乔治?萨特鲁斯是一个典型的乐于以他的不列颠的国家利益为己任的贵族，因此，尽管他是那么不看好远东舰队司令官的这个高危职位，但他却依然强打精神，临危受命。</p>
就任远东司令官一职后的乔治爵士，不仅曾多次地致信给他的那位倒霉的前任格雷海军将，还终于找到了一个适当的机会，跟这位眼看着就要赶往美洲去赴任的有着一定对敌经验的将，在沙捞越亲密无间地近距离接触了好几天。</p>
然而，从这位被太平天国的红海军打得好像直到现在还都没有转过筋来的格雷将身那里，乔治爵士似乎也并没有得到更多的，也是他最急于想知道的一些有价值的东西。</p>
跟那位格雷将颠过来倒过去地絮叨了好几天，乔治爵士也就听熟了那么一句话：</p>
那些太平天国人，实在是太不讲规矩了。</p>
既然别人帮不自己的忙，乔治爵士就只好走自己动手、丰衣足食的这一条路了。</p>
他不仅采用各种手段，往太平天国的候尤其是各大重要港口派出了不少都是等同于肉包子打狗，一去就不再回头的探子，同时还派遣出了相当的人员，在苏伊士运河及红海沿岸的各国，打听和刺探那些哪怕是任何一件与太平天国的过往舰船有关的事。</p>
功夫不负有心人，乔治爵士忙乎了半天，还真是得到了一些的收获。</p>
比如他打听到了其实早在好几年前开始，就陆陆续续地有崭新的悬挂着太平天国红色旗帜的“超级”舰只，经由苏伊士运河东返。</p>
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至于这个所谓的“超级”到底是多大？几个当初曾经亲眼看到过这种大型舰只破浪而去的人，那是这样形容的：</p>
我们还没看到过能有比它们更大的船。</p>
而数量呢？</p>
按照刺探来的消息算起来，只见由苏伊士运河和红海东去，却从来再也没有看到它们回过头的类似这样的属于太平天国的超级舰只，至少不下七八艘。</p>
在综合完那些手下们辛辛苦苦地搜集来的情报之后，乔治爵士不仅没有感到思路清晰，相反，他却愈发变得糊涂了。</p>
当然，对于手下们搜集到这些重要情报的真实度，乔治爵士并不怀疑。</p>
他甚至还敢断定，几年来陆续通过了苏伊士运河和红海，却再不回头的所谓超级舰只，一定都是太平天国海军方面委托法兰西建造的。</p>
可乔治爵士搞不明白的是，太平天国人把这些排水量达万吨的大型舰只接回去之后，怎么就再也连个面都见不到。</p>
再有，既然法兰西人都已经帮着太平天国人建造起来了如此骇人听闻的大型舰只，怎么法兰西人自己却又不造呢？</p>
乔治爵士的这许多疑问之一，最终在去年的年底，当太平天国红海军的公海舰队大张旗鼓地抵达苏门答腊及他们的兰芳特别区的时候，总算是有了个答案。</p>