在霍普.格兰特总督大人近两年时间的辛勤努力下，德干自治领无论是在政治上，还是在经济上，都已经初步显现出了一个良性发展的兴旺势头。</p>
尤其值得一提的是在军事方面。</p>
孟买，曾经与那个早已丢失了的加尔各答一样，都是在霍普.格兰特前面做过一任任的印度总督的大人们，先后所刻意打造及经营了数十载的坚固堡垒。而在失去了加尔各答之后，前后两任的印度总督大人——肯宁和詹姆斯.布鲁斯，更是对这个进退自如的孟买，寄托了无限的深情。</p>
可当格兰特一拿到总督的印把子，他却毫不犹豫地立即就把自治领的首府选定在了远离港口的海德拉巴，在积极把海德拉巴及其周边的绍拉布尔、班加罗尔和马德拉斯等地建设成为强大的军事要塞的同时，还向他属下的将士们、治下的“臣民们”，展露出了一种要“天子守国门”的大无畏的英雄气概。</p>
霍普.格兰特很能干，也很有远见和卓识，倘若他的上帝真能随其所愿，恩赐给他二十年的宝贵时间，他或许还真能向他说的那样，把德干半岛变成为大英帝国在印度次大陆的一个钢铁的堡垒。</p>
可惜的是，他的上帝对他还是太过于吝啬了。</p>
其实，格兰特对他的上帝还真不是那么的太信赖。每每在他张嘴大讲他的那个所谓的“二十年”的时候，他的心里却很清楚，那只是一个美好的奢望。</p>
因为，就在英印双方刚刚签订了和平相处协议的第二年，以他的大英帝国政府中心的协约国，和以法兰西人为首的同盟国之间，就爆发了大战。在这种情况下，格兰特不得不要正视一下就在他的“卧榻”旁，酣睡了许久的法兰西人了。</p>
现在格兰特所面对的法兰西人的势力有两股。</p>
一股是由鲁约里所率领的，来自于海上的法兰西帝国的印度舰队。</p>
而另外一股势力，则就是蜷缩在德干半岛上的本地治里、开利开尔及马希等几个角落里的，以印度总督库赞.孟托班为首的陆上力量。</p>
对于鲁约里的舰队，格兰特是不太屑一顾的。</p>
自从苏伊士运河开通之后，格兰特麾下的印度舰队，就得到了大英帝国政府的极度青睐。虽然没有多少的新式的铁甲舰能列装他的舰队，但是，他的印度舰队的总数量，却已经比起他的那位前任——额尔金伯爵来，翻了将近一番，各式大小舰船达到了前所未有的一百三十余艘的庞大规模。</p>
尤其是在进入一八六七年之后，由于格雷上将所率领的刚刚新组建的大英帝国的精锐远东舰队，在箱馆港遭到太平天国政府海军舰队所发动的突然袭击中，主力居然损失殆尽（虽然事后的调查结果证明，这一切似乎都不过只是一场极其巧合的“意外”或是什么所谓的“误会”，但聪明的英国政治家们却不会不明白这里面所暗含的那某种深意，那就是太平天国政府根本就不能容忍大英帝国政府的势力，在他们的周边无所顾忌地大肆发展下去的）。</p>
所以，自那以后，作为大英帝国亚洲战略中的一枚极其重要的棋子，格兰格的印度舰队，更是成了大英帝国政府的宠儿，即便是帝国造船厂刚出产的最新式的铁甲舰，也开始一艘接着一艘地加入到了他的舰队的行列。</p>