“怎么样？这个条件够优厚了吧？”袁世凯笑着说，“你可以暗示他。这是我对他地优容。”
“相信他会乖乖上钩的，我即刻回电沈阳。”赵秉钧转身要走。
“等等，”袁世凯叫住了他，“再加一条，国防军训练辛苦，卓有成效，中央补助军费100万元。”
“这是？”赵秉钧不解其意，袁世凯眼下正缺钱花。刚刚从比利时贷了一笔款子。怎么这么大方地给沈阳100万？
“既然要暗示，那么就把文章做足。”袁世凯笑道。“我给他100万军费，个中滋味，让他自己揣摩去。”
“大总统英明！”
接到类似最后通牒的声明后，外交总长陆征祥连夜与驻京俄国公使就《俄蒙协约》举行第一次正式谈判。他与日、法、美3国公使邀请俄国公使克金斯基在外交部开始谈判，与俄国公使争论激烈，几至冲突，谈判无结果而散，会议结果仍主张和平解决。
和平解决，和平解决，谁都主张和平解决，北疆已经出手了。收到袁世凯的电报时，秦时竹正在大本营观看地图，听取进军方案，看完电文，他冷笑一声，对手下说：“袁世凯和稀泥，发个含糊不清的电报给我，表面上是授予我全权，实际上开空头支票，万一有事，他还可以及时洗脱。”
“他一贯如此，从来没有几句实话。”张绍曾曾经和老袁打过交道，比较了解。
“既如此，我就来个假戏真唱，也回他一封含糊不清，就说请大总统放心，北疆有事，秦时竹以身当之，眼下静观其变，看事态发展……”口述完电文，他回头来问，“现在部队都到什么位置了？”
“根据2小时前地电报，骑师已过克克伊尔根（今武川），明日可到四王子旗；16师（两个骑兵团）下午时分过了兴和城（今张北），此二路约定10日后在伊林（今二连浩特）会师。甘肃方面，15师骑兵团和骑11旅一部今日刚刚集结完毕，准备出发，马福祥、扎木合带队，准备沿乌海、临河、吴业乌苏、奔巴庙、图克里克一线进军，估计要20日后，能到塞音山达（库张栈道重要一处，已在外蒙），何日与前面两支部队会师，尚无法确定，要看沿途有无兵力阻挡……”张绍曾是个合格的总参谋长，一边说，一边用木杆在地图上移动，使得秦时竹不必在地图上费力寻找一个个他所不熟悉的地名。
“根据你地判断，何时会与外蒙叛军交上手？”
“这个月底到伊林前应该不会，毕竟这一带还属于内蒙境界，敌人前几次来袭扰，都让我军给击退了。但出了伊林就不好说，敌情不明，况且这十天内我们也做不到侦察清楚。”
“飞艇部队呢？”
“飞艇受天气约束很大，根据昨日的观察，前进道路上均无敌军踪影，但气候已经转冷，风力也逐渐加大，恐怕不能天天升空观察。”
“这是个麻烦的事情，拍电报给上述部队，让他们注意警戒，不可大意。”秦时竹说完，又把目光投向东路，“东路准备得如何了？何时出发？”
“今天上午焦济世的33旅先头部队已经抵达呼伦贝尔，和马占山部开始交接防务，不出意外的话，将于3日内交接完毕，23日骑2师可以西进，如果顺利，可望在13天后到达库伦……至于34旅，恐怕还有一段时间才能到洮南。”
“实在是太远了，派骑兵都这么慢，若是步兵，恐怕得走到明年吧？”秦时竹长叹了一口气，“自古天高皇帝远，当年满清能对蒙古人建立起有效地统治，也是颇费了一番力气，想不到时隔近300年后，我们还是要走这么一趟。”
“若是有了铁路就便捷多了，基本一个昼夜就能抵达目的地。”副参谋总长张孝准笑道，“我们慢，敌人也慢，大家公平。只是将来为了巩固外蒙，我们必须修建一条从库伦到呼伦贝尔或者到北京的铁路。”
“现在张绥线已修到了大同，目前正朝南北两个方向同时修筑，北往集宁，南往蒲州，等铁路延伸到集宁后，一定想办法修建一条到库伦地铁路。”秦时竹盯着地图，“无论如何，外蒙一定要保住。花这么大力气远征，值得！将来再花大力气修筑铁路，也值得！”
“大帅所言极是，控制了外蒙，京城、内蒙就有了安全要冲。如果俄国控制了外蒙，我京畿地带完全暴露在其兵锋之下，对国防甚是不利，倘若我们控制了外蒙，则俄国地西伯利亚大铁路就暴露在我们的面前，我们的安全便有保障多了。”
看不出来这两人还是扩张分子，秦时竹暗暗一笑，眼下时机尚未成熟，此事留待以后再说吧。