钱湘在一个僻静的地方租了间房住下来，房间里只有两张床，一张桌子，几个凳子，一个柜子。钱湘又带着左隐去买了几件新衣服，一双新鞋子。跟他说，以后都要定时洗头洗澡，每天都要洗手洗脚洗脸洗牙。吃饭要懂规矩，坐姿要端正，说话要懂礼节，不能说粗话。左隐都在心里一一记下，用心地去做每一件事。
左隐自小在村里吃百家饭长大，没人管教，也没人关心。钱湘让他体会到了亲人般的疼爱，不由而然地，左隐就把钱湘当成了自己最亲近最信任的人。
休息了一天之后，钱湘就带着左隐去了镇上的棋馆。这里的棋馆每一间都不是很大，早中晚都有提供饭食和茶水，还有临时的休息场所，当然这些都要另外收费。
来这里下棋的棋客之中，有些只是偶尔来消遣，会一会这里的高手。有些是常年混迹在此，以教棋和下彩棋为生。有些则是来这里磨炼棋艺，就像左隐。
钱湘带着左隐在镇上逛了一圈，最后看中了一个叫“忘忧”的棋馆，棋馆的老板正在招人做棋师。棋馆的老板叫了一个棋师过来，让他跟钱湘下三盘摸底棋，以考验钱湘的棋艺。如果钱湘没有通过考验，不但这棋白下了，还要给棋馆缴纳一笔金额不低的摸底费，这是为了防止有些人借着下摸底棋的机会来挑战坐镇棋馆的高手，另外也可以为棋馆创造一些收入。
下棋之前，有人在桌上点上了一柱香。按规定，双方要在这柱香燃尽之前就结束棋局。如果到时棋局没有结束，棋馆老板就会指定一个人来根据棋盘上的局势判定棋局的胜负。
双方摆上座子，第一盘棋由钱湘执白先行。双方在开局阶段都在小心地试探对方，进入中盘短兵相接后，就开始激烈地搏杀。钱湘气定神闲，棋下得张弛有度，很好地控制了局势，没有给对方太多的机会，获得了第一盘棋的胜利。
稍做休息后，第二盘棋由棋师执白先行。这次双方都已经熟悉对方的风格，一上来就陷入了激战。左隐坐在一旁看得眼花缭乱，只觉得双方的棋子错综交叉在一起，互相绞杀。双方凝神聚气，一刻也不敢放松。经过周密的计算，最终钱湘技高一筹，将白棋大龙杀死，获得了胜利。
棋师输得心服口服，棋馆老板过来了解情况之后，就跟钱湘走到一边谈了一下工钱和分红之类的待遇问题。双方都觉得满意之后，棋馆老板就正式聘请钱湘做了棋馆的棋师。棋馆老板姓郑，叫郑守业。
钱湘很高兴，带着左隐去饭馆里点了几个菜，好好地吃了一顿。左隐从来没吃过这么好吃的菜，吃得狼吞虎咽。他以前在村里吃的是百家饭，经常有一顿没一顿，没吃过什么好东西。到了双水镇之后，吃的都是客人剩下的残汤剩水，能填饱肚子就不错了。
吃完饭，钱湘又带着左隐去买了几本棋书。到天黑的时候，两人才回家歇息。而镇上则灯火通明，棋客们还在挑灯夜战。
第二天，两人早早地起床，洗漱完毕，吃完早点，一起赶到忘忧棋馆。郑老板给钱湘做了一些简短的介绍之后，钱湘就开始和棋馆里的其他棋师一同接受各方棋客们的挑战。
左隐按照钱湘的安排，坐在一旁静观棋局，遇到看不懂的就先记下来，等钱湘有空的时候，就会过来指点左隐。看棋看累了就休息一下，还可以看看棋书。
一天下来，钱湘算了算，自己大概下了十五六盘棋。分先的棋都赢下来了，让子棋则输了几盘，郑老板对钱湘的战绩很满意。
左隐学了一整天的棋，也很疲倦。两人回到家，洗漱之后就倒在床上沉沉睡去。