白云山下，刘府。
刘府老爷刘有德在内书房里，一会儿站，一会儿坐，脸上也是阴晴不定，除了最知心的管家刘大勇，没有下人敢靠近这间府内禁地。
“大勇，”刘有德开口了，“你说吴王会不会答应我的条件？”
深谙主人心事的刘管家一脸奸笑道：“老爷，您心里早就有数了，何苦又来考较奴才。”
刘有德笑道：“好你个牙尖嘴利的奴才！三天不打，皮痒痒了？”
“奴才不敢！奴才只是太佩服老爷了，老爷如此一来，成了可是攀上了棵大树，不成那也显出我刘府的胆色，可不敢叫人小瞧了去。”刘管家奉承道。
刘大勇的这番马屁一拍，刘有德略颔首微笑道：“那你便说实话吧，反正又没个旁人。”
“是，老爷。”刘管家看出老爷的一脸得色，于是便顺着老爷的意思吹捧起来道：“老爷，那吴国现在这诸国之中算是小国，恐怕一国之财力，比我刘府也高不到哪去。”
“这话可不能说，毕竟是一国啊。岂是我们一府可以比拟的，除非拉上那家，方可与之匹敌。”刘有德倒没这么自满。
刘大勇点头道：“但吴国毕竟国力孱弱，要在这诸国纷争中不落下风，定也是极耗财力的。听说吴王此人也性好享受，宫中挥霍无度，国库必然不足。此次越王又在他面前大摆水军，无论如何，他也不能无动于衷。如果他有钱，不早摆开阵势对上了吗？可他没动，而是派了刘大人来咱们府上，这就说明他国库是确实没钱了。可这两国交兵，就如咱们和别家铺子对着做生意一般，奴才虽是下人，却也懂得最不能输的首先是气势。所以吴国无论如何丢不下这个脸，必然要筹到银两。如此一来，除非他能在短时间内找到别家，否则，非按老爷您的想法来不可。”
“嗯，有理。有理。”刘有德捋着短须，黄黄的面皮上笑开了花，忽又皱眉道：“可二十万两白银，也不是小数目啊。”
“老爷，舍不着孩子套不着狼。再说啦，要真是如您所愿，咱府就破上点银子，买的可是个天大的名声啊。老爷这步棋下得可真是绝了！将来就是再去到那边府上，谁还敢不敬您三分？”刘大勇谄媚地笑道。
刘有德终于放下心来，笑道：“大勇，赶紧去准备银两吧。”
时至盛夏，人不欲动，仙华宫里也少了些平日里那些得宠的公主妃嫔们要做衣服的指派，更是清静。
安宁公主每日无事也就是伏案描些新的人物花鸟，小时她曾得到宫中名师指点，倒很是不俗。安宁公主的母亲丽妃精通琴棋书画、歌舞诗词，安宁小时也是聪明过人，什么东西一点就通，一学就会。可丽妃总说那些是最消磨人意志的东西，从来不肯教她，只让安宁念了点启蒙经文和诗词，便不让安宁再专心于书本。倒是请了宫中最好的师傅来教女儿烹调炖煮、纺织刺绣。这画画是因为宫中绣娘说可以提高刺绣水平，所以才让她学。以前曾有人戏言，莫非将来还要五公主去做裁缝绣娘不成，丽妃只是笑，问得紧了，也只说，这些才是女孩儿家本分。
可自丽妃去后，五公主就没了人教，除了十一王爷愉王爷偶尔还来教她画上几笔，她只能自己闲时琢磨。可就是这样，安宁擅绣的名声却在宫中仍是第一，无论多简单的花，在她手下绣出来总是特别好看，富有生气。所以宫中贵人们做好了衣裳，如果想找些特别的花样，总是来烦她。安宁也不恼，就这么任人使唤。
一个丑陋且孤苦无援的公主，不如此又能怎样呢？
正画着，忽听得门外大声喧哗，还夹些着隐约的女子哭声。青琼好奇，打开门跑出去看，红姑皱了皱眉，青瑶说，我去叫青琼回来，也跟着出了门。
过了好一会儿，两个丫头才挽着手蹦蹦跳跳地跑回来了。
青琼一进门就大声嚷嚷道：“可出大事了，长乐公主要嫁给一个商人了。她不肯，现在正跟皇后哭哭啼啼地找陛下去闹呢。”
“哦？”红姑诧异道：“嫁给商人，这也太不合礼制了吧？况且长乐公主才多大，怕是十五还不到吧？”
青瑶在旁边补充道：“可不是，长乐公主要到年底才满十五呢。听说陛下要钱来新增水军，国库没钱，就找了个姓刘的大商人要钱，可那大商人说，若是要他出钱倒也不难，但是要请陛下嫁一位公主给他家，而且人家说了，要货真价实的公主，不要什么临时册封的公主。现在宫里的长公主全都嫁完了，当然就轮到陛下自己的女儿了，长乐公主最大，所以就轮上她了。”
“可她是皇后的亲生女儿，我想皇后未必同意吧。”红姑说。
“那可没办法了，谁叫皇后这些年管那些妃子管得恁地严？一有怀上的，多半被她做手脚打掉，现在除了几位特别受宠，家中有势力的妃子，谁有孩子？现在剩下的公主年龄可都太小了，总不能嫁个娃娃过去吧？”青琼也不忌讳，就这么直言道。
红姑跺了下脚道：“陛下怎么净拿些公主想办法？唉，作女人的，就是命苦！”
五公主只听着，没有作声。
养心殿。
“不，父王，我可是您跟母后的亲生女儿，我还小，怎么能嫁人呢？还嫁给商人，这是会被人一辈子瞧不起的！”长乐公主小脸憋得通红，跪在吴王的脚下苦苦哀求。
“是啊，陛下，难道您真忍心将我们的女儿嫁给个卑贱的商人吗？”郭皇后也跪下了。
眼看长乐那张满是鼻涕眼泪的脸就要凑上他的龙袍，吴王拂了拂袖子，忙把女儿推开道：“朕也知道委屈长乐了，可有什么办法呢？吴国正是用钱之际，人家只有这样，才肯出钱，朕也是没有办法呀！”