泪雨磅礴，哭声震天，爷娘扯着儿子，兄弟挽着兄弟，妻子抱着丈夫，孩子拖着爹爹，催人泪下，感人至深。</p>
城西北五里亭，刺史康侃领州县两衙官吏立于细雨中，来向出征将士敬酒。虽是盛夏，天气还是有些冷，被雨淋湿的官袍贴在身上也极不舒服，所以来送行的官员个个都没什么好脸色。</p>
康侃光着头，浑身淋的透湿，在他身后二十名胡人骑士此刻弃了马，穿着蓑衣，带着斗笠，背着干粮，一手持枪，一手扶刀，背上都背着个鼓鼓囊囊的大包袱，一副要远行的装扮。</p>
康侃拍着李煦的肩说：“我知道你虽然是个支军使，可这伙人都听你的，你就他们的统帅嘛，多余的嘛我不多说了，虽然我老康是个打起仗来不要命的家伙，可是还是要跟你说，能带回来的都带回来，都是个大活人，都是父母的儿子，兄弟的兄弟，妻子的丈夫，孩子他爹，少了谁这家都过不安生。”</p>
李煦点点头，接过他递过来的酒一饮而尽，康侃又指着身后列成两行的二十个胡兵：“这些都是我的结义弟兄，跟着我十几年了，经历战阵无数，能活到今天都是人精，虽然我知道南方不兴咱们那一套，不过也绝不会是孬种，你都带上，或许就用的着呢。”</p>
李煦刚要推辞，康侃把手一挥：“人家行李都准备好了，你不要，就是驳他们的面子，你要有命回来，你看看他们不跟你东刀子。”</p>
李煦不忍再说什么了，康侃叫过来一个跟他差不多高的壮汉，拍着坚实如铁的胳膊说：“巴突，我的好兄弟，他们的头，有事吩咐他便是。”</p>
那壮汉朝李煦砸胸致敬，牛眼一翻，狠辣之气写在脸上。</p>
临别之际，康侃有些感伤地说：“去吧，尽量都活着回来。”</p>
雨越下越大，生死离别的场景不见了，道路两边的百姓手拉着手，扶老携幼，泪眼相送，虽然无声，李煦的心里却忽然沉重起来，望着曲曲折折西行的长队，他心里在想：我们为什么要打仗呢，连康秃子都一脸的感伤，可见打仗真不是什么好事啊。</p>
可是他很快就找到了一个激励自己的理由，这仗可不是自己想打的，是黄昌泻占了连州，仗是他挑起来，要想不打仗只要把像他这样喜欢打仗的彻底打倒打垮打服打死。</p>
这么一想，李煦的心底生出一丝豪迈来，雨中行进的步伐也轻快了起来。</p>
韶州到连州五百里，山路险峻，因为下雨，山道常被冲毁，行军异常艰难，对于不习惯南方湿冷天气的巴突等人来说尤其是场灾难，这帮北国的杀星，还没到战场就已经折损了三人，两人失足跌落山崖摔死，一人被毒蛇咬死。另有两人摔伤，巴突本人脸上也被石锋划了一道五寸长的伤口，因为被雨水淋着，伤口惨白，有化脓的危险，李煦叫军医给他缝合，巴突推开军医的手，升了一堆火，将匕首在火上烧的通红，自己按在了伤口上。</p>
一股青烟散去，巴突的脸上出现了一道可怕的疤痕，这让本来就面目狰狞的室韦人俨然如天降杀神。室韦人据说是后世蒙古人的祖先，是北方草原上和大唐关系最亲密的游牧民族之一，因为势力弱小常受契丹、回鹘，甚至山奚人的欺辱，他们中的许多人加入大唐边镇军队，成为克制草原盗贼的猎手。</p>
五百里山路足足走了半个月时间，到达连州城下的那一天，天气突然放晴，清早时还凉风习习，十分怡人，正午没到就热的像在洗桑拿浴，韶州兵习惯了这种天气，倒觉得无所谓。李煦有些受不了，只穿着一个大裤衩坐在一株榕树下吃瓜乘凉。海盗们也忍受不了这湿热，纷纷脱的精光泡在一条小溪里。</p>
巴突等十七人仍旧穿着厚重的皮袄，坐在树荫下，用小刀削制竹签，这是农婆八教他们的，农婆八起初对这帮夏天穿皮袄的家伙很敌视，一路上跟巴突一伙没少起冲突，单挑时，巴突一伙胜多败少，群殴时农婆八常占上风。</p>
这五百里路打下来，两伙人不打了，成了朋友，虽然还谈不上个好字。</p>
挖陷阱，设竹签，农婆八一到连州城下就忙活来了，驰援连州的大军还没到城下，城已经破了，如今是攻是退却没个眉目，驰援的大军来自岭南、湖南和桂管，没有一个统帅，甚至各道内部也是各自为政。譬如岭南驰援的军队就有韶州清海军，封州靖江军，端州土军，韶州最高军事长官名义上是黄龙跃，只是一个团校尉。</p>
靖江军兵马最壮，统领就是靖江军兵马使，这支由归义的蛮人改编的官军，显然并不怎么受待见，不要说韶州兵不愿归其节制，就是端州土军也不愿听从其号令，端州土军只有三百人，由司马胡路统御，胡路一直在洛阳做散官，授端州司马不足两个月，闻听连州被黄洞蛮围困，勃然大怒，主动请缨募兵救援，刺史求之不得。拨了他一百土兵，又让他募了两百人，打发老头救援连州来了。</p>
三军无帅，各自为政，屯与连州城下只能自保。此外湖南赶来救援的两千兵马也分为三股，互补统领，至于桂管倒是号令统一，不过就是人少了点，说是一个营，实际只有五百人不到，又被黄昌泻设下的伏兵阻滞，距离连州城尚有七十余里。</p>
一千兵去攻打三千五百人坚守的城池，显然是不明智的。先安下营寨，等候上峰命令，也只能如此了。关于如何安营扎寨，李煦所有的经验都是来自黑面军，换句话说就是做流寇时积累下的经验，这对于在正规军待过的巴突眼里简直就是儿戏，很有些瞧不上眼。</p>
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只是他此番来只是侍卫中军，并非前沿杀敌，况且南方不比草原大漠，有些东西死搬硬套只怕也行不通，出于这些考虑，巴突对李煦、黄龙跃等人的折腾也就闭口不说什么了。</p>
削竹签这种活本来是不必他亲手做的，只因无聊，就顺便削两根玩，反正闲着也是闲着。</p>
李煦啃了一只青皮瓜，忽觉得肚子胀，钻到一丛草窠里正方便，蓦然听到一阵急促的锣响，一个爬在树上预警放哨的韶州兵敲锣大呼：“蛮子来啦，蛮子来啦。”</p>
一支羽箭急如流星，噗地一声贯穿了他的咽喉，尸体由树上摔下，手中的铜锣摔在地上，咣当一声响。</p>
恰如发出了进攻的号角，骤然之间林中羽箭疾飞如飞蝗，惊恐四窜的韶州兵成片成片地倒了下去，泡在山溪里消暑的黑面、敢战两旅的海盗们也成批枉死，血水瞬间把清澈的小溪染成了血红、酱红。</p>
巴突到底是沙场老将，闻听锣响，伏地不起，箭雨流射中，他和他的十六个兄弟却是毫发无伤。</p>
箭雨一停，数百名黄洞蛮兵，从西北两个方向围了过来，玄衣镶之以白边，彩巾裹头，青绑腿，麻布鞋，腰挂薄刃刀，手持四角弓，斜背竹箭壶，壶中青石镞。</p>
箭雨过后，大军压上，李煦看的心惊，悄悄擦了屁股，系上裤子，沿着草丛往后方疾奔，一边跑一边挥手招呼趴在地上的巴突，巴突会意，领着一帮弟兄，连滚带爬窜入草窠，借着密林掩护，跟着李煦狼狈窜逃了去。（未完待续）</p>