擒、张梁被杀的消息，来瓦解城内黄巾贼的军心士气！”
袁绍闻言大笑道：“城内贼兵士气已然低落，又何必再多此一举！文苑不与敌交战，可是生了胆怯之心！”
张英闻言怒火中烧，袁绍这厮明显是与自己过不去，但她还是尽量克制住了情绪。张英反唇相讥道：“孙子兵法云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。本初出身名门，自不会不懂这浅显道理，怎也会逞匹夫之勇？”
袁绍从未参研过孙子兵法，他脸上一红，却不知如何作答。见袁绍一时语塞，皇甫嵩急忙出来打圆场，他微微一笑道：“遇弱而强攻，逢强则智取，张宝叛乱后摧城拔寨，其实力不可小觑，而其连遭清刚重创，如今以闻风丧胆。下曲阳贼兵仍有数万之众，其实力不算弱，但其士气低落，也强不到哪里去，因而本初、文苑之法均有道理。若不痛击贼兵，难显我王师之天威，我军可先依本初之策强攻，如三日不能克，再以文苑策略施之！”
皇甫嵩真是在官场上的老油子，多年拼争下来，使他知道如何能明哲保身，他用惯了这和稀泥的方法。皇甫嵩顾忌袁家势大，又忌讳李毅的直情率真，故又是两不得罪的言语。而手握重兵，不论是巧胜还是硬拼，都能攻克下曲阳，因而并不影响战事的结局。未完待续。