“安国侯府五年前就被安大少爷杀得干干净净，如今安大少爷都搬出了安国侯府，那里根本就没有人住了，就连下人都不愿意在那里守着。听说，那府里头的狐妖鬼怪比人多多了。安大少爷也是扛不住了，才搬出来的。”杜恒霜的大丫鬟知画端了一铜盆的洗脸水过来，一边放到屏风后面的窄桌之上，一边说道。</p>
杜恒霜坐在床沿上，顺手将披在肩上的长发绾了个髻，松松地垂在耳后，一边在心里暗自琢磨，如果她这样带着人去安葬那只白狐，会不会有些突兀？毕竟她跟安国侯府是八杆子打不着边的。</p>
对于杜恒霜来说，她从来没有把继父许绍的亲戚当做是自己的亲戚。安子常虽然是许绍的外甥，杜恒霜是决计不会叫他一声表哥的。</p>
知画安置好洗脸水，服侍杜恒霜净面。</p>
杜恒雪看见姐姐起床了，也不再压低声音说话，叽叽喳喳跟在杜恒霜后头，像条小尾巴一样，“知书也听说了。还说五年前，安大少爷才十五岁，就能弑君杀父，真是了不得。”</p>
杜恒霜放下擦脸的细葛巾，从屏风后头探出头来，语带嗔怪：“雪儿，这种事，你就不要跟着凑热闹了。”</p>
弑君杀父，说起来威风，其实背地里不知被多少人骂“不忠不孝，乱臣贼子”。</p>
可是谁让如今是乱世呢？</p>
所谓时世造英雄，乱世里造就的当然是“乱臣贼子”。</p>
唯一不同的是，一朝天子一朝臣。旧朝的乱臣贼子，可能是新朝的忠臣良将。不能一概而论。</p>
但是她们姑娘家，还是要知道分寸才好。什么该说，什么不该说，都要心里有数。</p>
杜恒雪知道姐姐不高兴了，忙道：“知道了。我再不学这些话了。”说完凑到杜恒霜身边，仰着一张清丽脱俗的小脸讨好地笑道：“姐姐，我帮你梳头啊。”</p>
杜恒雪手巧，最喜欢摆弄杜恒霜的头发。</p>
杜恒霜允了，坐到自己的梳妆台前，将白玉梳递给杜恒雪。</p>
可是看见面前的镜子，杜恒霜又觉得刺眼，伸手将镜匣阖上，任凭杜恒雪给她梳妆。</p>
杜恒雪一拿起梳子，就浑然忘我，全身心投入进去。</p>
屋里一时鸦雀无声。</p>
欧养娘就带了丫鬟出去摆早饭。</p>
等杜恒雪梳完头，杜恒霜跟她一起吃完早饭，才将她打发回屋，自己提笔给钱伯写了一封信，用火漆封好送出去了。</p>
钱伯还住在杜家在洛阳的老宅子里。</p>
方妩娘改嫁的时候，杜氏宗族又闹过一场，特别是杜先诚两个大哥的儿子，恨不得直接把小叔叔的家产占为己有。</p>
就算许绍是洛阳大司马，也对抗不了一般人这种根深蒂固的宗族观念。</p>
没有改嫁的时候，许绍能够护住方妩娘和杜先诚的家财不被夺走，是因为方妩娘好歹还是杜家人。现在方妩娘都改嫁了，再把住杜家家财不放，就连不相干的人都看不过去。</p>
闹得不可开交的时候，是当时只有十岁的杜恒霜站出来，说她们不改姓，依然是杜家人。这样一来，在她和妹妹嫁人之前，这笔杜家的财产，还把握在杜家人手里。</p>
这种做法，在洛阳几家大的宗族里面，都是有先例的。甚至有人家为了不把自家的财产分出去，宁愿在家坐产招夫的。</p>
当然，上门女婿也不是那么好招的。</p>
大周的赘婿是和乞丐、罪犯一个社会地位的人。像个样子的好儿郎，都是不会愿意去给人家做赘婿的。坐产招夫能招到什么样的女婿，当然不言而喻。对于没有儿子的人家来说，其实是两难境地，要么将所有的家财跟别人姓，要么会毁掉女儿的一生。</p>
杜家的情况大家都知道。</p>
大女儿杜恒霜是从小订了娃娃亲的，男家萧家虽然在长安，但是那未婚夫每年都过来一趟，来往很密切。</p>
小女儿杜恒雪还没有订亲，许多人都在传，方妩娘要给小女儿坐产招夫，把这份家财留在她们姐俩儿手里。</p>
只有方妩娘和杜恒霜两人知道，她们是绝对不会让杜恒雪坐产招夫的。那样做，还不如拿把刀子把她一刀捅了还来得痛快些。</p>
钱伯和杜恒霜一样，只念杜先诚的好，就自动留下来帮她们看家，顺便看着铺子里的生意。</p>
杜先诚留下的掌柜和管事还比较得力，如今又靠着司马府，知道孤儿寡母背靠大树，都比以前还要兢兢业业，将杜先诚留下的生意打理得蒸蒸日上，在这乱世之中，居然还扩展了几家生意。</p>
从两年前开始，杜恒霜就从方妩娘手里接过大部分铺子，开始学着看账本。如今她已经逐步上手，不懂的地方，就把大掌柜请到司马府询问。她为人精细，又能下苦功，学得还不错。</p>
许绍见了，曾经暗地里提醒方妩娘，商贾之术乃是末流，不要让杜恒霜入了邪道，总是抛头露面倒是不好，萧家也未必高兴看见自己娶回来一个充满铜臭的主母宗妇。</p>
方妩娘曾经不以为然，说萧家本是商户人家，家里的生意虽然先前被人夺了许多，但是在萧士及不知遇到了什么贵人，不仅将被人家强占的铺子、房产一一夺回，而且还多开了许多家新的铺子。这样的人家，主母会看账本，不是锦上添花吗？</p>
许绍却知道，萧士及小小年纪就能整得家业复苏，绝对不是靠他自己的力量。他这些年每年往洛阳跑，中途都会拐去太州。太州是齐王齐伯世的老巢。许绍是洛阳的大司马，暗地里也早就投靠了齐王，跟萧士及如今是一个主子。</p>
以萧士及的本事，萧家又怎会一直是商家？</p>
不过再多的话，许绍也不会说了。</p>
方妩娘听了许绍的话，才跟欧养娘商议了一番，让杜恒霜不要把精力都放在账本之上。</p>
男主外，女主内。她需要做的事，应该是管好内宅。养家活口，是男人的事。</p>
杜恒霜才收敛了一些，就算看账本，也是偷偷地看，只有欧养娘一个人知晓。</p>
闲暇时候，除了学画，就是习字，练得一手簪花小楷，经常跟萧士及书信往来。</p>
杜恒霜的信一送到杜宅的钱伯手里，钱伯马上就潜到安国侯府，寻找那白狐的尸身。</p>
安国侯府果然一片凄清，就连大白天都凉嗖嗖的。</p>
安子常搬走了，甚至连大门都不锁，敞开大门都没人敢进去。</p>
大门外的闲人不少，却都只敢在外面指指点点，最多拣块石头扔进去。</p>
钱伯艺高人胆大，偷偷进去之后，没费多少力气，就在一棵大树上找到那只白狐的尸身。</p>
钱伯按照杜恒霜信里的指示，将白狐的尸身带出来，火葬之后，将骨灰装在一个小瓷坛里，给杜恒霜送去。</p>
入夜，杜恒霜将那小瓷坛放在窗台之上，偷偷把窗户开了一条缝，又在坛前点了一柱香，供奉了一碟鲜果。</p>
到了夜深人静的时候，那窗户果然吱呀一声开了半扇。那只小白狐钻了进来，绕着窗台上的小瓷坛转了几圈，喉咙里发出呜呜的声音，像小婴儿啼哭的声音。</p>
杜恒霜撑着头在条桌旁打盹，朦胧中看见小白狐进来，忙屏住气息，怕惊扰了小白狐。</p>
小白狐抬头，看向杜恒霜，慢腾腾地走过来，用小巧的鼻头拱了拱杜恒霜的手。</p>
杜恒霜摊开手掌，小白狐爬了上去，在她的手掌之上蜷成小小的一团，只有巴掌大，看得杜恒霜一颗心都要化了。</p>
“那是你娘亲吗？”杜恒霜悄悄问道。</p>
小白狐点点头，圆圆的黑眼珠里落下大颗大颗的泪水，滴在杜恒霜的手掌之上。</p>
温热的泪水滴落在杜恒霜手心，烫得她一个激灵坐了起来。</p>
杜恒霜完全清醒过来，再低头看看自己的手掌，除了有些润湿，哪里有巴掌大的小白狐？再看窗台上，那装着大白狐骨灰的小瓷坛已经消失无踪了。</p>
杜恒霜赶紧站起来，看向窗外，却见那枫树的树桠之间似乎有白光一闪，再仔细看时，却什么也看不到了，只看见风吹树梢，一股凉气冰寒刺骨。</p>
杜恒霜叹口气，冲着窗外招招手，才把窗户阖上，回去睡觉。</p>
此时司马府的大少爷许言辉和许言邦还没有入睡，正在一处说话。</p>
许言邦将安子常打探的消息跟许言辉转述了一遍。</p>
许言辉阴沉着脸，端坐在书桌后头，半晌没有言语。</p>
“大哥，这件事就是这样。娘亲的死，确实不是为人所害。别人你不信，安表哥你还不信么？”许言邦端起茶杯吹了一口，已经神态自若。</p>
许言辉冷笑一声，一拍桌子，“你以为我不知道？你看上了那个小贱人，自然话里话外都帮她们开脱！——哼！我们许家人难道欠她们杜家女人的？一个二个都猪油蒙了心，为她们牵肠挂肚……”</p>
许言邦的脸腾地一下红了，嘴硬道：“大哥不要乱说话。我什么时候对那小……丫头有意思了？那小拖油瓶，我见一次骂一次。畏畏缩缩，跟只小老鼠一样，只会躲在她姐姐后头。以后她姐姐出嫁，不知是不是也要跟着陪嫁出去，姐妹共侍一夫……”</p>
许言辉更是恼怒，大袖一拂，将桌上所有的杯碗茶碟都扫在地上，厉声道：“小贱人就是给人压的命！还想嫁人？！——别做梦了！”</p>
许言邦听着这话不对，忍不住问道：“大哥，娘的死，已经证明跟她们的娘无关，你再这样，让爹太难做了。还有，你年底就要娶亲了，可别再这样天天阴着脸，让嫂嫂看了也为难。”</p>
许言辉知道自己失态了，深吸一口气，将拳头缩回袖子里，闭目往后靠在椅背上，淡淡地道：“你认为娘的死，跟那贱人无关，可是我却知道，娘是被她活活气死的！——没有她，娘还能多活几年。有了她，娘只求速死。你明白吗？她不杀伯仁，伯仁因她而死。她们娘儿仨，总有人要为此付出代价。”</p>
许言邦皱眉，“大哥，我觉得你钻了牛角尖了。虽然我也看那两个拖油瓶不顺眼，但是还不至于要她们偿命的地步。大哥，我警告你，别太过分。现在世道纷乱，大哥该想着如何为我们许家光宗耀祖，而不是天天在后宅跟几个女人过不去。”</p>
许言辉仍是闭着眼，挥了挥手，“你走吧。我自有分寸。”</p>
许言邦只好告辞离去。</p>
等许言邦走了之后，许言辉才把右手从袖子里面伸出来，看着手背上的伤口出神。</p>