南国春来早,正月还没过完,暖风就已经把人熏的晕乎乎的了,正月十五一过,凤凰台杨宅的工地上就开始热闹起来,负责前期土建的工匠共一百三十名浩浩荡荡进驻小土山。</p>
为了加快工程进度,韶州团练使常思云又以春训为名派了一百名土兵投入到工程建设中,名目嘛就是挖战壕,说起来这个名目还是李煦的创意,当初他向常思云提出借一百土兵帮忙时,常思云说人倒是现成就有,年过了,也该让他们活动活动,只是这毕竟是帮私人做活,好歹得立个什么名目吧,李煦就想到了挖战壕这个名目。</p>
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战壕是什么东西,常思云并不知道,他是一个彻底的文人,对军事上的事一窍不通,李煦就形象地解释说类似于城墙外的护城河一样的壕沟,常思云就相信了。</p>
岭南地区比之河北和沿边那些军镇虽然要平靖的多,不过匪患也是有的,韶州地处岭南、湖南、江西三道交界处,境内就有几股势力很强的土匪嘛,守备城池,除了墙要高,壕沟也是要挖的,与其四处乱挖影响交通,不如找个僻静点的地方挖挖,若能把军事训练和民用工程联系在一起进行,那自然是最妙不过了。</p>
常思云答应的慷慨,李煦也很慷慨,他对领队的团练副使董重质表示,土兵在自家工地上挖土期间的所有酒肉茶点都由自己提供,好酒好肉,好吃好喝,既可以省下一大笔公帑,又可以改善兄弟们的生活。</p>
董重质面露微笑,什么也不说,他原是淮西叛臣吴元济手下大将,吴元济伏诛后,天子要杀他,幸有名将李愬为他求情,方免一死,几经辗转,被贬为韶州司户参军,如今正是夹着尾巴做人的时候,哪里敢有牢骚话。</p>
土建工程火热推进时,李煦就在常思云的再三催促下,带着旺财和赵无忧去了仁化县。冬天过去了,春天快到了,兰桂商社的事是一天也不能耽搁了,事情是早已定好了的,只是缺个过场没走,这个过场仁化县令李复已经准备妥当,只等刺史特使杨监督大驾光临了。</p>
兰桂商社说好了是完全由民间力量组建、经营,官府只是在筹建时充当召集人和监督人的角色,因此不管李煦也好,李复也好,名义上都是事外人,李复这个事外人还需要做一些具体的事,李煦嘛,则只有冷眼旁观的份,至少理论上是这样。</p>
李煦离开韶州之前就已经通过各种管道通知了相关人,因此他本人还没到仁化县,各方代表已经抢先一步到了。大伙在城外约定地点取齐之后,一声不响地开赴离县城五十里外的兰桂乡。</p>
作为筹备商社的召集人,仁化县令李复几经斟酌后决定把商社认筹大会设在仁化县兰桂乡的兰桂山庄举行。兰桂乡在县城西北五十里外,出入只有一条山路,虽然取名兰桂,其实并非兰桂的主产地,不过此地风景绝佳,朱勇曾在这建有一座庄园,每年春秋两季都要带上小妾来此住上两天,因为地处兰桂乡,故而这山庄就取名叫兰桂庄。</p>
虽然是民间出资组建商社,但作为召集人,仁化县令把各路财神爷带到主产地参观一下,给并不熟悉兰桂生意的各路财神们做一个介绍,于请于理都是合适的,充分体现了父母官对成立商社的重视。</p>
各路财神在参观完兰桂主产地后,心里有了计较,大伙聚集在兰桂庄顺便集资把商社组建起来那就顺理成章了,任谁也挑不出毛病来。</p>
自然李复费尽心机把会场安排在这,是有他的打算,他是不想闲杂人等前来打搅,闹出个节外生枝来。何谓闲杂人等?自然指的是局外人,简单地说凡是事先没在李煦那挂号的都属于闲杂人之列。</p>
走马观花地看了一眼兰桂产地后,一众人便进了兰桂庄,这个庄子位于群山环绕的一片畈地中央,四周散布着数十个大大小小的池塘,明月夜,站在山巅望下来,山庄周围犹如镶嵌了一圈星钻,颇有些出世之趣。</p>
出入兰桂乡的唯一一条山道在众人进庄后便被堵死,化装成山民的衙役们拦在路上,阻止闲杂人等靠近,确保商社认筹大会顺利召开。</p>
与此同时,有关召开认筹大会的告示也在仁化县城内外各城门、路口张贴开来,操办此事的差役们早就是存了心不想让人看到,尽捡僻静无人处张贴,然后把乡老、里正找来“鉴赏”一番,做个见证,等乡老、里正一转身,便立即将告示撕了去。</p>
那些贴在城门口的告示倒是没撕,山区小城,为了防止山匪,未时末就关闭城门,那些贴在城门口的告示,除了风,反正人是无缘一见了。</p>
一切都在有条不紊地进行中,大伙都很认真地在走过场,若不是付家三小姐付清玉的到来,此番认筹大会一定会是个皆大欢喜的结局。</p>
付家是韶州首富,可能也是岭南首富,付家是地道的韶州土著,祖辈五代居住在韶州,但他们家从来不与当地官绅打交道,即便是刺史上任卸任,他们家也不过遣一个管家过来进行礼节性的拜望,正主儿从不露面。</p>
而上任韶州的官员也都视付家为无物,为空气,只当他们是不存在,从没有人试图去打他们家的主意。不是他们家不值得打,而是打不起。</p>
付家经营的产业五花八门,在韶州的产业主要有玉矿、石矿、盐矿,还有就是垄断湖南南部、岭南北部、江西西南部的车马行、挑夫行和船排行,简单地说就是垄断了三道之间的水旱两路交通运输。</p>