这世道盐铁官营，盐又是生活必需品，因此百姓对盐价都极为关心。可无论盐价多便宜，终究是有更便宜的盐存在，那就是私盐贩子手中卖出去的走私盐。</p>
“老祖宗就是靠贩私盐起家，后来因缘际会发现了一座盐矿从而发家。当时朝代更迭，风雨飘摇，世道大乱，老祖宗趁乱壮大起了走私盐的帮派，做了盐帮老大。待到世道安宁，君主英明的时候，老祖宗又用那个盐矿换了两座玉矿，随后才安稳生活下来，成家繁衍生息。”徐老太爷双眸望着远处道。</p>
“那爹爹可知道老祖宗是贩私盐的？”丽姐儿问道。</p>
“不知道。你爹爹是个一根筋的，若是知道了，必定会不知所措的。也不知你爹他像谁，我们徐家哪里有像他那么一本正经的。从老祖宗那里开始，家里的人，尤其是男人都有一股匪气。偏他，穷酸书生一个，若不是我养大的他，还以为他是别人家的孩子。”徐老太爷乐呵呵地道。</p>
丽姐儿张大眼睛看着曾祖父神采奕奕的面色，一时觉得很讽刺。现如今徐熹的职务之一就是抓私盐贩子，若他知道老祖宗是个贩私盐的，他又该情何以堪。可看曾祖父的神情，丽姐儿分明感受到了贩私盐的老祖宗在老人家的眼里，是个不折不扣的英雄。也是，乱世之中，饿死冻死的人大有人在，能顺利成活下来，就算是个英雄吧。曾祖父不与父亲说到没做错，可又为什么越过父亲与她说？</p>
丽姐儿疑惑的眼神，徐老太爷看在眼里，笑着道：“我老了，日子不多了，说不的哪天就离了这人世，去阴曹地府见阎王了。我总想着老祖宗当年虽不堪，却是创下了徐家的家业，我理应告诉后人，乱世出英雄，世道再艰难，终有人活的好。”</p>
“曾祖父可是哪里不舒服？”丽姐儿急了，不怪丽姐儿多想，徐老太爷的年岁不小了，突如其来的一番话，着实让丽姐儿心口发凉。</p>
“别多心，不过是老头子我年岁大了，爱絮叨了，就怕哪天老糊涂了，往事都不记得了，忘了本。今天突然想起来了，就提前与你说，你以后再和你父母说。说句实在的，现如今，这个家里，得亏有你撑着；若没了你，就要出大事！”徐老太爷笑眯眯地道。</p>
丽姐儿心头微松，却还是盘算着找个郎中给徐老太爷瞧瞧。</p>
“再与你说个秘密，这件事我从父亲那里知道后，再没与人说过。”徐老太爷故作神秘。</p>
丽姐儿侧耳倾听，很专注的样子。</p>
“我们的老祖宗，是个女子！”徐老太爷笑着低声道。</p>
听曾祖父如此说，丽姐儿心头巨震。在世道如此严苛的时代，生逢乱世，能有女子支撑起门庭，走私盐，建盐帮，这已经不仅仅是英雄的范畴了，简直就是一部经典传奇！</p>
“她建了盐帮，做了老大之后就招赘了一个秀才。那秀才对老祖宗倒是一心一意，也是从那时起才有了徐家的家规，年过四十无子才可纳妾的规矩。后来老祖宗金盆洗手，不再染指走私生意，徐家这才渐渐地成了书香世族，耕读传家。说起来，我们老祖宗当得起奇女子的称呼，是真正的巾帼不让须眉。”徐老太爷拈着胡子笑着道。</p>
丽姐儿也跟着笑，心里则慢慢消化徐老太爷今天与她说的话。说起来，徐老太爷说的若都是真的，那这位老祖宗，倒是位开天辟地的人物。</p>
夜深了，丽姐儿亲自送徐老太爷回了香茗草堂之后就直接回了涵珍馆。</p>
第二天，林氏特意拉着丽姐儿询问昨夜徐老太爷说了什么。</p>
“也没什么，曾祖父可能是觉得身子哪里不舒服，要我拿对牌请郎中来给老人家看看。可眼见就要过年了，他怕说出来您和父亲担忧，几个弟弟又小，不懂事，就单独与我这个管家的说了。您可别和父亲说，免得父亲心急。”丽姐儿想着徐老太爷要他暂时保密，且现在也不是与父母开诚布公的时候。正好她想寻个郎中给老太爷瞧病，就急中生智，想了这么一个瞎话骗林氏。</p>
“你这傻孩子，这么大的事怎么能瞒着！若真出了什么事，岂不是让你父亲担了不孝的名声！”林氏急了。</p>
“都是女儿的错，昨夜实在太晚，女儿不忍心打搅父母。当时只寻思着寻郎中给曾祖父瞧病，早晚也是今天，女儿已然派人去请了！”丽姐儿害怕林氏心急再有个好歹，连忙安抚道。</p>
“那快去衙门给你爹递信，让他快回来，这事可马虎不得！”林氏说的坚决，丽姐儿到嘴里劝说的话到底咽了下去，只好着人去衙门里报信。</p>
待郎中来了，要给徐老太爷诊脉，徐老太爷又犯了老小孩脾气，说什么都不让郎中瞧。前些日子，因为年关临近，徐老太爷已经停了学堂课，窝在香茗草堂品茶画竹，日子过的好不自在。几个弟弟也玩乐疯了，不是带着小厮们抓麻雀，就是带着丫鬟们东躲西藏。家中的丫鬟仆妇看着几位小少爷，大老远的就绕道走，生怕招惹了这几个“混世魔王”。</p>
“您昨天说的那些事孙女都记着了，可您昨天又说了好多让孙女多心的话，孙女却不能当没这回事。现如今娘已经派人去衙门寻父亲了，您老人家就让郎中诊个脉瞧瞧，也好安孙女的心。” 丽姐儿进了屋子是好说歹说，连蒙带骗地才让徐老太爷平静地接受了郎中的诊脉。</p>
屋子里寂静无声，林氏坐在香茗草堂的花厅中，浑身好似长了刺一般，站也不是，坐也不是，只来来回回地走，揪着一颗心，就怕郎中说出什么要命的话来。</p>
丽姐儿躲在屏风后，看着郎中诊过了脉之后就背药书，罗罗嗦嗦地一大堆，最后才定论老太爷不过是年岁大了，五脏六腑都不如从前了，可身子康健，倒没什么大毛病。</p>
这个结论着实让丽姐儿和林氏都松了口气，满身灰尘，从衙门纵马狂奔而回的徐熹听到消息也顿时轻松了下来。徐老太爷一把拉扯他长大，他对徐老太爷的感情，不仅仅是祖孙情那么简单。</p>
“虚惊一场，你们也都累了，快回去歇了吧。”徐老太爷又转向头对徐熹道，“年底了，衙门想来公务繁忙，你也去吧。”</p>
徐熹，林氏和丽姐儿都不想走，可徐老太爷不耐烦这么多人围着他，愣是把他们轰出了香茗草堂，终于落了个清静。</p>
“是女儿思虑不周，令爹爹娘亲虚惊一场。”丽姐儿翻过脸来连忙道歉。</p>
“你年纪小，不知道这其中的利害。只以后记得，老太爷这边是府中的重中之重，千万不能马虎。”林氏叮嘱道。</p>
“女儿晓得了。”丽姐儿连忙道。</p>
“也不怪她，若祖父执拗的脾气上来了，家里又有谁能左右。”徐熹深知祖父的脾气，一时又觉得女儿如此处置已然是最好的了。</p>
既然徐老太爷身子无恙，家中的几人就各忙各的了。徐熹又回了衙门；林氏则回了凝晖堂，先拜了拜《送子天王图卷》，然后躺在榻上继续安胎；丽姐儿则去了花厅，与管事娘子，婆子们商讨过年事宜。</p>
待到了腊八，整个园子里都弥漫着腊八粥的香气。待主子们都用了粥，接着园子里的下人也用了。</p>
“剩下的，送去庄子铺子，也让掌柜庄头沾沾喜气。若还有剩的，就在大门前舍粥吧。”丽姐儿啜了一口粥道。</p>
“是。”应答的仆妇规矩很好，恭恭敬敬地，倒是让丽姐儿满意地点点头。</p>
今年的腊八粥厨房熬的很精细，分别用了红豆，菱角，鸡头米，糯米，小米，红糖，松子和花生等熬煮的，香甜不腻口，令人回味悠长。</p>
“过年的爆竹记得不要买太多，小心惊了夫人的胎。今年虽请戏班子，却要提点他们不要太过击鼓鸣锣，小心行事。”丽姐儿随后吩咐。</p>
屏风后的管事点头哈腰的，连连道“是”，一副不敢怠慢的样子。</p>
丽姐儿点了点头就要他退下了，待撤了屏风，丽姐儿揉了揉酸痛的脖子，几欲躺下歇会。快过年了，园子里的琐事比平时多了几倍还多，刚刚对过了徐家所有产业的帐，还没缓过来，又开始事无巨细地掌管中馈，着实有些吃不消。真不知道，娘亲那几年是怎么撑过来的。丽姐儿心里犯嘀咕，眼皮却沉的很。</p>
翠篱很有眼色，瞧着丽姐儿倦怠的样子，连忙铺了床，给丽姐儿宽了衣，要丽姐儿歇下。</p>
“小姐可要顾及着身子，若小姐再有个好歹，园子里可就真没人管了，那帮子小人还不得翻了天。小姐先歇个晌，待精神了，还有好多事要回您呢。”翠篱劝慰道。</p>
丽姐儿点点头，也没功夫与翠篱说什么，一沾了枕头就沉沉睡去了。</p>
“我那里正熬了鸡汤燕窝，待小姐醒了，请小姐喝一盅。自从小姐管了中馈，人都瘦了好几圈了。”碧草心疼地道。</p>
“可不是嘛，小姐这些日子都没睡过几个安稳觉。不过话又说回来，到底是我家小姐厉害，这若换成了别人家的姑娘，恐怕早就被那起子不怀好意，黑心烂肝的老货给欺负的只会哭了。”翠篱笑着道。</p>
“那是，我家小姐又聪慧又沉稳，别说细数苏州找不出哪家的千金能比得上小姐，就是整个江南也找不出来。”绿萼笑着低声道。</p>
“好了，你们都安稳些，没看小姐正睡着。小心吵醒了小姐，小姐没了觉，又让小姐受累。”青杏蹙着眉头低声训斥。</p>
四个大丫鬟中，丽姐儿最倚重的是青杏，因此其他三个丫鬟都隐隐以青杏为首，因此她说的话最有分量，剩下三个再不敢说话了，只静静地退下了。</p>
青杏不敢张头探脑瞧丽姐儿的情形，只静静地坐在一旁，一边拿着绷子绣花，一边看着丽姐儿。青杏怕丽姐儿口渴喝茶或是起身如厕没个人照顾会受凉。苏州的冬天并不冷，却有些阴凉，尽管烧了炭火，依旧不改潮湿。</p>
丽姐儿迷迷糊糊地睡了半个时辰就醒了，虽还累的紧，却再也睡不着了。</p>