李玉树出身当地名门，祖上世代为官。其父李曜为当朝太子少傅正二品大员，李曜生了三个儿子，大儿子和二儿子都是朝廷命官，唯有小儿子李玉树从小不爱读书，偏爱围棋，所以没有做官。因为家里做官的人已经够多了，所以李曜也由得李玉树去下棋。这个小儿子天资聪颖，甚得李曜的喜爱。他让李玉树留在家里，也有让他远离官场那些勾心斗角的意思。
李玉树自小请得名师调教，棋路很正统，不到二十岁就已经跻身一流高手。由于家族显赫，天元帮便请李玉树担任了永嘉堂的堂主。有了李家的支持，永嘉堂多年来顺风顺水，李玉树也乐在其中。
姜太胜带着左隐去拜见李玉树，李玉树听了姜太胜的介绍后，引发了强烈的兴趣，便要亲自鉴定左隐的棋力。
姜太胜见任务已经完成，便没有久留，旋即离开了永嘉。
李玉树将左隐安排妥当，先让他休息了两天。到了第三天上午，便把左隐叫到自己的房间下了一盘鉴定棋。
这盘棋开局后，左隐便向对方发起了一次又一次的攻击，顿时处处刀光剑影，李玉树则一步步小心应对。眼看胜利在望时，左隐却在关键之处下错了次序，最终功亏一篑，败下阵来。
李玉树对左隐的棋力惊叹不已，如果不是亲眼所见，他也不会相信一个小孩能在半年多的时间里就把棋力提高到这个水平。李玉树从学棋开始到现在，已经足足十年有余。而刚才这盘棋，李玉树只要一着不慎，就很可能被左隐一击得手。
跟左隐下过这盘棋之后，李玉树才知道原来这世上还有这样的围棋天才，自己跟左隐比起来，天资上已经差了很大一截。这让李玉树不由得心生沮丧，他在家世的庇佑下，自以为棋才出众，只要假以时日，必能成为当世之高手。见了左隐之后，他才知道像他这样的高手和像左隐这样的高手比起来，将来在围棋上所能取得的成就完全不会在同一个等级上。
虽然如此，李玉树对围棋的热爱却丝毫没有减弱，他要制定特殊的训练计划，将左隐培养成一代国手，那也是他能在围棋上取得的另一番成就。
能被送到永嘉来的棋手都已经具备相当的棋力，他们需要在短短几年之内突破个人棋力的瓶颈，才能让棋力更上一层楼。否则，随着年龄的增长，就会逐渐沦为平庸之辈。
现在永嘉堂接受训练的棋手有三十多人，年龄在十七八岁到二十出头之间。左隐是其中年纪最小的一个，棋力却已经和他们不相上下。
李玉树把所有受训棋手分成了甲乙两队，一般都是上午让他们自己看书做死活题，下午和晚上都是按事先的编排来下训练棋。每过一段时间，李玉树就会去总舵请来天元帮的一流好手，指导他们下棋和复盘。
从此，左隐就在这里安心地下棋，愉快地生活。他在这里和他们混熟了，还交了几个好朋友。一个叫程思，性格内向，跟左隐一样，话也不多。一个叫简安民，性格大大咧咧，却和左隐很投缘，他也是孤儿，自小在叔叔家长大。还有一个叫吴良玉，对围棋很痴迷，也很执着。
左隐年纪小，常常被其他人拿来开玩笑。左隐也不在意，他的性格早已经磨练得隐忍不发。他的童年很不幸，现在能和这么多爱好围棋的同道生活在一起，让左隐觉得非常地幸福，他认为这世上不会有比这更美好的事了。