低坡上的两骑也不答话，竟一拉马头向草原深处跑去，商旅继续前行，行至草坡处时，盐帮有人在地上扔了一袋东西，等莲花帮经过时，却见郭问身后的一名手下也在扔了一个布袋，贺齐舟一看，应是十斤左右的一袋面粉，而自己身后第二辆马车里，抛出一块碎银，约一两左右，准确地丢在其中一代面粉之上。贺齐舟有些不明所以，打马到郭问身边，问道：“帮主，是不是遇到马匪了”
郭问道：“没错，跟了三天了，不过只是些受灾的生周牧民而已，他们不敢抢我们的。”
“那为何还要给面粉”齐舟问道。
郭问道：“这是道上规矩，算是给他们一点面子，那些生周……，那些受灾的人有时也会一怒之下铤而走险的，多一事不如少一事。”
“那后面是不是不会再跟来了”
“盐帮蒋礼可不是什么好惹的主，不会再来了，他们这也是饿慌了，平时这么大的商旅他们是不敢拦的，其实这类马匪已经与乞丐差不多了，之所以直到最后一刻才来拦路，是因为明天就要到丘陵地带了，他们的手够不到那里。”郭问想到德仁也是生周牧民语气稍稍柔和了一点。
第九日日落时分，一座小城赫然出现在商旅前面，城垣房舍上覆盖了一层薄薄的积雪，在一轮硕大红日的映射下，整座小城似乎都笼在一层晶莹的红光之下，翟彪兴奋地打马过来，对齐舟道：“前面就是我提到过的小镇，今晚可以睡个好觉了！”
“这么小的地方怎么还有城墙啊”贺齐舟问道。
“方便收钱呗！小城正好挡住了进山的道路，名义上是个军镇，其实就是盘剥行商和我们这种帮派的。”翟彪道：“到了客栈我请你喝两盅，上次说过的，一直还没机会！”
“好！”
小城名叫安平，四四方方，每边的城墙不过百来步而已，墙高一丈，夯土筑就，直到商旅走近城门，城门外木屋里才走出四个持长矛的士兵，拦下入城的商旅后，又向城门内叫唤起来，城门内急匆匆跑出一个军官，又是四哥上去与其交谈，然后郭问的一名手下也打马上前，三人说了几句，那军官一挥手让商旅进城。
小城只有东西二门，以中间一条石路为界分南北两半，南半城全都是军营，而北半城则是客栈、酒家、仓库等供商旅驻脚、补给的商户。
翟彪说，小城原本只有百来个军士，现在好像有一营那么多了，也不知是为了围剿韩国公余党还是为了和齐国的战争，不过有这些军士在，至少百里之内，不用担心有马匪出没，今天也可以睡个安稳觉了。
商旅落脚的客栈名叫云来，但在商旅来之前店内却没有一个客人，冬市的商人大多已经返回，这可能是店里在冬天最后一笔生意了。
四名军士随商旅来到客栈，逐个检查了所有人的户籍，并加盖了小城的印戳，然后收了四哥的一些银两喜滋滋地离开客栈；
客栈的规模并不小，有数十间客房，掌柜的早已亲自在门口相迎，为每位进店的客人都奉上一碗滚烫香浓的酥油茶，酥油的香气弥漫在寒冷的空气中，让那些在饥寒中行走了一日的众人都忍不住咽下口水。
率先进门的四哥等人似乎对这个五十来岁的掌柜深信不疑，拿来就喝。贺齐舟端起刚从铁锅中舀起的酥油茶，细品之下并无什么异样，一大口下去，只觉一股暖流自喉间流向肺腑，香醇的味道，仿佛是人间至美。连食量极小的小雪也将一碗油茶喝个精光。
房间早已安排好了，身为堂主的贺齐舟与小雪住二楼上房，那些护卫、车夫则是四人一间、六人一间都有，每间房中都有烧牛粪的铁炉，故再无严寒之苦。
贺齐舟直到走上二楼，看到那名毛毡马车内的富家女子才开始喝茶，之前已经发现护卫用银针探毒，那名同车的侍女再试喝，看来这个大户人家并不怎么相信盐帮。
进入房间休息了不到半个时辰，楼下就有人喊着可以用晚餐了，等贺齐舟携小雪下楼时，餐厅之中差不多已经坐满了人，方正的餐厅中间架起了碳炉，上面正烤着一只快要熟了的肥大山羊，油脂滋拉滋拉地不停地滴进下方的碳炉，爆出一阵阵扑鼻的香气。
座位被排在碳炉的四周，贺齐舟应郭问邀请坐到第一排，似乎伸伸手就能摸到正在铁架上旋转的肥羊。
盐帮的人来得最早最齐，进入这小城之后，连看货、值夜的人都不需要安排了，这一顿应该是一路上最舒坦的一餐了。
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