尚武院是创建于宋神宗熙宁年间
宋朝延用随唐肘期的科举制度选拔官吏，使许多有学识的普通读书人能够通过科举，求取功名而成为官员。并且也选拔出一些有能力的文职官员，如：范仲奄、包拯、王安石、司马光、等后世称道的名臣。但虽然也开设了武科场，却始终没有出现过有能力的武将。象：狄青、种世衡、岳飞、韩世忠等人不是出身于武将世家就是从普通士兵成长起来的。
因此王安石变法改革军务时，提出了创办尚武院为国家陪养军事方面人材的想法，并得到宋神宗的支持。后来变法几经波拆，但受当时西夏、契丹等外族的威协，尚武院还是最终保留了下来。
最初时，尚武院只招收皇族宗室弟子或是王公大臣的子女。随着金军入侵急需军事人材，尚武院也放宽了招收范围。下层官吏和平民百姓也能进入尚武院学习军事知识。不过招收的条件要比王公大臣的子女高得多。不仅要通过严格的考试选拔，还要支付一笔相当的费用。不过比起以前只收王公大臣的子女也算是进了一步。
后来赵构南渡。定都临安。金军的危协仍在。因此尽管赵构处处抵防武将，却也不得不重开武院，为国家陪养军事人材。而且又大大放宽了招收条件。只要通过考试进入尚武院的学生可以一律免费。并且提供食宿，这样一来既使是贫苦人家的子女也有希望进入尚武院学习。当然对于皇族宗室弟子或是王公大臣的子女仍可以无条件的进入武院学习。
到了现在，经过多年的发展，武院的教学制度己经十分完善了。入学的为十三至十六岁的少年。学期为四年。按青龙、白虎、朱雀、玄武分为四级。每级中又按子、丑、寅、卯分班，每班六十至八十人不等。开设的课程有骑术、枪术、刀术、箭术、格斗、兵法、军政、治兵、器械、阵法等。
每年毕业的学生都要经过一次考核，然后进入军队服二年兵役。二年以后根据学生的表现和能力在军队中但任职务。
南渡以后，尚武院确实为大宋陪养出许多军事人材。一年前的采石矶之战中大宋军中有许多都是尚武院陪养出来的。
杨昌鹏就在武院里学习，他现在己是朱雀级的学生，在过一年就将毕业了。
尚武院是在每年的春季入学，时下己是深秋早己过了招生的时间。不过以杨沂中的地位，将杨炎硬塞里去仍不在话下。
第二天一早，杨炎告别了母亲和流苏，和杨昌鹏结伴去了尚武院。
尚武院位于临安北郊。按东南西北四方分列青龙、白虎、朱雀、玄武四个学院中间是一个很大的厂场。杨昌鹏的朱雀院在南边，杨炎进的青龙院在东边，两人就在中间的广场分手，各自进了各自的学院。
青龙院虽然只占了尚武院的一角，但地方也很大。左边一排是学堂，右边一排是教官和部分学员的宿舍。中间也是一片很大的广场。
杨炎走进青龙院时，操场上正围着一群人。杨炎好奇。也挤进人群去看热闹。
原来是几个学生在打架。打架的居然还有女子。确切的说是一个少女在独自力战两个少年。
最初尚武院是不收女学员的。但金军南侵之后，许多王公大臣纷纷南逃，但妻妾小姐们都骑不了马，行不了路。那里逃得过速如疾风的金国铁骑，被掠去不少。赵构南渡之后，金军仍多次进攻大宋，建炎四年（1130）完颜宗弼领兵南下,搜山检海,逼得赵构上海避难.一时间人人自危,既使是女子也不得不学些骑马,强身之术以防止再度逃亡。
后来在一些大臣的一在要求之下，再加上本朝又有梁红玉这样的例子，赵构最终同意尚武院也收女学员。虽然也时有人反对但毕境大势所趋，女山子在武院的人数也不断增加，目前大约占学员总数的两成。
打架的那个少女一身白衣，使一条木棍。虽然是以一敌二，仍是攻得多守得少，看来大占上风。另外两个少年一高一矮，都穿着玄衣，各使一把木刀正在苦苦支撑着。
只见那少女手中的木棍一转，“啪”的一声，己击中高个少年的手腕，高个少年顿时握不住木刀，脱手而飞。矮个少年见同伴吃紧，也顾本得许多，挥刀抢攻。少女将手中的木棍一抖，“呼，呼”横扫两棍顿时迫使矮个少年不得不回刀自救。少女长棍一转，将高个少年困在棍圈之中，高个少年左躲右闪，但仍在左肋，小腿上挨了两下，顿时被打到在地。这几下精妙的棍法立刻搏得了一遍喝采声。
矮个少年见同伴倒地，便不顾一切，刀刀进手，再度抢攻上来。少女冷哼了一声，刀棍相交，长棍一搅，矮个少年只觉一股吸力整个人也木由自主的转了好几个圈子，站立木稳，摔倒在地。木刀也脱了手。
少女一声清叱，长棍一抖，道：“你们俩个，现在还服不服。”
高个少年大叫道：“不服，不服。”
矮个少年也道：“就是打死我，们我们也不服。”
少女哼了一声道：“着你们还嘴硬。”长棍抡圆，由止而下向那矮个少年当头砸下来。矮个少年见躲不过，只好双手抱头，紧闭双眼，等待挨打。半响之后却不见棍砸到头上。睁开眼一看，见有一人己站刭自己身边，抓住了木棍。
抓住木棍的正是杨炎。他见少女那一棍力道十足，这一棍如果击中，只怕那矮个少年不死既伤。于是越众而出抓住少女的木棍。这时杨炎才看清那少女的面容。她也不过十三四岁的年纪，却己生得容貌秀丽，光艳照人，只是这时柳眉倒坚，一脸寒霜，给她又平添了几分冷傲的英气。
少女抽回木棍，道：“你是谁，为什么要替他们出头。”
杨炎道：“刚才那一棍如果打下去，只怕会打伤人。你己经打赢了，就放过他们吧。”
少女道：“就是打杀他们也是活该，谁让他们明明输了，还要嘴硬，不服气。你是他们什么人，为什么要帮他们说话？”
这时那两个少年以经从地上爬了起来，矮个少年躲在杨炎后面，道：“怎么样，我们就是不服，大哥你就让她打死我们，我们死也不会服的。”
少女“哦”了一声道：“一原来你是他们的大哥，看来你是要替他们出气了。那么我们来较量一下。”长棍一挑，从地上挑起一把木刀在棍头呼呼转动，道：“你就用刀吧。”
扬炎顿时有些哭笑不得，道：“，不我可木想和你打架，只要你放过他们两就可以了。”