富丽堂皇的会客厅里。
明亮的阳光照进来，空气里弥漫淡淡的檀木香味。
跟在警察身后走进来的部曲看到女仆竟然还在化妆，真不知道那张小脸上要涂抹多少胭粉才能让她满意。
大概她是永远不会停下来，只要一有空闲就会化妆。
与女仆隔着张茶几的沙发上，厨师不断搓手难以掩饰紧张，坐立不安地看向部曲，眼神里充满希冀和某种掩藏极深的恐惧。
他的旁边，身高体壮的园丁紧闭双眼蜷缩着躺在沙发上，没有要醒来的迹象。
信心满满的警察几乎是一进门就迫不及待地跑到园丁旁边，严厉地说：“你就是凶手！”
像是要依靠气势就让犯人伏法。
他如此笃定园丁是凶手的缘由在于地毯上没有血迹。要将沉重的尸体搬运到画室里，只有园丁能做到，老迈的厨师不可能搬动尸体。
惊魂未定的厨师吓得心脏都停顿片刻，连忙逃到女仆旁边坐下。
他竟然一直跟凶手坐在一起。
厨师满头大汗，紧张得手脚发抖。他不停地用袖子擦拭汗水，却怎么也擦不干净。
汗水蒸发的味道、盐醋调料和隔夜衣物的味道混合在一起，难以言喻的臭味让女仆皱眉，不满地瞪向厨师。
平时谨小慎微惯了的厨师立刻意识到自己的失礼，脸上挤出抱歉的笑容坐到管家旁边。
见到厨师退让，女仆像是炫耀胜利一般微微昂头，继续在脸上涂抹胭粉。
粉末荡到空气里，落到地毯上。
女仆背后有精致的桌椅，供在会客厅里闲聊的客人们享用下午茶或是甜点。虽然很久没有访客，桌上还是时常放着精致小点心和茶水，每天都会更换。
沉浸在红茶美味中的管家没有在意厨师坐到旁边，继续不慌不忙地品着红茶。这种做派让厨师感到安心，抓起几个甜点塞进嘴里，又倒下满满一杯红茶一口饮尽。
粗鲁得如同牛嚼牡丹的举动让管家微微皱眉，但也没说什么话。
闻到熟悉茶香，部曲心头像是被芦苇草不断撩拨。心痒难耐的她坐到管家对面拿起茶壶满怀期待地倒下。
茶杯里空空荡荡，没有她所期待的红茶溢满。
掀开茶壶盖，部曲看到茶壶里面空空荡荡，没有半点红茶。
失望。
事情不如警察预料，园丁安静得像是木头，其看似负隅顽抗的姿态让警察很恼火。
耐心被慢慢磨灭，他将园丁拽起来贴着脸问：“你是不是凶手？！”
铁青的脸让警察吓得松手，园丁像木头一样僵硬倒下，发出沉闷的声音。
没有呼吸。
胆小的厨师屏住呼吸不敢发出任何声音。
“跟我没关系。”警察慌乱地后退，不断摆手解释这不是他的错。
又一具尸体。
没有时间纠结红茶，部曲跑到园丁尸体旁边。她蹲下来仔细观察，发现园丁的死状跟胖女人很像。
他全身没有明显外伤，肌肉僵硬没有弹性。
紧闭的双眼像是用胶水粘住一样，部曲怎么用力都无法推开。
这种状态让部曲想起小时候见过的老鼠。
小时候在野外，她见过一只老鼠经过井边的时候突然就僵直不动，倒在地上。觉得好奇的部曲走过去看，才发现那只老鼠已经死了。
附近也没有什么陷阱，更没有老鼠药。
询问有经验的灭鼠人之后，部曲才知道它的死因竟然是惊吓过度。
仅仅因为井边的一根绳索，一根不会动且毫无威胁的绳索。
曾经从蛇口中逃脱的老鼠误以为那是危险至极的蛇，为此反应过度反而被活生生吓死。
有一件事情可以确定，园丁不会是凶手。
真正的凶手不会如此胆小，更不可能做出吓死自己的蠢事。