我叫阮通，曾经只是湖广荆州府江陵县城里的一个最普通的年轻人，却不想只是几年工夫，我平凡的人生就因为两个人的缘故而发生了天翻地覆的变化，而这一切还得从我打小一起长起来，同时也是最要好的兄弟杨二说起。
曾经，我以为杨二和我，和王三一样，只能当一个小县城里什么都不是的小人物，在欺负一些胆小怕事的人之外，也被县城里有权有势的人欺负，然后就这么简简单单，平平静静地过上一辈子。
可是就在几年前，杨二家里却和县城里有名的地主姚举人家产生了矛盾，而后杨二就被他们个打伤了。可就是这一次的重伤，却让原来很普通的杨二变了个人，不但本事大了，胆子也大了许多，他居然就靠着一人之力把我们县里没几个人敢招惹的姚举人家给掀了个底朝天，姚家满门都给定了罪。
而更叫我刮目相看的是，杨二还趁机进入了县衙，连带着也让我和王三一道成了衙门里的官差。
要是这一辈子能这么当着小有威风的衙差混到老，倒也是个不错的选择。当时我是这么想的，也觉着这才是我们该走的道路。可没想到，随后又发生了一连串的变故，杨二的大哥，那个我们县里少数能考中举人的读书人被人认定杀了人，随后被投进了大牢，而杨二，为了救他的大哥，也随后离开了县城……
你要救人，应该是在县里想办法哪，怎么反倒往外跑呢？难道这样就能找出你大哥被人冤枉的证据，为他翻案么？当时的我是这么想的，可结果却证明了我目光的短浅，因为就在不久之后，杨震就通过锦衣卫的力量把他被定了死罪的大哥给从死牢里救了出去，而更叫我吃惊的是，杨二，这个打小和我一起长大，一起和人在街边大打出手的杨二，那个一起被人欺负的杨二，居然就摇身一变成为了堂堂的锦衣卫了。
锦衣卫……虽然我只是小县城里的一个小衙役，却也知道这是一个多么强大而可怕的存在，那是咱们整个大明朝廷里最叫人畏惧，同时也最有权力的机构哪。而杨二，他居然就这么轻易地加入其中了！他到底经历了些什么，又哪来的如此本事，居然可以让锦衣卫破格收了他，还帮他把大哥从大牢里救出来？
这其中的原委我自然是猜不到的，但有一点我却已很清楚了——现在的杨二，再不是我所熟悉的那个杨二，他和我们之间早已如云泥之别。我这一生也就只是个没有什么权力，只能低声下气，听从上官们吩咐的差役，而他却已成为了高高在上的那一个。
但其实像这样过个一生倒也不错，至少不会有什么大的磨难，至少可以太太平平地过这一辈子。当时的我是这么想的，但现实却还是再次出乎了我的意料，原来我身边并不止杨二一个特殊之人，还有另一个人更是一直隐藏了身份，而且他还是和关系极其密切的叔父阮勉！
当那一天，他告诉我他是白莲教在江陵的坛主时，我几乎以为自己是在做梦。而后，他又郑重地告诉我，想要我也加入白莲教，这样今后才能有一番作为。当时的我没有任何的犹豫，就一口回绝了他，让我一个公门中人加入白莲教，那简直是笑话。
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可是之后几天里，我都变得极其的不安，生怕有人知道了叔父的身份，从而给我，和我们家带来灭顶之灾……
就在我为此而感到惶恐不安时，事情再次出现了变故，县衙换了老爷，原先的大老爷去了别处，来了个新的县令。而他在到来之后为了立威便对衙门里的差役进行了洗牌，我和王三因为没有什么靠山，之前又深得伍县令的器重便被他当成了杀鸡儆猴的那只鸡，我们被开革出了县衙……
本以为可以当一辈子的衙差，甚至可以把这一份还算安生的差事留给儿子、孙子，可结果却……我实在是很不服气，可我根本没有杨二的本事和胆子，即便心里再是怨恨，也对此无能为力，只能憋在家里生闷气。
这时候，三叔他再次来到了我的面前，邀请我加入白莲教，并答应我一定会让我出人头地。那一刻，鬼使神差之下，我居然就答应了他的要求，从而彻底改变了我的人生。
在加入白莲教后不久，叔父就来找我，让我去做一件事情——想办法接近杨二，成为他身边可信任的人。那时我简直不敢相信，杨二他居然能让白莲教给盯上，他到底做了些什么？但同时，我又拒绝了这个要求，虽然我已成了白莲教的人，但我从未想过与杨二为敌，他始终是我的好兄弟。
当然，我是不可能这么回绝叔父的，毕竟现在我的身份已不同了。我只推说这么莫名地去投靠杨二一定会惹来他的怀疑。对此，叔父居然认可了我的托词，我看得出来，他对杨二已颇有些忌惮。
但事情却又在一段时间出现了变化，杨二他居然给我和王三送了信，说是他的大哥在浙江的诸暨县里当县令，让我们过去相帮。而这一事，又迅速被叔父所知，这一下，我就彻底没法儿拒绝了，只能跟王三一道上路，赶去那个我从来都没有听说过的县城“投奔”杨二。