就在朱元璋逐步解决国内问题时明帝国的东北边界生了一件令人意想不到的事情这件事将对明朝后来的展产生深远的影响。
事情的生地是高丽王国。
高丽王国是王建于公元十世纪建立的这个王朝取代了之前的新罗王国一直延续下来但这个高丽王朝与明朝的关系并不好这是有着历史原因的。
在元朝建立之后兵攻打高丽高丽最终不敌被迫屈服蒙元。而元朝统治者按其一贯的方针政策将本是隶属过的高丽归并为元朝的征东行省。元朝还随意废除高丽国王其目的在于通过王室的通婚将高丽牢牢控在手中他们是这样想的也是这样做的从元世祖到元末元朝皇帝先后将七位公主下嫁高丽国王。
这样看来和亲这一招永远都是有用的万一有一天双方打起来只要把七姑八姨的拉出来读一下家谱考证出阁下是我姐姐的儿子的堂弟的邻居等等就能把对方说得目瞪口呆收兵回家。
元朝的目的达到了经过长期的相亲介绍和血缘分配三代高丽国王都带有元朝皇室血统。当然了如果要算出到底是哪一辈的互相之间怎么称呼还是要翻家谱的。
正因为高丽王室与元朝皇室的血统联系在朱元璋建立明朝元朝统治者被赶出中原后高丽仍然依附于元朝。
朱元璋很明白一个稳定边界的重要性他在明朝建立后就派遣使臣出使高丽通报国号年号意图与高丽建立宗藩关系。
在利害关系面前亲戚关系是不一定管用的事情的展又一次证明了这一点。
看到元朝败退高丽王朝国王王颛便断绝与元朝的关系受明朝册封趁机摆脱了元朝的奴役。然而事情总是一波三折高丽王朝里还有很多人是元朝统治者的亲戚他们自然不甘心被明朝控制。于是亲元与亲明的势力展开了长达十余年的斗争。
后王颛十岁的养子江宁君辛隅继位。这位国王是倾向北元的但他为了不得罪明朝也派遣使者去为他的父亲请封谥号（高丽国王的谥号按例由明朝确认）。本来事情还是顺利的明朝派遣使节林密﹑蔡斌前往高丽然而此二人在从高丽归国途中被人劫道不但随身物品被抢人也被杀掉了。
按说这件事不一定是高丽干的因为在自己地盘上干这些活就等于在凶案现场写下杀人者系某某太过招摇此事恐怕是北元派人干的。
但朱元璋岂是好得罪的？阴谋居然搞到了他的头上怎肯干休！他暴跳如雷收回了给王颛的谥号表示绝不承认辛隅的国王地位。高丽也是一肚子苦水没办法倒只好转而向北元请封获得了高丽国王、征东行省左丞相的封号。
至此明朝与高丽王国决裂双方亮出了兵刃。眼见一场大战又要开打但刀剑虽然没得商量带刀剑的人却是可以商量的。
高丽国王决定动手了洪武二十年（1387）冯胜和蓝玉率领军队打败纳哈出控制了辽东并在辽东设了铁岭卫都指挥使司控制了铁岭这可是一个敏感地带因为铁岭在元朝时就是元朝和高丽之间的国界。高丽一直想占据这个缓冲地带而明朝的军事行动无疑打乱了高丽王朝的如意算盘。
高丽国王辛隅毕竟政治经验不足居然去找朱元璋要求获得铁岭的领土这一要求搞得朱元璋啼笑皆非自己打了几十年仗就是为了几块地盘这位少年天子居然异想天开想找连工资都不愿意多的朱元璋要土地。
结果可想而知朱元璋严词拒绝了使臣这位高丽国王也真是血气方刚他命令调集各道军队于洪武二十一年（1388）征伐辽东。
那么这支远征军有多少人呢？据《李朝太祖实录》这支部队一共只有近四万人。而他们的敌人——驻守辽东的明军刚刚打败了纳哈出的二十万元军在北元已经被击溃退守沙漠的情况下高丽的远征军有什么办法和这支久经沙场的明军对抗呢？