陆润庠、谭宗浚赶紧说，回老家去找寻，也把家里收藏的名家书稿送予恩师李鸿藻“参详研究”。不过这一次他们心有不甘，都恶狠狠瞪眼李国楼，名家亲笔撰写的书稿，对于读书人来讲这比金银贵重得多，远比身外之物贵重。</p>
趁着李鸿藻高兴得手舞足蹈，三位弟子求条幅，让恩师李鸿藻当场挥毫泼墨，每人得到五尺见长的一幅楹联。看着李鸿藻用很粗的毛笔字书写墨纸金字对联，李国楼暗自惭愧，写这么大的字，还能挥洒自如，笔力苍劲，他是没有这个本事。书写毛笔字的功力要用几十年用功积淀，他那种蝇头小楷，不登大雅之堂。</p>
听闻李国楼晚上要置办喜酒，宴请二百多名新进士喝喜酒。李鸿藻还额外送给李国楼一幅的五尺画卷，展开一瞧，是幅山水画。李鸿藻画作不多，他是以书法见长，难得画画陶冶情操。还送给李国楼一幅写有诗作的扇面，让李国楼千恩万谢，感激涕零，风光都让他占据了。</p>
这让旁边的陆润庠、谭宗浚分外眼红，恨不得从李国楼手里抢夺过来。心里知道恩师李鸿藻厚此薄彼，高看李国楼一筹。但李国楼机运好，正巧赶上大婚之喜，让他们肚子里想泛酸，也不好开口，只能等下次有机会，再作弄李国楼一回。</p>
走过场的酒宴过后，陆润庠、谭宗浚、李国楼，一起离开李鸿藻府邸。临走李鸿藻送至客厅门口，拱手道：“三位都是国之栋梁，为师对你们寄予厚望。以后要为皇上勤勉办差，为官要清廉，做事要勤恳，做人要正直。以后分开在各部衙门当差，就别常聚在一起，读书人最忌讳聚以成党，朋比为奸。修身养性学会陶冶自身的情操，做好自己的本分，把心思放在政务上。别去想哪位同年比自己升得快？为官为宦是要一辈子的事，在宦海里浮浮沉沉，起起落落甚是正常，不能出卖理想道德，而获取功名利禄。追名逐利，舍淡求欲，那是最不好的人。为师这一生，也就这一次做主考官，你们将来的地位尊崇，要懂得洁身自好。”</p>
李鸿藻意思是告诉三鼎甲，他们三人是他的心腹弟子，由他罩着，将来都能鹏程万里。读书人都是聪明人，场面上的话，听不出话里的深层的含义，要就没得救了。</p>
陆润庠、谭宗浚、李国楼躬身拜谢，恩师的教诲，感激涕零的离开李鸿藻的府邸。</p>
一出大门，谭宗浚拉住李国楼不让他回家，李国楼有些奇怪，晚上就要相聚，现在还有什么事呢？</p>
“谭老二，你干嘛呀，我多拿两幅字幅罢了，犯得着找我算账吗？”李国楼以为谭宗浚为了他手里的字幅，要问他讨要李鸿藻书写的扇面。</p>
谭宗浚嘿嘿奸笑道：“李老三，为兄哪有这么小气，为了这点东西，让你错过良辰美景。我是为了我的实缺，我已经看出来了，你在京师兜得转。反正我要放外任几年，你帮我个忙，盐道上弄个肥缺，这件事你总要帮忙的吧。”</p>
李国楼摇头，叹道：“谭老二，你也太急了吧，这一二年以后的事，你现在说了干嘛。小弟知道了。等以后你放实缺了，我帮你就是，最肥的实缺，你资格嫩轮不上，中间那段随便你挑，既然你不喜欢做父母官，盐道适合你混。”</p>
谭宗浚笑容可掬，指着李国楼，说道：“够朋友，能够花血本买通老师的人，还能卖到探花郎的头衔，值得我结交一生。”</p>
收买主考官这种事，放在前朝是要被砍头的呀，这可不是开玩笑的事。李国楼脸色一变，勃然大怒道：“谭老二，玩笑开过头了，再说下去，我可要翻脸了·······”</p>
陆润庠急忙插话道：“李老三，谭老二就是一句戏言，你别介意嘛。他不会再说了，我们晚上见，回去休息一下，晚上看我们怎么修理你。哈哈哈哈！”</p>
谭宗浚知道他口无遮掩的毛病犯了，急忙作揖赔罪，眨巴眼睛，笑道：“李老三，对不住呀，我就喜欢开玩笑，不会再犯老毛病了。放心好了，我只会说你三朵桃花的事，会管好我的臭嘴巴。”</p>
对于李国楼这点才学能考上一甲第三名“探花”，考上一甲、二甲的人都不相信。甚至李国楼的同乡“三甲”的朱定河也不相信，也太蹊跷了，一个原本放弃科考的人。连贡院科考补习班也见不到人影的人，会一路过关斩将杀入一甲，拔得探花郎的头衔。所有新科进士，对于李国楼都心有存疑，但又捏不住把柄，只能开玩笑时说几句冷嘲热讽的话，这不，谭宗浚第一个开头炮了。</p>
李国楼临走，瞪着谭宗浚，喝道：“谭老二，我结婚喜宴上不许开这种玩笑，会被居心不良的人告到御史台那里，别吃饱了撑的，犯了朝廷的忌讳。”</p>
谭宗浚只能再次陪礼道歉，作揖送别李国楼，摇头苦笑道：“陆老大，你相信李老三是清白的吗？”</p>
陆润庠嫣然而笑道：“谭老二，你看看李老三做得诗词，像好好学过八股文的人吗？做两首诗词就要他的命了。这点急智也没有，怎么能在科考时写出五首应景的诗赋，实在是令人怀疑啊。”</p>
“哎，反正李老三命好，做出来了呀，我们也只能和他为伍了。”谭宗浚扼腕叹息，又有些感觉羞愧，和李国楼这种文采水平的人，一起夸官游街，这文曲星的高度，到不了房梁顶上。</p>
“哎，恩师分外看中他，谭老二，以后我们升迁的速度不能和李老三相提并论，你相信吗？”陆润庠知道他作为状元公，以后混得最好就是做帝师，至于肥缺做不了七年时间，就要返京重回翰林院做学问。有时看着“状元”风光献世，但实际情况，反而是落在后面的进士会有更大的发展，肥缺都是外放的官员得去。呆在天子脚下，就是品级比别人高，俸禄比别人高，灰色收入大减，所以才会有做穷京官的“苦”。</p>
“嗯！陆老大一针见血啊。李老三花血本重击恩师，背后还有李中堂撑腰，清流派要和洋务派联合了，这李老三，就是关键人物，你说对吗？”谭宗浚摸着肥嘟嘟的下巴，捋须思索着朝堂的格局。（未完待续）</p>