姜烁道：“那是自然，赵掌柜其实大多数时候也是听他的。”
贺齐舟继续问道：“你刚才说那些小商户已经在求着两家成交了？他们主要是卖什么货的？”
姜烁道：“主要是丝绸、精瓷这类侈奢的东西，盐帮也真是狠，料定我们顶不住，这么多天就是不松口。我估计最后差不多还是会按盐帮的价格成交，因为那些商户还是有得赚，目前我们这一带食盐奇缺，盐价一天一涨，能早一天成交，他们也能早一天变回现银。”
“那如果按盐帮的报价再上提一成是不是很容易就成交了？”
“不错！如果真是这样的话，我都要叫他们快点成交了，这么多商人在我这里，我也有些担心。”姜烁道。
贺齐舟有些想明白了，道：“好吧，这么和你说吧，在和你谈之前，和我谈的就是那个魏掌柜，他根本就不想听我的折衷方案，我将盐帮的报价提高一成他也一点都不动心，推说要和赵掌柜商量，我猜顶住下面那些商户，不肯松口的肯定也是他！”
“的确如此，因为他经验最为老道，所以大家还是信得过他，这有什么问题吗？”姜烁问道。
“有！我猜周国的间谍就是他了！”贺齐舟果断说道。
“何出此言。”姜烁不解。
贺齐舟道：
“我来说说我的想法，一路上周廷和盐帮一直竭力替蒋礼掩饰身份，其目的就是要保证送上那份情报，现在情报已经送到，盐帮为何不想办法尽快达成交易？
这种一口咬定的议价也太过蹊跷，因为盐帮也需要这批货来尽快恢复元气，所以我估计这是在拖时间！是想让情报送进朝廷那里！是想等朝廷的作出反应！
而赵掌柜做得有些过了，至少也要听听我的报价，可能他担心我的方案传到那些小商户耳中后承受更大的压力，所以选择了充耳不闻，这说明什么，说明他也在拖时间，他是没有任何理由拖时间的，唯一的可能就是他在替盐帮拖时间，所以，他就是间谍！”
姜烁叹服，道：“这才是你贺一拳真正厉害的地方！本来我不想说的，你知道吗？魏掌柜手下的伙计是武察司的暗子，也就是他每次来和蒋礼碰头的，现在看来，两人都有可能是北周的间谍。那你说说他们拖时间究竟想做什么？”
“这个我目前还不清楚，不过有一件事值得警惕起来，盐帮除了带来盐之外，还运进了至少六大车的重物，我猜多数是军械之类的东西。你在他们军营有内应吗？最近有没有异常？”
姜烁道：“本来有一个，前几天被调走了，我们在山上瞭望的人说，最近十几天对面城中的军士大部分被轮换掉了，为此我还有些紧张，天天在土丘上沿着山沟下那条车道巡视一遍，你们车队进来那天，我也在上面仔细看了看。”
齐舟问：“是不是周朝通往军营的只有那条路了？”
姜烁道：“这倒不是，还有一条更小的路，大多数路段也就数尺宽，只能通行一人一马，但能走车的只有沟底那条道，我们会一直留心对方有没有辎重进来，如果有的话，直接就会封掉山底的道路。”
齐舟又问:“我看镇南关里最多也就驻扎了一营官兵，这点人就能攻进来？你这里有多少人？为何如此紧张他们的一举一动？这座小城很重要吗？”
“很重要！非常重要！我来这里明面上是因为得罪了老爷子，被罚到这个最偏远的边关，其实是老头子不放心别人来守，除了派我来之外，把他的贴身护卫都派来了。因为一旦大战开启，这座小城是周朝最想攻下的堡垒！”
姜烁接着道：
“小城地处陕北，只要破了此城，骑兵两天可以到榆关，榆关的地形远没有这里险要，如果不加准备，很容易再被攻下。
若继续失了榆关，周骑面前将是一片坦途，向西可以和统万城里应外合，打通贺兰山关隘，直逼兰州，接下来就是切断河西走廊，孤悬土玉浑！
向东直接威胁山西北方的三关重镇，我朝的关防将形同虚设；
向南则是直逼长安，进而威胁到国都洛阳！所以别看长城沿线上有好几处镇北关，但我这座镇北关最为重要，就算失守，也要让榆关等后面的关卡做好万全准备。”
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