伸手放下紫竹垂帘，遮住春夜的寒风，这才接着说道，“关于刘状元还有一些市井传言，公子可愿意继续听？”
“但说无妨。”
“其实，茶楼酒肆间都在传，说这位刘状元原本就有一名结发妻子，但在金榜题名之后，刘状元却抛弃了发妻刘氏，另娶礼部尚书之女为妻——刘氏上京寻夫，被刘状元秘密杀害。——据说，如今在状元府里经常能听到女人的惨叫声。”
紫苏轻笑两声，带了些漫不经心，问，“原来如此。辛夷，依你看那刘状元像是杀人者么？”
“公子不是说他身上有血的味道么？”辛夷不答反问。
紫苏微微一笑，并不回答，手捧茶盏，望了一眼疏落垂帘外的月色。
“辛夷你看，好美的樱花……”
化名为刘三的男子刘鹏举怀揣魅红之香，乘着夜色回到刘府。
偌大的刘府此时乱作一团，下人们的喧嚣之声与女子的哭泣尖叫声响成一片，花木扶疏之中，水榭回廊之上，随处可见奔走的人影与摇曳的手提灯笼。
“老爷，可找到您了！快去看看夫人吧，怕是又作了噩梦，正闹着呢！”
九曲桥畔的假山下，一名手持青纱灯笼的侍女与刘鹏举撞了个满怀。她抬头一见自家主子，也顾不得奇怪刘鹏举何以一身粗布短衣打扮，急急说道。
刘鹏举一听，不由得变了脸色。他原本是趁夫人萧芸睡下之后暗自外出，前往紫苏铺子为死去的发妻买香的，却不想，怕是“她”的冤魂又来侵扰，入了萧芸的梦，吓得她不得安生……
一面想着，刘鹏举一面将怀中的魅红往侍女身前一塞，“替我拿去书房，仔细别碰着了。”说完，风一样地向卧房方向去了。
“是她！是她！她又来了！她又来了！”
甫一踏进卧房，他便见自己的爱妻披头散发，在寒冷的室内赤足疯跑。她的目光散乱，神情疯狂，双手在半空中不断挥舞着，似是想要抓住什么，又似想要驱赶什么。幽红的烛火黯淡摇曳，映衬着满地的碗碟碎片狼藉。几名下人正七手八脚地试图让她安静下来，可这种努力显然只是徒劳，没有半点作用。
“芸儿！芸儿！”刘鹏举只觉得心跳都快停止了，冲上前去，紧紧地抱住萧芸。
“刘郎！刘郎！”起初，苍白的女子还很挣扎，但不久便认出了自己的夫君，回手死死反拥住他，“她又来了！她……她又来找我索命了！”
女子苍白的脸上带着极度惊怖的表情，似是看到了什么极为可怕的东西。
刘鹏举显然明白她看见的是什么，只是拥抱住她，温言安抚。
“芸儿，有我在这里，已经没事了……”